貴方に復讐しようと、思っていたのに。

穏やかな夜

　夜明けの光が、森の端に建つ小さな家の窓を淡く染めていた。
　鳥の囀りと、しゅんしゅんと湯が沸く小さな音。リュシアンは木製の椅子に腰をかけ、静かに湯気のたつポットを見つめていた。
　かつての彼は、火を見るだけで怯えていた。けれど今は暖炉の焔も怖くなくなり、薪の燃える音を聞きながら柔らかい光で照らされている。
　アレンが火加減を確かめながら微笑んだ。

　「今日は少し肌寒いね。もう少し暖炉の火を強くしても平気？お茶も今から準備するね。」
　「……ああ。よろしく頼むよ。」

　リュシアンはそう言うと、ポットの湯気越しにアレンを見つめた。
　その眼差しには、かつての影はもうない。小さく控えめに笑うその顔が、彼が確かに今現世を生きている証拠だった。

　アレンは森で拾った薬草を、細かく刻み煮出している。リラックス効果のあるハーブティーを抽出した後、柔らかくなった薬草をすり潰せば、リュシアンの火傷痕に塗り込む薬にもなる一石二鳥のレシピだ。
　ハーブティーの香りがふわりと広がると、リュシアンは静かに息を吐き胸の奥に広がる安らぎを感じていた。

「不思議だな……こうしていると、今回の世界が優しい気がする。」
「…うん、きっと優しいよ。君がこれ以上怖がらなくていいように、ちゃんと世界は回ってる。」

　アレンはそう言って、煮出したハーブティーを差し出した。
　湯気の中で二人の指がふと触れ合う。小さな瞬間に、心が揺れる。
　リュシアンはゆっくりとマグカップを受け取り、一口含んだ。
　舌に広がるほのかな苦味の奥に、豊かな味わいと確かな温かさがあった。

「ねぇ、リュシアン。前世のことはもう忘れてしまって、思い出さないようにしてしまおうか？」

　アレンはふとそんな事を呟いた。折角過去のトラウマやしがらみから開放されたのだ。このまま前世を忘れて、この世界に生きる人として生きて行きたいとそう思ったのだ。

「ああ、俺もそれでいいと思う。」

　リュシアンはアレンの言葉を最後まで聞くと微笑みながら頷いた。

　「過去の私たちは、あの時に置いてきたんだ。ここには、“今”の自分達しかいない。」

　それは約束だった。
　赦し合うためではなく、今世を共に生きるための。
　森の奥では、暖かな春がゆっくりと訪れ始めていた。