ツイてない僕が魔王に拾われて、なぜか溺愛されています

２

「うわああああああああああああああ！！」

　暗く長い縦穴の中に、アルトの悲鳴がこだまする。
（なんで床に穴が開くんだよおおおおお！！）
　ガシャン！！
　落下途中、体が鎖にぶつかり、さらに壁に激突する。

「いだっ！？」

　そして、バシャッ！！
　最後は水たまりに顔から突っ込んだ。

「ぶふっ……げほっ……げほっ！」

　顔を上げると、冷たい水が髪からぽたぽたと滴り落ちる。
　どうやら底に落ちたらしい。

「いたた……」

　体中をさすりながら、アルトはよろよろと立ち上がった。
　途中で鎖に当たったおかげで落下の勢いが弱まり、どうにか命は助かったようだ。

「どこだ……ここ……」

　周囲を見回す。
　そこは薄暗い石造りの通路だった。
　壁には苔が生え、空気はひんやりと湿っている。
　床や壁には、古びた魔法陣がところどころに刻まれていた。

（ここ……絶対ヤバい場所だよね……）

　アルトは恐る恐る歩き出す。
　一歩。
　二歩。
　三歩目で石に躓き盛大に転んだ。

「あでっ、うぅ……ツイてなさすぎる……」

　立ち上がろうとしたその拍子に床の魔法陣に手が触れる。そのとき、
　──カッ！！
　青い光が走った。
　次の瞬間。
　ゴゴゴゴゴ……！！
　通路の奥にあった巨大な鉄の扉が、重い音を立ててゆっくりと開いた。
　アルトはその場で固まる。

「……え？」

　扉の奥から、低い唸り声が聞こえてきた。
　ズシン。
　ズシン。
　重たい足音が近づいてくる。

「ッ……！！」

　姿を現したのは、三メートルはありそうな巨大な魔物だった。
　赤く光る目。
　剥き出しの鋭い牙。
　そして、体中に巻きつけられた無数の鎖。
　まるで封じられていた怪物のようだった。

「えっと……ごめんなさい、僕……」

　魔物と目が合う。

「すみませんでしたーーーー！！」

　アルトは全力で逃げた。
（なんでいま封印が解けるんだよ！！）
　ドッドッドッ！！
　背後から巨大な足音が迫る。
　振り返ったら最後のような気がして、アルトはとにかく無我夢中で廊下を駆け抜けた。
　そして曲がり角を曲がった瞬間、

「はぶッ！！？」

　誰かにぶつかった。

「うぐ」

　勢いのまま、アルトはその相手にしがみつく。
　恐る恐る顔を上げると、そこには魔王セルディアが立っていた。

「慌ただしい奴だな」

　呆れたような声。
　しかし、その目はどこか面白そうに細められている。
　アルトは涙目で叫んだ。

「た、助けてください！！なんか出ました！！」
「なんか？」

　セルディアが怪訝そうに眉を上げた、その時。
　アルトの背後から魔物が飛び出してきた。

「おや、地下三層の封印魔獣がどうしてここに？」
「封印魔獣！？！？」
「よく解いたな」
「僕じゃないです！！」

　魔物が大きく腕を振り上げる。
　──パチン。
　セルディアが指を鳴らした途端、魔物はその場で凍りついた。

「すご……！！」

　怪物は氷像のように固まり、微動だにしない。

（かっこいい！！）
　アルトが内心で感動していると、

「おい」
「ひゃい！」

　アルトは思わず背筋を伸ばす。

「封印を破るとは……お前、本当は魔法使いだな？」
「ち、ちが！　本当に僕は何もしてません！」
「……ふむ」

　セルディアは少し考え込む。
　そして、ぽつりと言った。

「やはり面白いな」
「え？」
「この魔王を前にして嘘をつくとも思えん」
「そうです！僕はただの一般人！何も面白い事なんてありません！だからその……僕を街に帰してください！」
「嫌だ」
「なんでッ！！！」

　アルトはがっくりと膝をついた。

「帰りたい……うぅ……」

　セルディアは口角を上げる。

「泣いても無駄だ」
「うぅ、なんで僕なんですか！？」

　涙の訴えに魔王セルディアは小さなため息を吐いた。

「ここは酷く退屈なんだ。それにもう部屋も用意させた」
「はやっ！！」

　アルトはじりじりと後退る。
　改めて見ると、体格差は明らかだった。
　背の高く体格の良いセルディアに対して、アルトはかなり小柄だ。
　アルトは怯えながら壁に背中を押し付けた。

「ほう……」

　セルディアがアルトを見下ろす。

「貴様……なかなか可愛い顔をしているな」
「っ！！」

　顎をくいっと持ち上げられる。
　整った顔が、すぐ目の前まで近づいてくる。
　アルトは居心地の悪さに視線を泳がせた。
（ち、近い……！）
　嫌な予感がして、慌てて手を突っぱねる。

「ぼ、僕は男です！！」
「見れば分かる」
「ならっ！」

　セルディアは「よし決めたぞ」とアルトの話を聞かない。

「お前は今日から俺のものだ」
「ッ！？」

　放心するアルトの首にセルディアの手が触れる。
　ポウッ、と紫色の光が浮かび上がった。
　次の瞬間、アルトの首には黒いチョーカーがはめられていた。

「え、え？　なに？」

　首元を触る。

「……首輪！？」

　アルトは慌ててそれを引っ張った。

「取れない！！」

　黒いチョーカーはぴったりと首に張り付いていて、びくともしない。

「な、なんですかこれ！？」

　セルディアは涼しい顔で答えた。

「所有物の証だ」
「所有物！？」
「この城から逃げられないようにするためのものだ」
「こんなの完全に首輪じゃないですか！！」

　アルトは半泣きで訴える。

「俺は犬じゃないです！！」
「犬より騒がしいな」
「ひどい！！」

　セルディアはくすっと笑った。
　その瞬間、アルトは気づく。
（……あれ、魔王ってこんな風に笑うんだ）
　勝手に怖い存在だと思っていたが、思っていたより人間っぽい。……いや、だからと言って油断しちゃダメだ！！

「と、とにかくこれを外してください！」
「嫌だ」
「っ！」

　アルトが抗議しようとした、そのとき。
　奥の通路から慌ただしい足音が聞こえてきた。

「魔王様！！」

　現れたのは、角の生えた兵士の魔族だった。

「地下三層の封印魔獣が解放されたと──」

　そこまで言って、兵士は固まった。
　凍りついた魔獣。
　そして、魔王に首輪をつけられている人間。

「これはいったい……」

　兵士の顔がだんだん引きつっていく。
　セルディアは平然と言った。

「拾った」
「拾った！？」

　アルトも兵士も同時に叫んだ。

「床に穴が開いて落ちてきたんだ」
「落ちてきた！？」
「しかも封印魔獣まで解いた」
「だから僕じゃないです！！」

　アルトは必死に弁解する。
　兵士は困惑しながらセルディアを見た。

「飼うことにした」
「飼う！？」

　アルトは絶望した。

「僕の人生終わった……」

　セルディアはその様子を面白そうに眺めていた。

「貴様、名前は？」
「ア、アルトです……」
「アルトか」

　セルディアは満足そうに頷いた。

「よし、アルト。貴様は今日から魔王城の住人だ」
「そ、そんな勝手に！！」
「部屋は用意してあると言ったろう？」
　
　セルディアはくるりと踵を返す。

「来い」
「え」
「ついてこい、アルト」

　その声には逆らえない力があった。
　アルトは恐る恐る一歩踏み出す。
　すると、チカッと首のチョーカーが淡く光った。

「うわっ！？」
「契約の鎖だ」

　セルディアは振り返らず言う。

「離れすぎると痛いぞ」
「ひっ！痛いのは嫌だ！」
「ならば早く来い」
「っ……ああもう！！なんで僕ばっかりツイていないんだーーー！！」

　アルトの叫び声は地下通路に響いた。
　こうして、人間アルトは魔王城で飼われることになったのだった。