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弐章 最初のイベント

1週間後とイベント告知

　綿津見神社の件から1週間後。僕たちは慌ただしい日々を過ごしていた。栄治の世界大会に向けての訓練や楓の稽古に家の道場の子守などやるべきことがたくさんあったからだ。
　それでもNEO‘Sにログインするのはこの環境が楽しいからだろう。
「ようやく春休みだぜー！」
　そう。学校が春休みに入ったのだ。高校生活始めての春休み。我がクラスはその特殊性故に定期考査に普段の授業こそ厳しいがこの長期休暇は登校日はおろか課題の一つもない。…ようはその間に仕事を束ねろという意味だが僕とエージそしてメイはこの空間の方が効率が良いこともありほぼ毎日のようにログインしている。
「元気わねエージ」
　カチャリ。コップを置く音こそ立てたが優雅にセリアが寛いでいる。
「そうですね。まあ健康なのは良いことでは」
　軽く紅茶で喉を潤しながら雑談をしている。
「そう言うお主はなんかくたびれておるが如何した？」
　すぐ近くで刃物を研いでいたガンテツさんから聞かれた。あれサーベルかな？
「色々と訳ありです。ところで何故此処に？」
「？私たちのホームだからだけど？」
　そう。この会場は【クラフト】がホーム【クラウン】の屋上テラスである。そよぐ風が心地よい。
「今度は花見でもするか？」
「良いわね。…ところでメイは何してるの？」
　僕の膝下を見るとそこには膝枕にて執筆中のメイがいる。確かにこの光景じゃあ何しているか訳わからんな。
「誠意執筆中ですね。かなり独特だとは思いますが」
　頬をプニプニと突くと何故かニッコリと微笑みを向けてきた。解せぬ。
「ここ最近、殺伐としたり鬱展開が多かったのかべったりなんですよ」
「なるほどね。で何処で？」
「リアルの家で。もうそろそろ満開のはずですから」
　我が家の野外練習場は現在7分咲きの桜がたくさんある。あの周辺はお昼寝するのも心地良いのだ。管理もこの前職人を呼んだのでもう済んでいる。
「ああ凄いわねあの家」
「代々継承してきただけですよ。というか如何なんですか？」
「私たち以外はそう居ないみたいね。別に討伐する必要はないとは思うのだけど」
　あのwクエスト【森塞ぐ熊の要塞】をクリアする必要も僕たちの攻略により必要なくなったので今、第二の町周辺は人が集中しておりあのクエストで大量にレベルを上げた僕らはこうしてゆっくりできるのだ。どこかの無限の系統樹にそっくりだ。
「無理でしょう。あの時はあまりにも個人技に頼っていましたしβ最強に継承者および最高峰クランと最高峰装備にリアルからの技術で異能者も異能も行使していましたので」
　現状の最強レイドで挑んで何人もがその切り札を迷わず使い指揮官も優秀で自由に遊撃できる万能型が居なかったし常に属性を帯びる事もほぼ不可能だろう。
「そうだよね。私もそうだけど祝福も使って【マルクト】もあって師匠と弟子たちの遊撃もないわけだから」
「優っているとしたら戦技アーツ運用でしょうが瞬間火力と連鎖ダメージでも結局のところ術理を応用した方が勝りますし試練者ですから」
　現状、試練者について知られることは少ない。何せ運営側が一切の情報を伏せておりその条件に一致性はほとんど無い。唯一あるとしたらプレイヤースキルだろう。ちなみにガンテツさんもつい昨日【亥之刻継承者候補】になっている。ちなみに僕も【子之刻継承者候補】にもなっており【辰之刻】についても【見習い】への試練クエストの前提クエストが一昨日解放されている。ただ現状だと大分先の気がするので暫くは放置することにした。

「でコレね。凄いわね」
「ほう作りは良いのう」
　【白咎】を見た2人がそう零す。現物に触れることが多い僕でもそうだが仮想世界で幾つもの作品を見てきた2人でさえも感嘆の意を持っている。
「【白萩】だっけ？如何なの？」
「銀に近い気もしますが特性がイマイチ」
　こうゆったりとしているのは全装備品をメンテナンスしているため。辰之剣ドラゴスレイブと辰之銃ファブニルス以外だとほぼ使いようのない普段着だ。
「不明ね。一応解析を進めておくわ」
「頼む。って運営からのお知らせ？」
　1人でにメニューが立ち上がると最上部にそのウィンドが開かれる。
「ついに来たわね」
「ようやくじゃからの」
「何がですか？」
　生憎と公式サイトすら見ていないためか最新情報は身内を通してしか知らない。…だってアイツら独自に情報仕入れて公開日に色々とまとめてくれるから。
「「公式イベント告知！！」」
　2人のハモった声と同時に動画が再生され始めた。