純愛

２話 女子高生活

私は、入院で学校は１年３カ月の間休学し、４月から２年下のクラスに編入する。
高校で同学年のクラスメイトはすでに卒業していたのは良かった。
昔の友達から声をかけられることがないから。

クラスでは、２年先輩が編入してきたせいか、みんなの目は冷たい。
みんな１年からクラス替えがなくて一緒だったことも影響していると思う。

しかも、この前まで26歳だった男性が、簡単に女子高生に溶け込めるはずもない。
体が女子高生というだけ。

横に座るクラスメイトは、右か左か決められずに、ずっと悩みを話し続ける。
くだらない話しを聞くのに飽きて、私は、こうすればいいと結論だけを言い放った。
その子は目を丸くして私を睨み、もう話しかけてくれることはなかった。

何が悪かったのだろう。ちゃんと話しを聞いて、アドバイスしてあげたのに。
今から思うと、男女のコミュニケーションの取り方が違っているのを知らなかった。

最近は、クラスメートからはぶられている空気を感じる。
朝は、みんな、おはようって挨拶してるけど、私には誰も挨拶してくれない。

それでも、みんなに溶け込もうと努力をしてみた。
お昼休みには、横でお弁当を食べる５人グループの輪に入ろうと声をかける。
みんなは私を無視し、５人だけで話し続ける。

無理して横に座ろうとすると、今度ははっきりと先輩の席はここにないと言う。
そして、厚かましい人だと言って、くすくすと笑う。
そんな笑い声が、クラスの中でこだまのように広がっていく。

体育の時間が終わり、教室に帰ってくると私のブラがない。
ブラを付けずにブラウスを着ていると、恥じらいがないと笑い声が聞こえる。
そして、そのブラはトイレの便器の中で見つかった。

女性どうしって、みんな笑い合って楽しそうと思っていたのに、関係は難しい。
陰で噂流したり、笑いながら相手をけなしたりとか。

特に、仲良しグループとは別のグループの人との関係は難しい。
だからか、そのグループから外されると孤独になっちゃう。
そのせいでリーダーに気をつかっている。そんなの友達じゃないのに。

あからさまにマウンティングしてくる人もいた。
なんか、女性は嫌な存在というイメージに変わっていったかな。
最近は、こんなもんかなって感じで慣れちゃったけど。

別にあと２年なんて、下を向いて嵐が通り過ぎるのを我慢していれば終わる。
友達も、別に欲しいわけじゃない。

学校の休憩時間とかは、1人で本を読んで過ごしていた。
もともと、本を読むのは好きだったし。
前の生活では忙しくて、本を読む時間がなかったから、ちょうど良い。

本を読んでいれば、空想の世界で生きていける。
横に誰がいても、誰もいなくても、そのことを忘れられる。
自分が女子高生だということも意識せずに済む。

授業中は、窓から校庭をよく見ていた。
砂埃が舞う中で、トラックを走っていく生徒が見える。
なんとなく人生と一緒。

一緒にスタートするけど、実力の差もあるし、やる気の違いもある。
遅い人は、１周遅れで走ってる。

でも、ゴールが１つしかないことは現実世界とは違う。
人生は、途中でいくつも枝分かれし、どれが正解かはわからない。
私は、私の幸せを見つけていくだけ。

授業が終わると、私は、することもなく校庭を歩いていた。
早く帰っても、することがない。
ハンカチを敷いて座り、テニスで汗いっぱいの部活とかを眺める。

みんな、今を生きてる。
あの子なんて、コートを全力で走ってる。
コーチがボールを右、左って投げて、それを打つために。

すごいと思う。
私は、高校の時、どうしていたかな。あまり記憶がない。

日差しが強過ぎる。
木々は緑なのに、見える光景は全てが真っ白に見える。
光の中にいるみたいで眩しいし、空気がゆらゆらしてる。

校庭の木も、若葉から緑が濃くなり、生い茂る季節になってきた。
木々は、陽の光をいっぱいに浴びて楽しそう。
私だけが、一人ぼっちで、誰も私のことに気付いてくれない。
最近、こんな環境で、生き残ったことは良かったのかと思う時間も増えた。

そんな時間を過ごして４カ月が経ち、夏休みを迎える。
夏休みには、親とイギリス旅行に行った。
前の生活では海外には行ったことがなかったので、結構、楽しめたかな。

お城とか、宮殿とか、見たことなかったし、中世ヨーロッパの雰囲気は素晴らしい。
大英博物館にも行って、すごいなって感じた。

この子の両親は、高齢で産まれた女の一人っ子として、私をとても大切にしてくれている。
おしゃれをしないので、ガーリーな服とかを買ってきてくれることも多い。
私は、好意に応えようとその服を着て出かけたりするけど、まだ女性の服には馴染めない。

でも、パスポートを作った時に、本当に女性になったんだなとしみじみと思った。
当然だけど、誰もが18歳の女子高生であることを疑わない。
昔の自分は、もうどこにもいなくなったと実感し、周りが灰色の世界に見えたこともある。

そんな中、今日から２学期が始まると思って教室にいた時、衝撃が走る。
目の前に、昔の婚約者がいたから。