元・愛玩奴隷は愛されとろけて甘く鳴き～二代目ご主人様は三兄弟～

２８）甘いものはお好き？

「さーて日和さん。甘いものは好き？」
「え、ええと。はい」
「じゃあさ、ここのスイーツビュッフェに付き合ってくれない？」
「スイーツ……びゅっふぇ？」


　私は聞き慣れない単語に首を傾げた。そんな私を見た律火様が、笑いながらエレベーターの傍にあった写真付きのチラシを渡してくださる。


「甘い物の食べ放題、ってこと。このホテルのシェフは有名だから、前から行きたかったんだけど……お客さんは基本女性ばかりだから、男一人じゃ入りにくくてね。佐倉や詩月にも頼んだけど、断られちゃって」
「はぁ……」


　エレベーターに乗りながら渡されたチラシを見て、私は仰天した。そこには、色とりどりのケーキや焼き菓子、フルーツなどがずらりと並んでいたからだ。

　
「律火様、これは……！」
「さ、行こうか」


　エレベーターから降りた私は、律火様に促されるままフロアに足を踏み入れた。

　途端、鼻腔をくすぐるのは芳かぐわしいケーキの香りと、女性たちの楽しそうな話し声。

　まるで華やかなパーティでも行われているかのような華やかな空間が、私の目の前に広がっていた。

　
　前のお屋敷にいた頃は、あまり食べる機会が無かったケーキ。
　艷やかなチョコレートた金箔を纏うものや、色とりどりのフルーツが所狭しと敷き詰められたもの、ガラス細工ような飴の飾りが施されたものに、苺が敷き詰められたもの。
　
　ざっと見ただけでも、数十種類はあるだろうか。


「すごい…………」


　それらは私の瞳にまるで宝石のように映って、私は思わず感嘆の声を漏らした。



　以前は旦那様の"お気に入り"が誕生日を迎えた日のみ、夕食時に振る舞われたケーキ。
　
　それは大抵いちごの乗った定番のショートケーキやチョコレートケーキで、それ以外はテレビや本で知る程度だった。

　予想外の種類の多さに、私はケーキが並ぶガラスケースにしばし見惚れてしまった。ケースの中にあるケーキは芸術品のように輝いていて、どれも魅力的だ。


　
「お気に召した？」
「…………！！　あ、すみませ……！」
「ふふ、いいのいいの。どれから食べる？　今日は僕がご馳走するから、遠慮なく沢山食べて」
「ですが」
「えー。あっ、じゃあ。これは日和さんの就職祝い、ってことで。ね？」


　律火様に促されて、私は恐縮しつついくつかのケーキを指さした。
　黒いウエイターのような服をカッコよく着こなした若い女性がケーキを席まで運んで下さって、私はドキドキしながらフォークを手に取る。
　
　一口分に切り分けたケーキを口に運んで、私は大きく目を見開いた。


「お、美味しい……！」


　ピスタチオとベリーのムースに、レモンと洋酒のタルト。
　金箔の飾りが美しいザッハトルテに、三種のチーズスフレ。
　薔薇のように美しい林檎で飾られたアップルパイに、渋皮マロンのカタラーナ。

　初めて口にしたケーキ達はどれも衝撃的に美味しくて、私は思わず歓喜の表情で律火様を見つめてしまう。

　律火様は私の顔が余程可笑しかったのか、クスクスと笑いながら口を開かれた。


「美味しい？　ここのシェフが作るケーキは本当にどれも絶品だよね」
「はい。こんなに美味しいケーキ、初めて戴きました」
「それは良かった。あ、この焦がしキャラメルナッツのカヌレとケークサレもオススメだよ。たくさん食べて」
「はいっ」

　律火様は嬉しそうに微笑まれて、私が次々とケーキを平らげるさまをニコニコしながら眺めていらっしゃった。
　この人は、私が美味しそうにケーキを食べる事を本当に喜んでくださっているようだ。そう思うと嬉しくなって、私も次から次へと珍しいケーキを平らげる。

　一時間後。
　二人でケーキをほぼ全種類制覇した私と律火様は、太陽が陰り始めるころ、ようやく佐倉さんが待つパーキングへと向かった。

　
「お腹苦しいね。僕、今夜は夕飯、入らないかも……」
「私もつい食べすぎてしまいました」


　私の食事は毎食、側近用の食堂に用意されている。
　おやつを食べすぎて食事が入らないだなんて、そんな子供のするようなことをしたのは、きっと初めてだ。