《テスト版》スキル（変身アイテム）〜優秀な勇者の兄と比較するネガティブなTS変身ヒロインな愚弟の愚かな奮闘記！？〜

水先冬菜

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第一章

再会

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　魔族の撤退してから、それ程、時が進んでいない頃-------------

「いやあ～、すまんすまん。嬉しさのあまり、思わず…………」

「……………………」

　某王国のとある一室で、僕、レイヤ・ミスフィリアは、あっけらかんとにこやかに微笑む兄、アルベールと再会を果たしていた。

　と言っても、会って早々、兄の所為で、天寿を全うしようになった訳だけれど…………。

　その証拠に、僕は奥に控えていたであろう見覚えのあるメイド達によって、治療を受け直されていた。

　余計に、包帯を巻かれて、その内、ミイラ男にでもなるんじゃなかろうか。

「それにしても、久しぶりだな～！　しっかりと飯は食ってたか？　少しやつれているように見えるが、まともに食ってなかったんだろ？　人間身体が資本。今、何か、作って貰って-------------」

「……………………」

「……………………やっぱり、戻って来る気はないのか？」

　幾ら話し掛けても、そっぽを向いて、口を開かない僕を前に、ほんの僅か、悲しげな口調で兄は問うて来た。

　そんなの答えるまでもない。

　答えは否だ。

　僕はここへ-------------ミスフィリア家に戻るつもりなんて、鼻からなかった。

　僕のような無能な奴がいて良い場所じゃない。

「なぁ、レイ。あの時の事を気にする必要はない。なんて、俺が言っても、ただの嫌味にしか聞こえないだろう-------------誰よりも勉強し、誰よりも鍛錬し、誰よりも苦難を経験した努力家のお前には…………。けど、けどな…………此処は-------------ミスフィリア家は誰が何と言おうとお前の帰るべき場所なんだ」

「……………………」

「父上は何も言わないが、お前が苦しんでいる時に、何の助けにもなれなかった事を悔やんでいだ。母上は、お前が傷付いているのに、気付いてあげられなかった事を悲しんだ。俺だってそうだ。だから…………だから、な…………レイ-------------」

　一人で抱え込まなくたって良いんだ。

　そう熱心に語り掛けてくれる兄。

　だが、兄よ。

　僕はあなたが思ってくれている程、父も母、そして、勇者であるあなたも-------------

　

　愛せてはいないんですよ、ずっと…………。

　何故なら、僕は僕自身を愛せないから…………。

　僕は結局の所、立ちの悪いチンピラでしかないのだ。

　僕の意味不明な力の使い道だってそうだ。

　あまりにも、穢らわしいから盗賊共を皆殺しにした。

　あのウザルにしたって、人の命を狩るのを楽しんでいた。

　それが、とてつもなく腹立たしくて、殺した。

　気に入らなかったから-------------

　そう…………気に入らなかったから殺したんだ！！！

　相手が気に入らないから、身勝手な都合で、勝手な正義を振りかざして、暴力で解決する。

　何とも、浅ましくて、何と、悪どい行いなのだろう。

『ひっ！！！』

　ふと、あの時、盗賊から助けた女性達の顔が脳裏に浮かんだ。

　あの時の彼女達は、僕に対して、恐怖を抱いていた。

　当然だ。

　誰もが、権力だろうと実力行使だろうと、身勝手な暴力を振るわれれば、恐怖する。

　さぞ、あの時の僕は怖かったであろう。

　身勝手な理由で、見るも絶えない肉片にして、逃げ出したんだから…………。

　きっと、勇者である兄なら、あの状況でも、もっとましな対応をして、解決に導けた。

　導いて、あの女性達に、心からの安らぎを与えてさえいた。

　無能な僕とは大違いだ。

　そう確信出来た。

　いや、出来てしまう。

「……………………アル。そろそろ…………」

「あぁ…………。レイ。また来るな…………」

　部屋の戸口が開けられると、そこに兄の仲間であろう勇者パーティーの一人が、兄に声を掛けた。

　声を掛けて、それに答えた兄は、そのまま、仲間と共に部屋を出て行った。

「………………………………」

　ほんと、兄は相も変わらず、お人好しな事で…………。

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