半透明な君と、透き通るくらいキレイな恋をした

膝枕

1.

――今日は残業で遅くなるので行けません。決して一人で出かけないように
――はいはーい

　スマホに表示されている、メールのスレッド画面を見る。
　まるで新婚の夫婦のように見えなくも……ないよな？
　まあ、そんな事でニヤける私じゃねーけどさ。

「おねーちゃんさ、最近何かいいことあった？」
「……え？」

　現在、家族三人で夜ご飯中。
　私の顔を見る穂乃花。私を訝しげに観察している。

「最近、夜になるとソワソワしているし。その割には、いつも早く寝るじゃん？前までずっと夜更かししてたのにさ。
　何かあったわけ？」
「……」

　さすが穂乃花……この子の前だと、ウソも何もかも身ぐるみはがされそうだな……。
　隠し事を悟られないように――縁センセーとの事を知られないように――
　私はウソをつきながら、ご飯を進める。

「最近、授業が忙しいんだよ。課題も多いし」
「ふーん。さすが受験生。一年生とは違うんだねぇ」
「うん、模試も増えてきてるしね」

　ふうん、と私に興味を無くした穂乃花に代わり、今度は母が口を開く。
　その顔は、不機嫌そうに、眉間にシワが寄っている。
　今は、機嫌が悪いらしい。

「真乃花、あなた一体どこの大学を受けるの？」
「まだ、決まってない……」

「決まってないのに勉強を頑張っても意味ないんじゃない？」
「……そうだね」

「それに、バイトしながら大学の授業費なんて払えるの？」
「え――？」

　授業費？
　大学の授業費？
　私が一人で払うのか？

　驚いた顔をしていると、母が眉間のシワを更に深めた。

「なに？もしかして、親に払わせようと思ってる？
　冗談はよしてよ。だって、大学生ともなれば、もう大人でしょ？
　自分のことくらい自分でしてよね」
「……そう、だよね」

　心の中で「いや親が払えよ」と思ったけど、ここでそんな事を口にしようものなら、母がブチ切れるに決まっている。そしてその矛先は私に向かってくるんだから、何も言わないのが己のためだ。

「自分で管理できる範囲の大学を目指すよ」
「そうしなさい」
「うん……ごちそうさま」

　ガタッと席を立つ。お皿を洗い、拭いてしまって……自室に戻る。
　その時。

「ねーママ、私バカだから、きっと私立大学になると思うけど、どうしよう？」
「その時はママとパパが学費を出してあげるに決まってるじゃなーい」

「そっか、だよね。ありがと、ママ！」
「ふふ」

「（……あほクサ）」

　私がまだ近くにいることを知っているのに、よくもそんな話が出来るな。
　穂乃花はいいよな。だって、どのレベルの大学にしても「とりあえず」は行けるもんな。
　金さえ払えば入れる大学なんて、その辺にゴロゴロある。

　逆を言えば、金がない私は――

「大学じゃなくて仕事探しをするか」

　はあ、とついたため息は誰にも聞かれなくて……。
　それがまた、より一層の虚しさを引き立てる。

「（センセー、今日は公園に来ないって言ってたな）」

　だけど、会いたい。
　無性に、会いたい。