R15 接触

その1 取り調べ室にて

　ある取り調べ室。極秘調査である。
　被害者のニカ・コーリングは、艶やかブロンドの髪に大きくも引き締まったヒップとシャツのボタンに圧力をかけている胸を強調していた。
　捜査官のボブは彼女のプロフィールが記載されている紙に目を落とした。

　ニカ・コーリング、1965年生まれ。女性。前職・宇宙飛行士。

　「うっうんっ」
　彼女は咳払いをして、ボブを見た。
　「あなたはいくつ？」
　「35だ」
　「随分と若く見えるわね」
　ボブば動揺した。今は2015年であるから、1965年生まれというと、50歳くらいと素早く計算した。しかし、目の前にいる女性は随分と若く見えた。35歳と言われても違和感がないどころかもっと若くも見えた。
　沈黙が続いた。取り調べ室にはパラパラと書類を捲る音だけが響く。
　「年齢相応じゃないと思った？　私は地球にいなかったのよ。時間の流れが違うのよ。若く見えるのは当たり前よ」
　その声は低くありハスキーさを兼ね備えて色気があった。
　ボブは書類に目を落としたまま彼女の声を聞いていた。
　書類には極秘と判がおされていた。そこには次のように書かれていた。

　被害者　ニカ・コーリング
　スペースアルファプロジェクト第13期の乗務員。元医者。当時30歳。身長172cm、体重61kg。

以下、事件解決の鍵と思われる地球外生命体発見の経緯とその採集について、宇宙ステーションコスモと地上管制とのやり取り記録が続く。【続】