【完結】姉を追い出して当主になった悪女ですが、何か？

第四章 悪女と誘拐

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　急に建物の外が騒がしくなった。なにか怒鳴り声も聞こえる。
ダリアは身を起こした。遠くでジェーンが隠れているシートが大きく揺れた。彼女も気づいたようだ。

ガチャガチャと鍵を開けるような音がして、引き戸が大きく開けられた。
「人質を連れて逃げろ！　早く！」犯人らしき男たちが三人、慌ただしく入ってくる。

ダリアは自分に犯人の視線を引き付けるよう、立ち上がって両手を広げた。
「な、なんでお前縄を解いてるんだ！」思った通り、犯人たちは全員ダリアに向かって走ってくる。

そのスキを見計らって、ジェーンがシートから這い出し、入り口に向かって走り出す。ジェーンが入り口から出ようとした瞬間、新たに入ってきた集団に捕まってしまった。

失敗した！　ダリアに向かってきた犯人たちは「こいつを人質に……」ダリアに向かって手を伸ばす。
ダリアが思わず身構えた瞬間、鈍い音とともに犯人が倒れた。
犯人の後ろから息を切らしたクライドの顔が見えた。

その瞬間、入り口周辺にいた人影が大きく叫んだ。
「警備隊だ！　犯人、確保！」

よく見ると、後から入ってきた集団は皆、警備隊の黒い制服を着ていた。その後ろからも制服を着た男たちが次々入ってくる。
「助かった…」
ダリアは大きく息をついた。気が抜けてふらつきそうになり、クライドが慌てて支えた。

「大丈夫か」クライドが心配そうに見つめてくる。なぜか涙が出そうになったが、泣いている場合ではないと奥歯を噛み締めて涙をこらえる。
「助けてくれてありがとう。私は無事よ。心配かけて悪かったわね」

突然、クライドはダリアを抱きしめた。
「本当に、無事でよかった…」声にならない、かすかなつぶやきだった。

ダリアは何が起こったのか理解できず、固まったままだ。
周囲の警備隊の人たちがチラチラ見てくる。恥ずかしさでダリアの顔が赤くなっていく。
「あ、あの…、クライド？」
なんとか声を絞り出すと、クライドは「ああ、ごめん」と言って手を緩めた。

「ジェーンさんは？」
ダリアは周囲を見渡してジェーンを探す。
「ジェーン？」クライドが怪訝そうな顔をする。
「わたしと一緒に捕まっていた女性よ」

ジェーンが隠れていた入り口近くに目をやると、ベージュ色のドレスが見えた。警備隊の隊員と話をしているようだ。
そちらに向かって歩き出したダリアを、クライドが慌てて追いかける。

「ジェーンさん！」
ジェーンは、ダリアを見ると一瞬ハッとしたような顔をして顔を背けた。

「ジェーンさん、怪我はない？もう大丈夫よ。あなたを無事に助けることができて本当によかったわ」
「ジェーン？」クライドが訝しげな声をあげる。

その声が聞こえると、ジェーンは背中をビクリと震わせその場から走り出そうとしたが、クライドに腕を取られた。
それでもジェーンは顔を上げない。

「ああ、そういうこと。ダリアには偽名を使ってたのか」
クライドの声は低く、怒りに満ちていた。

「偽名？」何が起こっているかよくわからないが、とりあえずジェーンを休ませないといけない。
ダリアはジェーンに向かって手を伸ばした。

そのときクライドはダリアの腕にある無数の傷に目を止めた。
「これは？」
「自分で縄を切るときに失敗しちゃった傷よ。見た目はひどいけどそんなに痛くはないから大丈夫よ」
心配をかけないよう、わざと明るく言う。

その瞬間、クライドはジェーンの胸ぐらをつかんだ。
クライドの目は血走り、今にもジェーンに殴りかかりそうだ。

「ちょ、ちょっとまって、クライド、やめて！」
ダリアは慌ててクライドを止めようとする

「こいつが！」
クライドはジェーンを見て叫ぶ。
「こいつが共犯だ！」
「え……？」ダリアはクライドとジェーンを交互に見た。