悪役令嬢が死んだ後

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「それはどう受け取ればいい？」

「そうですね。誤解されてるといけないので、言っておきます。王妃はあなたを 男性として愛していわけではなかったのですよ」

　フェリクスは悪寒を覚えながら、少しほっとした。

「王妃が小児愛好者でなくてよかったよ。オスカーは王妃の考えを、どうして知ったんだ。王妃に会える人間は、医師のアイリーンだけだったと聞いているが」

　オスカーはそれには答えずに、小部屋の隅にある小さな本棚から、本のような物を数冊取り出して、小さなテーブルに積んだ。

「これはなんだ？」

「開いてみて下さい」

　オスカーに促されて、一番上の本を開くと、流暢な筆跡でびっしり書き込まれていた。

「これはヒルシュフェルト語だな？」

「はい。我が国と隣国の言語は共通ですが、大陸の東の高い山に囲まれているヒルシュフェルト国は、『呪』でわかる様に、独自の文化を持ち、言語も独自の文字を使います。王妃は誰にもわからない様に、母国語で書いていたようです」

　王妃が書いた本らしきものを、手に取ってページをめくったフェリクスは、オスカーに言った。

「オスカー、申し訳ないが、ヒルシュフェルト語は、基本的な読み書きと会話しか、わからない。こんなふうに、崩されると何が書いてあるかーーー」

　情けないなと眉を下げて、詫びるフェリクスをオスカーは責めなかった。

「おや？殿下は自分を不勉強と思われてます？こんなふうに、崩してあると、ヒルシュフェルト国の者か学者ぐらいしか読めませんから、安心して下さい。それに隣国との関係が改善された今、ヒルシュフェルト語には、あまり価値はありませんから」

「オスカーはこんなふうに崩してあっても、読めるのか」

「まあ、一応読めますよ」

　学者しか読めないと言ったくせにと、サラリと自分の学識を誇るな、こいつと、フェリクスは呆れた。

「では、内容をかいつまんで教えてくれ」

「最初から読み上げなくていいのですか」

　ニヤリとオスカーは、少々意地悪げに笑った。

「いや、いいよ。それより概要を」

　フェリクスはにべもない。

「おや、残念。ここの中にはフェリクス殿下がいかに素晴らしいか、滔々と書いてありますのに。読まなくていいのですか」

　フェリクスはこいつ、わざとと思い少しきつめに言った。

「いいから、早く」

「残念ですね」

　オスカーは肩をすくめて、残念そうに眉を下げた。

「だいたい、会ったこともないのに、なぜ素晴らしいなんてわかるんだ」

「殿下、お小さい頃に迷子になって、誰かに助けてもらったこと覚えてますか？」

　いきなり話題が変わった事にびっくりして、なんなのだとフェリクスはオスカーを見た。

「覚えてないな。そんなことあったのか？」

「殿下の乳母に確認してあります。殿下はお小さい頃やんちゃで、乳母の手を振り切って庭の生垣を潜って行ってしまって、護衛もまかれしまった事があったそうです」

「そうなのか？乳母が言うならそうなのだろうが」

「その時、離宮の庭に潜り込んだ様ですよ。そしてーーー王妃に会ったと書いてあります」


「ええええぇええええ」

　フェリクスは心底びっくりしたように、口をあんぐり開けてしまった。