俺の妹が悪役令嬢？そんなの兄の俺が許さない！

謝罪に行ったけれども

　まず、なんでセシルが俺たちの教室にいたのか？
　それは、昨日俺たちが入学早々油まみれになって寮室で暴れていたのを、一言注意しに来たかららしい。クラスの奴が教えてくれた。

　なんで、そのことを注意せずに、さっさと教室を離れてしまったか？
　俺とマキノが、神聖な卒業プロムを馬鹿にするようなジョークを言っていたからだと推察される。

　シロノの通う貴族の子女が通う女子校と、俺の通う貴族の子息が通う男子校が、これ見よがしに隣に建てられて頻繁に交流しているか。それは、十三から十五歳の成人直前の貴族が、将来の結婚相手を探すためでもある。
十五歳で正式に社交界デビューを果たす前に、どんな子がいるのか、お互いに見ておけというのだ。悪趣味な制度だ。

　卒業プロムで誘うこと、それは、事実上の婚約宣言でもある。
　神聖なものであり、たいていの貴族は、そこで正妻をめとる。……まあ、王族だけは別で、フライングで、十五歳の誕生日の時に、盛大なパーティを開き、正妃を決めるのだが。
　この風習は、美女の取り合いで、王族が部下と揉めないようにとの配慮と思われる。

　真面目なセシルには、その伝統をないがしろにする態度が気に喰わなかったのだろう。
　……最悪だ。
　もうどうしよう。シロノ。お兄ちゃん、シロノの恋を邪魔しちゃったかも。

　これは、早々に謝りに行くべきだろう。そうに違いない。

　俺は、セシルの教室を探して上級生の教室へ向かう。マキノが付いて来ようとしたが、それは断った。一人で行く方が、謝罪の意が伝わる気がしたから。

　十四歳の子が通う一つ上の学年の教室を覗けば、俺の顔を見て教室内がざわつく。
　下級生が上級生のクラスに顔を出すのが珍しいのだろうか。それか、悪名高い宰相の息子だときづいて、警戒されているか。一々面倒だな。

「どうしたの？　子猫ちゃん」

　声をかけられて見上げれば、赤毛の長身の男がヘラヘラ笑っている。
　子猫ってなんだ。そんな俺ちっこいか？　お前がデカいだけだろう？

「あの、セシル様に謝罪したくて」

「セシル様に？　なんで？　何かしたの？」

　なんでとは、俺が聞きたい。どうして、顎をクイッと持ち上げた？　どうして、壁に手をついて包囲している？これじゃあ、セシルがいるかどうか、教室の中がまるでみえない。邪魔だ。

　だんだんムカついてくる。

「放っておいてください。あなたには関係ないでしょう？」

つい、そう言ってしまった。

「うん？　可愛いねえ。気が強いんだ。」

殴るぞ。なめた事ばかりいっていると。


「無礼でございましょう？　たとえ下級生であっても初めてお会いする者にその態度は！！」

この美しい凛とした声は、……愛しいシロノだ！！
　腕を組んで、上級生を堂々と睨む毅然としたシロノの態度。
　なんて素敵なんだ！！　さすがシロノだ！