辺境伯に嫁いだので、可愛い義息子と楽しい辺境生活を送ります ～ついでに傷心辺境伯とのぐずぐずの恋物語を添えて～

楽しい旅行に向けて

　――ああ、今はそんなことになっているのね。

　ヤナゼから貰った資料に目を通しながら、エメリーンは空を仰いだ。王都の辺境伯邸にあるエメリーンの自室も、辺境伯領の自室と同じくらい天井が高い。

「……オルクス子爵領、ヤバすぎよ」

　どうやらオルクス子爵領内だけでは飽き足らず、領地のオルクス子爵邸にも、悪党たちが潜り込んでいるようだ。

　――もしかして、あの人たちってば、領地に戻らないんじゃなくて、戻れなくなったんじゃないの？

　軽い金儲けのつもりで始めた、悪党組織との繋がりに、父と義母がお手上げになっているのでは、と考えて、エメリーンは思わず笑ってしまった。

　――あり得るわね。

　資料に綴られた悪党集団の名前は、アリサの頃に聞いたことがあるものがほとんどだった。ゾウドはケチな窃盗集団で、ミルパラは詐欺集団だ。

「え？　……アントス？」

　子供の誘拐と殺し、その２つを専門とする集団の名前を呟いて、エメリーンは身震いした。それはアリサが最期に対峙した集団の名前だ。

　――まだ潰れていなかったなんて……。

　悪党集団のトップは、アリサが道連れにした。だからアントスももう潰れたものだと、エメリーンは思っていた。組織の残りは、サイラスたちがとっくに潰しているだろうと思っていたのだ。

　――何かまだ、裏があったってことかしらね。

　アリサ――エメリーンは、名前の無い組織のメンバーを信頼している。だから即座に、彼らが達成出来ていないことには、何か理由があったはずだと考えたのだ。

「えっ？」

　資料の最後にそのヒントが書いてあった。そしてそれこそが、エメリーンにしか出来ない、エメリーンが子爵領でやるべきことだった。

　エメリーンは資料をパシンと軽く叩くと、大きく息を吐いた。

「とりあえず、ルイ様について旦那様に相談しないとね」

　オルクス子爵領に蔓延っている悪党組織の中に、アントスがいたことはエメリーンの予想外だった。ルイを連れて行くのは、絶対にやめた方が良いだろう。

　――ルイ様、悲しむでしょうね。

　家族旅行だと喜んでいたルイを思い出して、エメリーンの胸が痛んだ。

　――仕方ないわ。ルイ様の安全には変えられないもの。

　そう考えて、翌日の朝食後に執務室へ赴き、ヒューバートにルイのことを話したエメリーンだったが、ヒューバートはそれを一笑に付した。

　「本当に危険なのです」と訴えるエメリーンに、ヒューバートは「分かっている」と頷いた。

「だから執事長を呼んだ。他にも腕に覚えのある兵士を5人ほどな。まあ、領地の守りを考えて、最低限の人数しか呼んでいないが、問題ないだろう。私の、いや私たちの兵は、魔物相手で無くても強いぞ？」

　エメリーンは、ヒューバートがオルクス子爵領にいる悪党集団について、承知の上であったことに驚いた。そこまでだと知った上で、ヒューバートは家族旅行の計画を立てているのだと言う。

 　確かに執事長を呼んだのであれば、ルイの身に危険が及ぶことは避けられるだろう。エメリーンは安心して、身体から力が抜けるのを感じた。

　――こんな家族旅行でも、ルイ様は楽しめるかしら？

　戦力はヒューバートが過剰なほどに補ってくれたため、エメリーンはルイと旅行を楽しむことについても考え始めた。

　――最新の、オルクス子爵領の観光名所も、旦那様は把握しているかしら？

　明日の朝食時――もしくは今日の夕食時に、ヒューバートに聞いてみようと、エメリーンは呑気に考えた。