25億光年先のクエーサー

理人は、何を見ていたのか

「警察と救急車を呼ぼうとしたのは、ミライ」

　慎也が私を見る。

「そう。そして、奈美が、通報するなって言って……慎也がそれに同意したの」
「そうだ。奈美が、疑われるのが嫌だって怯えてさ」

　慎也の言う通り奈美は、通報するのをすごく嫌がっていた。
『沼一に行って早々に問題になったら、私達の生活めちゃくちゃよ？　貴子を殺したんじゃないかって、ずっと白い目で見られるのよ！』
　今でも、はっきりと思い返せる奈美の言葉だ。
　昨日の夜に電話で話した時には、もっと冷静だったのは、奈美はそれほど落ち着いたのだろうか。

「でも、慎也がもう死んでいるんだから、無意味だって言ったんだよ」
「だって、そりゃ、出血が酷かったから。死んでいると思ったからこそ、俺は写真を撮ったし、奈美の意見にも賛同したんだ」
「でも、後悔したんでしょ」
「ああ、だから、あの後、一人になってから公衆電話で救急車を呼んだけれども、どうも無意味だった」
「誰かが、貴子の遺体を片付けてしまったから」

　その誰かは、理人じゃないかと、私も慎也も思っている。
　だって、ランタンを貴子の遺体の傍に置いたのは、理人だもの。

「紗栄が、怖いって震えていたから……」
「理人が、紗栄が限界だから帰ろうと言ったんだよ」

　ああ、そうだ。
　慎也と話していて、だんだんと明確に思い出す。

「理人は、あの時の反応を見て、犯人を捜していたんだ」

　私は、確信する。
　理人は、貴子の遺体を見つけて、誰かが貴子を殺したのだと思った。
　そして、その犯人を捜すために、ランタンを貴子の遺体の横に置いて、皆の反応を見た。

「私は、すぐ救急車を呼ぼうとしたから、犯人からは除外されたのよ」
「そっか。俺は、それに反対したし、鍵を管理していたから、第一容疑者にされたんだ」

　慎也が頭を掻く。

「じゃあ、後の二人は？　奈美と紗栄は？」
「奈美は、救急車を呼ぶのに反対した」

　そう。慎也の言う通り。
　手が変な方向に曲がっていたから、確実に死んでいると思った奈美は、今更無駄だと思ったって、言っていた。
　そして、私が、貴子のお母さんが部屋に貴子がいると言ったから、質の悪い悪戯だって言っていたのよ。

「そして、紗栄は、怯えていた」
「まあ、血みどろの遺体をみたら、普通怖がるわよ」

　それに不自然さは感じない。

「でも、さ。その後、だよ。貴子のお母さんが、部屋に貴子がいると言ったから、話がややこしくなったんだよ」
「そうよね。どうして、貴子のお母さんは、貴子の行方が分からないことを言わなかったのか、謎よね」

　本当に、そこだけは、意味が分からない。
　だって、大切な娘がいなくなったのよ？
　貴子のお母さんは、心配でないのだろうか。娘の行方が分からなくって……。