業火のレクイエム

10話 再生

ここはどこだろう。
そう、トラックに轢かれたんだった。
だけど、生きてるみたい。

でも、真っ暗で目の前には何も見えない。
目はみえず、光ひとつない世界。
喉も傷ついたのかしら。
自分から喋ることもできない。
耳だけが聞こえた。

「手も足も、体さえもほとんど失って、これから生きていけないでしょう。もう、延命はやめましょうよ。」
「ただ、脳はしっかりと動いていて、脳死状態にならないと殺すことになってしまう。」

医師たちの会話が聞こえた。

「もう延命装置は切ってあげてください。目ももうなくて、顔もぐちゃぐちゃ、こんな姿で生きていけなんて娘がかわいそう。」
「でも、お母さん、今も、お嬢さんは、私たちの会話は聞こえているはずです。殺さないでと思っているかもしれないんですよ。」
「いえ、ずっと悩んでいて、苦しんでいた。もう生きたくないと思います。」

母が泣き崩れる様子が聞こえた。
頭だけになっているのかもしれない。
自分では分からないけど。

今回は自殺じゃない。
だから、そんなに責めないでよ。
苦しくても、ずっと前に進んできたでしょう。
これまで長い間、いろいろな人の人生を過ごしてきたんだから。

でも、ひどい状態みたい。
自殺でなくても、変わらないの？

自分のことばかり考えていた。
不幸だとばかり言っていた。
だからなの？

でも、最近は、心穏やかに暮らしていたと思う。
寿命を全うすることが大切だって思って生きてきた。

この姿でずっと生きていかなければだめなの？
これから、どのくらい苦悩が続くの。
２人も殺して、罪は増えたものね。それも親友を。
地獄で炎に焼かれるような日々がずっと続くに違いない。

想像もつかないでしょう。
どれほど長く感じるか。
何も見えず、動けずにいる人の１分が。

麻酔が切れれば激痛に襲われる。
痛いと伝えることもできない。

もう、地獄に行った方がまし。
これから、なにを希望に生きていけばいいの。

生きている意味があるのかしら。
でも、このまま苦痛に耐えるしかない。
これまでのことを考えると。

ある日、目が覚めたら一変していた。
周りが明るい。ここは、どこかしら。

私は、男子高校生として目覚めた。
私が病院で手当を受けている時、学校の屋上から男子高校生が飛び降りた。
脳死状態で運ばれ、私の脳を移植したと聞いた。

奇跡的に、身体には、それ程の損傷はなく、手術で治ったらしい。
そして、鏡を見た時の驚きは今でも覚えている。
昔の自分だった。あの自殺をした。

先生からは、女性が男性として生きていくのは困惑するだろうと言われた。
でも、せっかく、やり直すチャンスを与えられた。
だから、自殺とかせずに、しっかりと生きなければならないと。

先生には言い返さなかったけど、困惑するはずがない。
私は、この身体で生きていた時間があるのだから。

自殺しても、また繰り返すだけだから、もう自殺もしない。
前に進むしかないことも分かってる。

私は回復し、学校に行った。
またいじめの毎日で、今日も、校舎の裏で殴られる。
結局、前の生活に戻っただけだった。

でも、これまでの経験を使って、少しは人間関係も良くしていこう。
大学に入ったり、会社に入るときには、人間関係の再構築もできる。

今日、街を歩いていると、芽衣とそっくりな女性を見つけた。
友達と話す姿、内容は芽衣そのもの。

あの眩くて正面から見れないほど輝く笑顔。
水面をはじけ、どこまでも広がるような爽やかな声。
そして、飛び跳ねるように軽快なステップ。

あの、私を支え、いつも笑顔にしてくれた芽衣が目の前を通り過ぎる。
私は、時間が止まったかのように立ちつくしていた。
 
でも、芽衣は死んだ、いや、私が殺した。
だから、あの人はうり二つの別人なんだと思う。
名前も違うはず。
 
私は、人生経験も増え、人の気持ちも少しは分かるようになった。
これからは、周りの人を幸せにする人生を送ろう。
 
まずは、母親を幸せにする。
次に、クラスメイトを転校生への恐怖から解放する。
そして、最後に、芽衣とそっくりの女性を一生かけて守ろう。