25億光年先のクエーサー

自宅

　家に着くと、自然と目に付くのは、自分の家の前に建っている貴子の家。
　窓から明かりは漏れていない。
　留守なのだろう。
　貴子は死んでいると、理人は言っていた。
　だったら、貴子のお母さんは、嘘を言っていたことになる。
　貴子が家にいるって言ったもの。
　いるはずないのだ。
　理人が本当のことを言ってたとすれば、貴子のお母さんも嘘を言っていることになる。
　……実の娘が家にいないのに、嘘をつくだろうか？
　私は、灯りの付いていない貴子の部屋の窓を見上げる。

「あんなに仲良しだったのに？」

　貴子と貴子のお母さんは、いつもずっと一緒だった。
　仕事の時は、マネージャーとして、現場にずっと付き添っていたと貴子が言っていた。
　貴子が生きているのとしたら、今もだろう。

「そっか、いないはずだよね。だって、東京の学校に行くのだもの」

　今日は四月一日。東京の学校もまだ春休み中のはずだ。
　だが、手続きや引っ越しの準備で、東京にいなければならない時間も多いだろう。
　むしろ、ここにいる必要がないかもしれない。

　だったら、貴子の家が留守なのも分かる。
　母子家庭だった貴子は、貴子が芸能人になることで生活を支えていた。
　貴子に寄り添い、貴子を助けるようで、貴子のお母さんは、貴子に頼りっきりだった。
　貴子が東京に行くならば、貴子のお母さんが、ここに居続ける理由はないだろう。
　この家は、もう人手に渡るのかも。
　そっか。
　生きていても、死んでいても、貴子はいなくなるんだ。
　本当に遠い存在になっちゃうんだ。
　
　私は、家に入る。
　家に入ると、仕事から帰ったお母さんが、テレビを見ていた。
　テレビは、クイズ番組を放映していたが、ゲストを見て、私はぎょっとする。
　見覚えのある黒髪の美少女が、凛とした横顔で、クイズに答えている。
　途中で何問かが早送りで場面を飛ばされているところをみると、これも録画なのだろう。

「貴子だ」
「そうよ、すごいわよね。大人でも難しい問題を、次々と正解するんだから」

　お母さんが、ミライとは大違いと、軽口を叩く。
　
「うっさいわね。私には私で良い所もあるの」
「え、まじ？　どこ？」

　腹立つ。いつもの冗談だって分かっているけれども、今日は、ちょっと受け流せない。

「紗栄が学校で自殺した」
「は？　え？　紗栄ちゃんって、後輩の子の？」

　驚いている母を置いて、私は、自分の部屋へ引きこもる。

「ちょっと、ミライ！　説明してよ」

　部屋の扉をお母さんが叩くが、知るもんか。　
　せいぜい、気になってもやもやすればいい。
　私は、部屋の鍵を掛けて、ベッドに横たわる。
　スマホには、メールがたくさん入っている。
　慎也からの「今、話せないか」も、理人からの「信じて下さい」も、私は返信する元気がない。
　だが、奈美からの「紗栄と連絡が取れない」には、私は応えざるをえない。
　私は、奈美に電話を掛けた。
　奈美は、すぐに電話に出た。

「奈美、今、電話で話していい？」

　私の言葉に、「うん、大丈夫」と、奈美は応えた。