25億光年先のクエーサー

視線

「紗栄は、じゃあ、一度奈美から貴子が死んでいると聞かされていたの？」
「そうよ。私、昨日の帰り道で紗栄に、『どのみち貴子は死んでいたから、助からなかった』って、言ったもの」

　まさか、貴子の性格の悪い悪戯だとは思わないしと、奈美が付けたす。
　そっか、だから、貴子のお母さんが、貴子が部屋にいると言っていたと、私がメールした時に、紗栄はあんなに喜んでいたんだ。
　私は、昨夜、紗栄からのスタンプ付きの返信を思い出す。
　じゃあ、なぜ自殺なんか……
　私は、電話しながら、なんとなく部屋のカーテンを開ける。
　
「え……」

　カーテンの向こう側、道を挟んだ貴子の部屋に、貴子のお母さんが居る。
　こちらをジッと睨んでいる。
　憎悪を含んだ視線に、私は、ゾッとする。
　私が見ていることに気づいたのか、貴子のお母さんは、カーテンを閉めて姿を消した。

「どうしたの？　ミライ」
「う、ううん。貴子のお母さんが、貴子の家の窓辺にいたの。すっごいこっちを睨んでた」
「え、なんで。東京に行ったんじゃないの？」
「分かんないけれども、貴子のお母さんは少なくとも、家にいるみたい」

　どうしてだろう。
　あんなに親子ベッタリしているのに。
　まだ手続きか何かがあるのだろうか。
　あ……

「違う。やっぱり、貴子は死んでいるんだ。貴子のお母さんは、嘘を付いている」

　整理すれば分かる。
　貴子は、あの時死んでいた。
　それは、奈美の変な方向に手が曲がっていたという言葉から考えても、慎也の見せてくれた写真を考えてみても明らかだ。
　だって、さすがにいきなりフラッシュをたかれて瞬きしない人間なんている？
　モデルだから慣れているかもだけれども、それだって、フラッシュを焚くって分かっているから、耐えられるのよ。
　貴子の写真は、目を見開いたままだった。
　生きている人間ではない。
　でも、貴子のお母さんは部屋に貴子がいると言った。
　貴子のお母さんは嘘を付いた。
　だって、死んだ貴子が、部屋にいるわけがないのよ。

「は？　どうして、貴子のお母さんが、嘘をつかなきゃいけないのよ」
　
　奈美が鼻で笑う。

「分かんないわよ。私だって！」

　あんなに仲良しだった貴子のお母さんが、どうして貴子が部屋にいるって、嘘をついたのか。
　そんなのさっぱり分からない。
　でも、確実に分かるのは一つ。

「私、昨日、インターフォン押しちゃった」

　貴子のお母さんは、私が何か知っているのではないかと、疑っているのではないだろうか。
　貴子の死と関係する何かを。

「ひょっとして貴子のお母さんが、貴子を殺した？」

　慎也でもない、理人でもない。
　一番怪しいのは、貴子のお母さんではないだろうか。
　だって、確実に嘘を付いている。
　私は、背筋が寒くなる。
　もし、本当に貴子のお母さんが殺したんだったら、どうしよう。
　私も命を狙われるかな。
　ひょっとして、紗栄の死にも、貴子のお母さんが関係している？
　血の気が引く。
　紗栄は、本当に自殺だったのだろうか。

「あんたね。考えが飛躍し過ぎ。それこそ有り得ないわよ」

　奈美は電話の向こうで呆れている。

「ミライ、あんた変だよ。ちょっと、頭冷やしなね」
「え、ちょっと！　奈美！」

　奈美は、さっさと電話を切ってしまった。
　冷たい……