ツイてない僕が魔王に拾われて、なぜか溺愛されています

1 ツイてない青年

　アルトは昔から、運が悪かった。
　石畳を歩けば靴底が剥がれる。パンを買えば中身だけ綺麗に空洞。井戸水を汲めば桶の底が抜ける。
　そんな人生だった。
　だから今日も、雨が降っていないのに雨具を着て街を歩いているのは、別におかしなことじゃない。むしろ合理的だ、とアルトは思っていた。

「このカッパ、やっぱりいいな」

　新しく買ったそれは、深い緑色で丈が長い。軽いし、風も通さない。何よりフードが大きいのが良い。
　晴れの日でも普通に使える優れものだ。アルトはすっかり気に入っていた。
　問題があるとすれば──

「見ろ、あのローブ……」
「間違いない、魔法使いだ」
「おい、そこの君！」

　まったく知らない男たちに呼び止められたことくらいだった。
　振り向くと、そこにはいかにも冒険者という一団が立っていた。
　鎧の男、神官らしき女性、大剣を背負った青年。
　どう見ても、王道パーティーである。

「やっと見つけたぞ！王都で聞いていた放浪の魔法使いだな！」
「……え？」

　アルトは首を傾げた。
　だが、彼らは確信に満ちた顔をしている。

「俺たちは魔王討伐の勇者パーティーだ！　君の力が必要なんだ！」
「いや、あの……ちが、僕は」
「さあ行こう！時間がない！」

　腕を掴まれ、荷物を持たされ、気づけば馬車に押し込まれていた。
　道中、会話は何度もあった。
　だが「人違いなんです！」と言える雰囲気は一度もなかった。
　そしてアルトは思う。
（……なんか、すごくヤバいことになってない？）
　その嫌な予感は、数日後──見事に当たることになる。
　しかも、とびきり最悪な形で。
　勇者たちは──負けた。

*

　魔王城、玉座の間。
　粉塵が舞い、床には戦闘の跡。
　ところどころに血が飛び散っている。
　そして。

「撤退だ！！」

　勇者パーティーは全力で逃げていた。

「ちょっと待って！？みんな待って！！」

　アルトは取り残された。玉座の前にポツンと一人きり。
　目の前には鋭い眼光を持つ魔王──セルディア。

「なんだ、貴様は」

　低い声が落ちる。
　アルトの前に立っていたのは、恐ろしく整った顔立ちの男だった。
　長い黒髪。白い肌。そして頭には、立派な角。魔力なんて感じたこともないアルトでも分かる。
　（この人は人間じゃない……！）
　逃げないと、そう思うのに体が動かない。

「……あの」

　アルトはぺたりと座り込んだまま、恐る恐る手を挙げた。

「僕、実は勇者さんたちの仲間でもなんでもないんです……」
「ほう」
「その……旅の途中で、勘違いをされて……」
「勘違い？」

　アルトの肩がびくっと震える。

「は、はい……！戦ったことなんて一度もないんですッ……！」
「だろうな。見るからに非力そうだ」
「うぅ……だからッ見逃してほしいんです！」

　アルトは慌てて立ち上がろうとして──
　自分のカッパの裾を踏んだ。
　どてっ。

「あぶ……！」

　咄嗟に手が出ず顔を打ち付けてしまう。
　玉座の間は静まり返った。
　アルトは床に突っ伏したまま固まる。
（終わった……）
　殺される。そう思った、その瞬間。

「……ふ」

　魔王は小さく笑った。

「貴様、なかなか面白いな」
「え……？」

　アルトが恐る恐る顔を上げる。

「魔法使いだろうが、そうでなかろうが構わん」

　魔王は顎に手を当て、アルトを見下ろした。

「ちょうど退屈していたところだ」 「え、あ……あの……」

　嫌な予感しかしない。

「しばらく俺の城にいろ」
「……ふあ！？」

　アルトの変な声が響いた。

「聞こえなかったか？しばらくここに置いてやると言っている」
「え、いや、ちょっと待ってください！！」
「何を待てと言うのだ」
「あ……えと……だから、その……」

　魔王の鋭い視線に射抜かれ、アルトは完全に言葉を失う。

「暇つぶしにはなるだろう」

　そう言い残して、魔王セルディアはくるりと背を向けて去っていく。
　……あれ？
　もしかして。
　今なら逃げられるんじゃ……。
　そう思った、次の瞬間。
　足元がふらつき、足元に穴が空いた。

「え？え？うそ、まさか、うわああああああああああああああ！！」

　アルトはそのまま真っ逆さまに落ちていった。
　叫び声が魔王城の奥深くへと吸い込まれていく。
　──彼の運の悪い人生は、まだ始まったばかりだった。