女ハッカーのコードネームは @takashi

２話 マッドドクター

３年前のギャガ王国は、のどかな田園風景が広がる国だった。
道路は、国を縦断する１本の国道のみで、車が走ることは珍しい。
仕事をしなくても野生のバナナで生きるのは困らなかった。

誰の目にも不安と言うものはなく、ほほ笑みが溢れる。
昨日も、今日も、明日も、全く変わらないゆったりとした時間が流れる。
家族、隣人を大切にする気持ちが溢れていた。

それが、ここ３年で大きく変わる。
ハイウェイが縦横無尽に走り、交通渋滞が常態化する。
貧富の差も広がり、貧民街もいたる所にできた。

人々の目には焦燥感が漂い、金の亡者の色に染まる。
貧民街では、裸同然の人々が道路に座り、争いごとも絶えない。
半年前には、軍部によるクーデターも起きていた。

マッドドクターの病院は、富裕層が住むエリアにある。
有刺鉄線で囲われ、ライフル銃を持つ警備兵に守られる。
貧民の反乱や軍部の攻撃から守るために容赦はない。

広く門戸を開いた病院ではない。
貧民には一生かかっても払えない大金を一回の手術で要求する。
１月に１人の患者がいれば病院経営は成り立つ。

病院は、高い塀に囲まれ、要塞のようにも見える。
外から、何が行われているのかを隠すような塀。
そんな病院に、さっき、救急車で重症の男の子と女の子が運ばれた。

周りでは、急ぐ救急車に、あの子達は誰だろうと噂される。
この国では、人の命は、その辺に転がる石より軽い。
救急車で運ばれるぐらいお金持ちの子供なのだろうかと。

あの待遇なら、アメリカ大統領の子供ではないか。
いや、この辺りでは見慣れない服を着ていたけど、アジア人だったぞと囁かれる。
でも、塀の中は闇の中に終わることは明らかなので、誰もがすぐに忘れる。

病院の中では、医師がソファーにふんぞり返り、看護師たちに自慢をしていた。

「俺が実験してみたかったのは、単体の臓器移植とか性転換手術とかではなく、子宮・卵巣や性器も含めた臓器全体の移植だ。体がごっそり、入れ替わるんだぞ。そんな手術ができるのは、この世界で俺ぐらいだろう。お前らも、そんな手術を見ることができて、幸せ者だな。」

看護師たちは、クビになることを恐れ、何も言わずにうなづく。
気をよくした医師は、検査データに目を通し、満足そうに笑う。

「調べてみたら、血液等の相性は良さそうだ。まあ、ダメだったら、死ぬだけだから、その遺体を焼いちゃえばいい。でも、成功したら、まだ、若いし、男性の体の中で子宮も成長するだろうし、体の傷も、皮膚の移植で俺の技術なら消せる。これはやりがいがあるな。染色体が男性なのに、卵巣と子宮を移植したら、どう成長するのか、本当に楽しみだ。まあ、３年ぐらい様子を見て、その後は、売春宿とかに売り払えばいい。それが手術代だ。」

自分の趣味で勝手に手術をし、その代金も受け取ろうとする非道な医師。
まるで、自分が神様かのように過信している。
でも、こんなことで医学は進歩していくのかもしれない。

手術が始まった。
肺は男の子のものを使いながら、食道から肛門、子宮から膣まで全てを取り出す。
そして、丁寧に男の子の体に縫合していく。

つぶれた男性器は取り除かれ、膣とともに女性器が手際よく付けられる。
女性器も含め切り取られているので、子宮から女性器はどこにも切断面はない。
大腸から肛門までも同じで、排せつ物が通る管に、どこにも切断面はない。

内臓の切断面は喉元だけと言える。
あとは臓器が体に縫合されていくだけ。
皮膚に縫い目があるだけで、体の中で臓器が移植されたと思う人はいないだろう。

頭部は男の子のままだけど、まだ子供で女の子と言われてもそれほど違和感はない。
髪の毛が短いだけで、いずれは伸びる。

女の子の頭部と下半身は、ただの肉塊のように横の手術台に投げ捨てられる。
この後、焼却するだけだから。

もし魂というものがあったとすれば、どんな気持ちで自分の体を見ているのか。
自分の臓器が取り出され、ゴミのように机の上で転がっている姿を。
頭部は、口と目が手術台と接し、生きていれば息ができない。

手術台から垂れ下がっている髪の毛が、風を受けて揺れる。
首が宙に浮き、襲ってきそうだと、この医師は思わないのだろうか。
首は転がり、死んだ魚のように力なく開いている口が見えた。

息苦しいかもしれない。泣いているのかもしれない。
でも、その表情をする心はもうないし、医師も見る意思はない。
この国ではそれほど命は軽い。

皮膚移植で傷を消すために、女の子のお尻の皮膚は保存液に浸され、冷蔵庫にしまわれた。
皮がはがされた下半身は、ただれた姿になる。
２本の足だけが、もともと人間だったと語っている。

一方、潰れた男性器も、女の子の遺体の横に投げられた。
男の子の下半身では、丁寧な移植手術を行い、皮膚の縫合が終わった。

ただのビックマウスではなく、手術の腕は素晴らしい。
素早く臓器は女の子から切り離され、男の子の体に縫合された。
その正確さ、スピードは群を抜いている。

それでも、これだけの手術には５時間も要した。
医者の額にも汗が滲み、医師もさすがにふらつく。
もう限界だと思ったとき、医師はマスクを取った。

「疲れた。まあ、今日はこんなもんだ。まだ、子供だから、３年ぐらい、どう体が変化するのか、じっくり様子を見ていこう。」

手術から2日後に、隆は目を覚ます。
幸いにして、看護師は日本で1年程働いたことがあったので日本語は概ね話せた。

「気がついた。大変な事故だったんだけど、覚えている？」
「ぼんやりとだけど、なんとなく。事故にあったんだよね。お父さんとお母さんは？」
「悲しいお知らせになっちゃうんだけど、お二人とも助からなくて。」
「え！」

表情を動かす力はなさそうだけど、その声で言葉を失ったことはわかる。
悲しむと言うよりは、頭が真っ白になって状況を理解できていないのだと思う。

「でも、あなただけでも助かって良かった。ご両親も、きっと喜んでいる。しっかりと生きないと。言っておかなければいけないことがあるんだけど、事故であなたの体の状況がひどくて、これからも皮膚の手術とか続くから、3ヶ月ぐらいは起きられないの。」

看護師は、紙にかかれた文字を読むような感じで話し続ける。
日本語が得意ではないのかもしれない。

「カテーテルで尿とかは外に出るし、当面は点滴だからトイレに行くとか動かなくても大丈夫だから、我慢してね。１週間に１回は、暖かいおしぼりで体を拭くから。その後も、しばらく、様子を見なければいけないので、この個室で過ごしてもらうわ。まずは、しっかりと回復に向けて頑張ろうね。」
「お父さん、お母さん、死んじゃったんだ。」
「気を確かにもってね。」

その子は、それからしばらく窓から見える空をただ見つめていた。
両親が亡くなり、これからどう生きていけばいいのか不安なのだと思う。
首から膝まで包帯に包まれて、いかに大変な手術を受けたのかを実感しながら。

麻酔で痛くはないものの、体を動かせないもどかしさもあったのだと思う。
日本に帰ったら、普通の人として生きていけるのか自信を持てないみたい。
得意なサッカーもできなくなるかもしれない。

初恋の美鈴さんから醜い体だと嫌われてしまうかもしれない。
そもそも、両親がいなくなり、養護施設に預けられて、東京に住めないかもしれない。
そんな悩みも頭の中をめぐっているように見えた。

そんな悩みを吹き飛ばすほど、自分の体が大きく変わってしまったことにも気付かずに。