25億光年先のクエーサー

電話

「紗栄と連絡しようとしているの？」
「そうよ。だって、昨日帰った時に、気になることを言っていたから」

　奈美と紗栄は、帰る方向が一緒だ。
　二人で歩いている時に、紗栄の様子が変だったということか。

「どんなだったの？」
「うん……なんて言うか、貴子の倒れているのをみたでしょ？　私は、もう貴子が死んでいると思って、間に合わないと思って関わらないでおこうとしたのよ。けれど、紗栄は、ずいぶんと気にしていたの」
「待って！　何、何でそう思うの？」

　奈美は、何を見て、貴子がすでに死んでいると思ったのだろう。
　私は、あの時に、全然気づかなかった。

「だって、無理でしょ？　手の向き」
「手の向き？」
「そう。手の向き。指も折れていたし、手首も……て、思い出させないでよ。目が開いて、あの手の向きで動かない。これで死んでいないなら、びっくりよ。それこそ、貴子が意地悪過ぎるドッキリを仕掛けたとしか思えないわ」

　芸能活動しているんだから、その可能性もゼロではないけれどももね……と、奈美は付け足す。
　目が開いているのは、私も気付いたのだけれども、手首や指の方向までは、全く気付かなかった。
　
「そんな事まで見てなかった」
「ミライは……まあ、そうでしょうね」

　含みのある言い方をして、フフンと奈美が笑う。

「つまり、生きていたとしたら質の悪い最低の嫌がらせだし、死んでいたとすれば手遅れ。あそこで私達が救急に通報したって、無駄だってことよ。いずれにせよ、関わらない方が良いと思ったの」

　通報はしたのよ、慎也が。
　でも、どうも無駄だったみたい。
　しかも、今日見たら、貴子の身体は、中庭には無かったし。

「奈美、すごい。名探偵だわ」
「あんたね、この程度で……て、まあいいわ。それよりも、紗栄よ。紗栄があまりに落ち込んでいたから、気になっていたんだけれども、ミライ、あんた何か知らない？」
「ああ、うん。それなんだけれども……」

　私は、紗栄が体育倉庫で首を吊っていたことを話した。

「え、何それ。嘘でしょ？」
「嘘だったら、どんなにいいか」

　奈美に話している内に、私の目に涙がたまる。
　そうだ。
　紗栄は、体育倉庫で亡くなったんだ。
　私達は、助けられなかった。
　涙が、どんどん溢れて、奈美に発見した時の話をしているのに、嗚咽で続けられなくなる。
　知らなかった。
　本当に大変な時の涙って、こんな風に後から出てくるものなんだ。
　何とか、警察官の西野さんが、自殺だろうって、言っていたことまで話し終える。

「うん、分かった。大丈夫、ミライは、ちゃんと頑張ったから」

　奈美が慰めてくれる言葉が、ありがたい。
　ほんの少しだけ、心が、軽くなる。

「ねえ、貴子は、やっぱり死んでいると思う？」
「え？　でも、貴子のお母さんが、部屋にいるって言っていたんでしょ？　だったら、生きているんでしょ。だったら、質の悪い悪戯なのよ。今頃は、東京の渋谷辺りで遊んでいるんじゃない？」

　いいなあと、奈美がぼやく。

「奈美も、東京へ行きたいの？」
「いずれはね。こんな田舎にいたって何もいいことないもの。今は無理でも、東京の大学を受験して、向こうで就職したいじゃない」

　そうなんだ。
　私は、星が綺麗なこの街が好き。
　だから、東京に出るなんて、考えたこともなかった。
　貴子は、どうだったのだろう。
　芸能活動が嫌だと中学の時に言っていた貴子。
　貴子は、東京に出ることを望んでいたのだろうか。
　
「紗栄、喜んでいたのにね。貴子のお母さんが、貴子が部屋にいるって知った時」

　奈美が、紗栄のことに話を戻す。
　
「今日になって、今度は紗栄が自殺？　何があったんだろう」
「でも、昨日の今日だもの。貴子の件が、まるっきり無関係とは、考え難いよね」

　電話の向こうで、奈美が考え込む。
　こんなに奈美が頼りになるなんて、知らなかった。
　いっそ、慎也の写真のことも、理人の喫茶店での話も、言ってしまおうか。
　奈美ならば、何か、解決策が分かるかもしれない。
　でも、気になるのは、「誰も信用するな」という慎也の言葉。
　もし、それに奈美も入っているとしたら？
　そしたら、どうなるのだろう。