両思いでしたが転生後、敵国の王子と王女になりました!?

もろもろを強化中！

　悪い――と珍しく謝ったロロ。
　パタパタ揺らしていた羽が、元気をなくしたように垂れ下がっていく。
　上空にいたロロが高度を下げたのを見て、私は思わず、手のひらをお椀型にした。
　すると、ゆっくり降りて来たロロが、その中にポスンとおさまる。

「悪かったな。その……役立たずで」
「ロロ……」

　幻覚だけど、垂れてる耳が見える。下がってるしっぽが見える。
　こんなにしょぼくれてるロロ、初めて見た。

「ロロ、ありがとう」
「え……、でも、俺は何も、」

「それでも、私たちのために頑張ってくれたんだよね？　ありがとうロロ」
「……ふん。俺なんかにお礼を言うなよな」

　そう言って、ロロは私の手の中でゴロンと横になってしまった。
　どうやら、能力を使うと、ひどく疲れるみたい。

「ねぇレン王子。
　ロロもこの調子だし、もし良ければ……」

　私が何を言いたいのか分かったらしい連くんは、コクリと頷いた。

「うん。俺もそうしようと思ってた。
　トードー。ミア王女と、ハート国の兵士たちを、しばらくスター城に泊めようと思う」

　すると、のっぽさん――トード―さんは「畏まりました」とペコリとお辞儀をした。
　そしてもろもろの準備をするためか、色んな人に指示を出し始める。
　ハート国の兵士のみんなも、スター国にもてなされ、城に入って行った。

「スター城の中で話をする事になるけど、人払いはするから」
「うん、ありがとう。連くん」

　あ、連くんって言っちゃった！
　急いでパシッと口を押えた私に、連くんはクツクツ笑う。

「もう近くに人はいないから安心して、美亜」
「あ……、そっか。良かった！」

　へへと笑い合う私達。
　だけど、この時――
　私は、ある事に気づいた。

「そう言えば、ネネちゃんは？
　全然、姿が見えないけど」
「そう言えば……」

　どうやら連くんは、トード―さんに追い詰められた私を見て、急いでお城から出て来たらしい。
　城内にいるまでは、確かにネネちゃんと一緒だった、とのこと。

「どこにいるのかな？
　いつも俺の傍にいるはずなのに」
「連くんを大好きだもんね……」

　ハハと乾いた笑いをする。
　だけど、連くんは「う～ん」と腕を組んで、何かに悩み始めた。

「そう言えば、最近のネネってどこか変なんだよね」
「変？」

「気まずそうにしてるっていうか。
　あまり目が合わないし、何か悪い事をした子供みたいな――そんな雰囲気なんだよね」
「え……」

「え」と言ったのは私ではなく、ロロの方だった。
　私の手の中で横になっていた体を、ゆっくりと起こす。
　そして蝶々みたいな羽を再び広げ、ゆっくりと飛び立った。

「ロロ！　もう飛んで大丈夫なの？」
「問題ねーよ」

「なら良かった。
　けど……どこへ行くの？」
「……」

　ロロは答えなかった。
　そのままスイ～と飛んで行って、ついには見えなくなる。

「ロロ、大丈夫かな」
「もしかしたら、ネネを探しにいってくれたんじゃない？」

「なら良いんだけど……」
「じゃあ俺たちも行こうか。
　美亜も、せっかくのドレスを着替えないとね」

「え？　あ……」

　そう言えば、めちゃくちゃキレイで可愛いドレスを着ていたのに。
　土がついてたり破れてたりで、ボロボロだ。

「けっこう可愛かったのになぁ」
「ふふ、今度は俺がプレゼントするから。
　楽しみにしててね、美亜」
「ッ！」

　見た目も仕草も言葉も、まるで王子様。
　ドキドキしない、わけがない。

「お、おねがい、しまっしゅ……！」
「ふふ」

　盛大に噛んだ私を見て、柔らかい笑みを向けてくれる連くん。
　だけど――
　そんな連くんとは、正反対な顔をしている人物が、ここに一人。

「くそ、ネネのやつ。
　どこへ行ったんだよ」

　ロロは、主にスター城の周りをグルグル飛んでいた。
　絶対に近くにいるはずだと、そう思って。

「”どこ行くの”、か。
　悪いな、ミア。
　俺はな、探してんだよ。
　今回の招待状の事件の犯人だろう、ネネの姿をな」

　苦い顔をしたロロ。
　その時。
　いつかと同じく、ロロの前を何かが通った。
　同じ蝶々みたいな羽をもつ――ネネちゃん。

「見つけた……！　ネネ！！」
「ッ！　ロロ！？」

　ロロを見るやいなや、ネネちゃんは逃げようと急いで羽ばたく。
　だけど、ロロが残っている力を全てだし、猛スピードでネネちゃんを追いかけた。
　そして――

　ガシッ

「捕まえたぞ、ネネ。
　どいうことか、その口から説明してもらうからな」
「う……っ」

　鬼のような顔をしたロロと、今にも泣きそうなネネちゃん。
　ロロの怖い顔を見て、ネネちゃんは観念したのか……。

「全部、話すからぁ！」

　泣きながら、自分のした事を、ロロに話すのだった。

　◇

「ミア王女、まぁ可愛らしい。
　これならレン王子も、さぞお喜びになりますわ！」
「そ、そうかしら？」

「髪の毛もセットしなければ！
　あ、後は宝石も！」
「あ、あの～ちょっと？」

　メイドさんのような多くの女性たちが、私の周りで忙しなく小走りしていた。
　あまりの目まぐるしさに、なんだか気持ちが悪くなってきた……！

「す、すみません！　トイレに！」
「今はヘアセット中です！
　行ってはなりません！
　どうしてもと言うなら、この中に――」

　言いながら、メイドさんは小さなバケツを持って来た。
　ダメダメ！
　それは、ダメ！
　そんな事は、乙女が許さないからね！

「やっぱり何ともないです！」
「まぁ！　さすがミア王女ですわ！」

　パチパチと手を叩くメイドさんたち。
　きっと、ここに私の権限はないと思う。
　だから私は潔く諦め――
　準備が終わるまでの間、目を瞑っておくことにした。

　◇

　全ての支度を、ようやく終えた私。
　側近に連れられ、レン王子が待っていると言われる部屋をノックした。

　コンコン

　すると、返事の代わりに、中からガチャリと音がする。
　ドアが自然と開く、その先には――
　カッコイイ連くんが、待っていてくれた。