半透明な君と、透き通るくらいキレイな恋をした

指切り

5.

　するとセンセーは「うん、幸せだったなぁ……」と回顧するように目を細めた。

「それにね、昔、恩師が言っていたんですよ。
　男の矜持を大事にしろってね。
　一人の可愛い女の子を助けられたんだ。
　胸を張って、この世とおさらばできますよ」
「ふ、なんだそれ」

　いきなり変な話をされて、思わず笑みが漏れる。
　するとセンセーは「やっと笑いましたね」と、安心した顔をした。
　その瞬間、センセーの体が淡く光ったかと思うと、大樹から離れて宙に浮く。

　久しぶりに見る、幽霊のセンセーの姿だった。

「センセー！」

　その時、私は見てしまう。
　センセーの足が、消えて行っているのを――

「なあ、おい……センセー！」

　ずっと見ていると、つま先からだんだんと消えていっている。
　間違いない。

　センセーは、もう、いなくなるんだ――

「縁センセー！！」

　ここにいて。
　行かないで。
　私の傍を離れないで――

　そう言いたい。
　叫びたい。
　思いの丈を、全てぶつけてしまいたい。

　だけど……センセーはもう私を甘やかしてくれないんだろう。
　だってセンセーは、私の嫌いな「大人」だから。

　大人はいつだって、自分の思う通りにする。
　だからセンセーも、自分の意志のまま、このまま消えていくんだ。

「センセー……っ」

　堪え切れない涙が、私の頬を伝う。
　センセーは浮いてしまって、もう私に触ることは敵わなかった。

　だけど、まだ話しをする事は出来るようで――泣く私をあやすように話してくれた。

　それはセンセーの、最後の言葉。

「私の名前は末広。そして名前は”縁”ときた。
　これは、私とあなたの縁が末永く、ずっと広がっていくということだと、そう思いませんか？

　また、必ず会える。
　どこかで、必ず。

　その時にまた”センセー”と呼んでくれたら、私はそれだけで満足ですから」
「うん、うん……っ」

「ありがとう、鶫下さん。
　今度どんな形で出会ったとしても、また私はあなたを守り通しますよ。覚悟していてくださいね」
「覚悟って……馬鹿だなぁっ」

　ぶわッと、とめどない涙が更に溢れる。
　だけど、涙で前が見えなくなるのは嫌で、センセーが見えなくなるのが嫌で、
　私はずっと、手で涙をよけていた。

　すると――

「鶫下さん、手を」
「手？」

「上にむかって、私に……そう、伸ばしてください」
「こ、こう？」

　思い切り、背伸びして、めいっぱい上にのばす。
　すると、縁センセーの小指が、私の小指をからめとった。
　その指の温度は冷たくて……幽霊になったセンセーの温度だった。

「久しぶりに……冷たい」
「はは、そうですね。
　だけど、幽霊の私でもあなたに触ることが出来て良かった――

　ねえ、鶫下さん。
　指切りしませんか？」

「指切り……？」
「必ず再会するという、約束の指切りです」

「うん、する……指切りする！」
「はい」

　精一杯にのばした私の小指。
　その小指は、センセーと繋がっている。
　センセーに触れる、最後の時。

「センセー、ありがとう。
　本当に、本当に……っ」
「はい」

「あと……」

　もう言ってもいいよな？
　ずっとずっと、「ありがとう」って言葉と同じくらい言いたかったんだ。

「縁センセー、ごめん……。
　私いつもバカだったよな、ごめんな……っ！」
「鶫下さん……」

「あの日、崖の下にもしかしたら大樹がいるかもって思ったら、私、無我夢中で……っ」

　するとセンセーは私の話を遮るように、私の小指を握る力を、キュッと強くした。