二度目の人生ゆったりと⁇

そうですね

　「ただいま」

　「おかえりなさいアレン」

　数匹のウサギや鳥を肩にぶらせながらアレンが帰ってきた。
　胸元には抱っこ紐によってスヤスヤ眠る玲の姿がある。

　「お疲れ様でした。怪我はないですか？」

　「ない」

　アレンのことだから大丈夫だとは思っていたが、２人共怪我もないようで安心した。

　「悪い。玲もいたからあんまり大物はとれなかった」

　普段なら鹿や何だらと大物狙いであるアレンだが、今回は玲を抱えていたこともあり小さな罠だけで頑張ってくれたようだ。
　初めは狩りになど行かなくていいと言ったのだが、腹を空かせて待っているだろう子どもたちと縁のために行くと聞かなかったためお願いしたのだ。
　ありがとうと礼を言い受け取ろうとしたが、捌いてくると言い外に出て行こうとしたのを止めると頬に軽くキスをした。

　「頑張ってくれてありがとうアレン」　

　「縁のためならいくらでも。そろそろ起きるかもしれないから玲頼めるか？」

　「はい」

　おかえりなさいと起こさないよう眠る玲の頭を撫でてやる。
　アレンが肉を捌いてくれているため、なら自分も魚を捌くかと玲を胸元に括り付けようとしーーー

　「サウル」

　「なに？」

　同じく買ってきた物を片付けていてくれていたサウルを呼ぶと近くに椅子を引きずってくる。
　座ってとポンポンと椅子を叩けば、意味分からんと首を傾げながらも大人しく座ってくれる。

　「ご飯の準備をしたいのでその間玲をお願いしてもいいですか？」

　「は？オレが？」

　お願いねと抱えていた玲をサウルに渡す。

　「え？ちょっとまって。なんでオレなんだよ」

　「イヤですか？」

　「イヤじゃねぇけど、オレもごはんのようい……」

　イヤじゃないならお願いと笑うと外で駆け回って遊ぶ子どもたちに声をかけお手伝いをお願いする。
　ご飯だご飯だと育ち盛りの子どもたちは喜んで駆け寄ってきてくれた。

　「今アレンお兄ちゃんがお肉を切ってくれているので味をつけたら少しずつ焼いていってもらえますか？」

　「「「おーー！」」」

　アレンもいるのでこれで肉の心配はないだろう。
　エルほど上手くはないが魚を下ろしていくと味噌汁にぶち込んでいく。
　ちらし寿司にしようかとも迷ったが、今から作るには時間がかかるため断念した。
　
　「…………オレなんもしてねぇ」

　「そんなことないですよ。玲を見ててくれて私はとっても助かってます」

　勿論ベッドなりソファなり寝かせておくことも出来るのだが、あえて彼に預けたのは疲れているだろうに素直に休むことをしないサウルのためだった。

　「気になるなら味見をサウルにお願いしてもいいですか？」　

　普段の味噌汁も美味しいだろうが、今回は魚も入れているためいい出汁が出ているはずだ。
　スプーンで掬い口元へ持っていけば、少し照れながらも美味しいと飲んでくれた。

　「いつもとちょっとちがう」

　「でしょ。色々入ってるのでいっぱい食べて下さいね」

　必要な皿などはカイが用意してくれてあり準備万端だ。

　「エニシおにぃちゃん！あがったよー」

　「おにぃちゃん、ふわふわして～」

　風呂から上がり上機嫌で駆けてくる２人を受け止めつつ、お願い通り魔法で髪を乾かしてやる。
　はやーいと喜ぶ２人に、それをすぐ横で見ていた少女たちも呼び寄せると順番に乾かしてやった。

　「あったまりましたか？」

　「は、はい。あ、あのっ、あ、ありがとう、ございま、した」

　店で見た時より幾分顔色がいい少女に頷くと頭を撫でてやった。

　「イリスさんは髪が長いですから簡単に結んでおきましょうか」

　切る機会がなかったせいか腰辺りまで伸びている髪は、食事の邪魔にならないよう可愛らしいリボンで結んでやったのだが、先程から黙りこくってしまっており大人しい。

　「じゃあみんなでご飯にしましょう」

　ごはんだー！と大喜びの子どもたちと料理を運ぶとーー

　「いただきます」

　「「「「いただきまーす」」」」

　「「………………」」

　子どもたちがもりもりと育ち盛りの食欲を見せる中、姉妹２人は何故か俯き動かない。

　「どうしました？お腹が空いているでしょう？嫌いなものでもありましたか？」

　「「？」」

　不思議そうに首を傾げる２人に、もしやと思い食べていいんですよと言えば驚いていた。
　セインたちを買った時にも聞いてはいたが、まさか自分たちの分まで用意されていると思ってなかったらしい。

　「いっぱい食べなさい。お魚は大丈夫ですか？お肉もありますからね。喉に詰まらせないように水もちゃんと飲んで下さいね。急に食べるとお腹が驚いちゃいますから先にお味噌汁を飲むといいですよ」

　固まり動かない２人に、はいとお椀を持たせてやるが食べ始める様子はなく苦笑いする。
　きっとまだ現実を受け入れられていないのだろう。

　「今は何も考えなくていいんです。ただ目の前のご飯をお腹いっぱい食べて、ぐっすり眠って、明日目が覚めたらまたお話ししましょう？」

　なぜ？どうして？と考えても今すぐに答えは出ないだろう。
　ならばそれは全て後でいいよと言いスプーンを握らせてやれば、ゆっくりとだが食べ出した２人に微笑むのだった。