気づいたら日本まるごとゲーム世界でした！？

第1章＿ベースとギルドと大阪と

ギルド加入しませんか？

　難波のアーケードを抜け、細い裏路地へ。
　古びたカラオケビルの入口に、角ばった光文字が貼り付いている。

【難波ギルド　本部】
【入退室：自由】
【現在の危険度：安全（たぶん）】

「“たぶん”て書くな」
「このユルさ、逆に信用できる」
「私はちょっと不安」

　俺――長谷川遼、高槻智樹、桐生雅の三人は顔を見合わせ、ドアを押した。むわっとした空気。中は、元カラオケフロアをぶち抜いて作ったロビーだ。ソファ、長机、簡易キッチン、奥にはボードが一面。

「お、新顔やな」
　カウンターの奥から、ドラムスティックを指の間でくるくる回しながら、でっかい男が出てきた。
　堂島龍臣――昨日システム窓の混乱の中で名前だけ見かけた、難波ギルドのトップだ。

「わしは堂島龍臣。ここは“家”や。腹減っとるなら、まず飯食え。そのあとで、話しよか」

【NPC？：堂島 龍臣】
【役職：難波ギルド トップ】
【備考：説教の前に飯】

「備考ひどい」
「でも、先に飯は賛成」
「私は手続きが先がいい」

　どれも正論なので、とりあえずテーブルへ。
　ギルド飯は驚くほど普通の白米と味噌汁、そして昨晩のカレーの残り。
　スプーンを置いたところで、受付の女性がすっと来た。ポニーテールに腕章。「オペレーション担当」と刺繍入り。

「初見さん三名ね。私は百舌鳥 舞。登録とオリエンやるから、順番によろしく」
「よろしくでーす」
「よろしくお願いします」
「よろしく」

　舞さんが机の上に透明のパネルを滑らせる。触ると文字が浮き上がった。

【ギルド加入手続き】
・氏名／仮名
・得物（武器）
・緊急連絡（誰もいなければ“ロビー”）
・希望部門（戦闘／補給／掃除）
【注意】命は一個。落とすな。

「最後の注意、重い」
「現実なので」舞さんは淡々としている。「まずは君から。長谷川くん、だね」

「武器はFender Jazz Bass（サンバースト）です」
「……正式名称まで言うタイプ」
「命より重い」
「命のほうが重い」雅が速攻で訂正した。

　入力を終えると、空中でカードが印刷されたみたいに形を結ぶ。
　手に取ると、ひんやり。縁が薄く光っている。

【ギルドカード：長谷川 遼】
【部門：戦闘（新人）】
【緊急帰還：ロビー】
【チュートリアル：未完了】

「写真、勝手に良い角度で撮られてるんやけど」
「AI補正です」舞さんはさらり。「盛っておきました」
「やめて自然でいて」

　智樹と雅も同様に登録を終えた。
　舞さんは三枚のカードを確認してから、壁のボードを親指でさした。

「新人の基本は三つ。逃げる、呼ぶ、片づける。逃げられない時だけ戦う。呼べるものは全部呼ぶ。戦ったら片づける」

「……最後だけ急に生活感」
「片づけは命綱です」

　リズムよく説明は続く。
　装備袋が三つ渡された。中身は軍手、結束バンド、笛、カラビナ、ガムテ、そして薄いミントグリーンの安全ベスト。

「色、かわいい」
「目立つためのやつ」
「遼、似合わん」
「言うな」

　そこへ、ドアの外からガサッと嫌な音。
　舞さんが即座に手を上げ、短く指示する。

「初見さんはここ。動かない。堂島さん」

「任せ」
　堂島がドラムスティックで床をコン、コン。低く落ち着いた拍が、ロビー全体に広がる。ざわつきが不思議とまとまる。
　窓際でうごめく半透明の塊。ビニール袋とホコリがまとわりついたゼリー状のやつだ。

【敵性存在：トラッシュスライム】
【推定危険度：E】
備考：掃除道具の天敵。踏むと終わる。

「Eやけど、踏むと終わるタイプ」
「終わらせないでください」舞さん。

　堂島はスティックをトンと一度。
　その一拍で、スライムがぺしゃんとひるむ。
　続けて、受付横から現れた小柄な男の子（ギルド員）がモップで袋ごとすくい、ゴミ枠へポイ。
　終わり。
　静かに拍手が起き、舞さんがまた平然と戻ってくる。

「今のは見学ね。危険度Eでも、うっかりで怪我する。覚えて」

「……今の“一拍”、どうなってるんすか」
「場の揺れを合わせただけや」堂島が笑う。「難波は、合うと強い。合わんとしんどい」

　どこまで本気か分からない理屈なのに、妙に腑に落ちた。
　俺はサニーのネックを無意識に握り直す。四拍。心拍が落ち着く。

「で、新人三名」舞さんがタブレットをめくるように空をなでた。「本題」

【新人クエスト：入団テスト】
『南側地下通路のラット巣、軽度の掃除』
【想定敵性：ノイズラット（D）】
【目的：安全ルート確保／導線再描画】
【報酬：小銭＋食堂無料券】
【注意】B以上を見たら逃げて呼ぶ。

「無料券ついとるやん！」
「報酬に釣られない」智樹が釘を刺す。
「大丈夫、釣られてもちゃんと戦う」
「それが一番危ない」

　堂島がスティックを肩に担ぎ、にやり。

「付き添いはつける。けど主体はお前らや。合わせる練習やと思え。今日の夕方、行くで」

「了解」
「了解」
「了解。……あ、でも道具を先に」

　舞さんは頷き、装備袋から結束バンドを一本取り出して見せた。

「敵と同じくらい、これが大事。配線、ケーブル、導線。街を束ねるのがギルドの仕事。戦うのは、束ねるため」

　“束ねるために戦う”。
　なんだか、低音で足場を固める感覚に近い。俺はうなずいた。

「その前に、施設案内いくで。怪我したらここ、寝床はその奥、風呂は一人10分、飯の前に手洗え」

　最後だけ父親みたいなトーン。笑いが起きる。

【施設案内：難波ギルド】
・受付／作戦室／食堂／仮眠室／倉庫／メンテ台（楽器・武具）
・夜間は警戒態勢。外出は二人以上。

「メンテ台？」
「楽器の弦と、武器の刃、どっちも命やからな」堂島が言う。「使ったら整える。整えたら使える」

「……サニー、ごめんな。お前ほんま、ええ音鳴るな」
「遼、戦闘外の謝辞は許す」雅が目を細めて笑った。

　案内の途中、掲示板に貼られた張り紙が目に入る。
　「梅田エリア」「間者」「支配」といった単語。ざわり、と腕の毛が立つ。

「それ、気にしとるんか」堂島が気づいた。
「少し」
「今はええ。まずは足元固めようや。上を気にして転けると、笑われるで」

　ロビーに戻ると、舞さんが最後の確認。

「じゃ、夕方、地下通路前に集合。一時間前に軽食、経路確認、撤退判断は雅さん。智樹くんは前衛、遼くんは床の管理」

「床の管理？」
「低音で足を取るってことでしょ」雅が横から解説する。
「お、通訳ありがと」

　そのとき、ロビーの隅にふわりと小さな窓が開いた。
　部屋番号みたいなID、位置情報、そして控えめな電子音。

【システム更新】
【新人歓迎：本日の支給品を受領してください】
・回復パック×3
・耳栓（簡易）×3
・消毒スプレー×1

「耳栓！」
「ノイズ系には効く。片耳だけ入れて、合図は目で」舞さんが身振りで示す。「合図は四つ。上・下・右・左。今日だけ覚えて」

「四つ、了解」
　四つ。
　数えると落ち着く。落ち着くと、笑える。笑えると、腹が減る。

「ほな、昼は食べとけ。胃が軽いと、逃げるのも速い」

　結局、俺たちは再び食堂に座り直し、配膳の列に加わる。
　ステンのレードルでよそわれる白ごはんと、湯気をたてる味噌汁。
　スプーンを手に取ると、ベースのストラップが肩に馴染んだ。

「……なぁ」俺はぽつりと言う。「ここ、帰ってくる場所にしてええ？」
「最初からそのつもり」雅が笑う。
「俺はもう決めてる。逃げる、呼ぶ、片づける」智樹が淡々と復唱した。

　高いところのモニターに、夕方の集合時刻が点滅する。
　最初の“合わせ”は、今日の地下だ。

【クエスト予告】
『南側地下通路のラット巣、軽度の掃除』
集合：本日 17:00／難波駅南換気口前
服装：ミントベスト＋軍手
注意：帰還後は手洗い

「手洗い、二回書く？」
「大事だから」舞さんが親指を立てた。「生き残るコツは、だいたい地味」

　俺はうなずき、サニーの弦を親指でそっと撫でた。
　鳴らさない低音が、胸の奥で四つ、揃った気がした。
　夕方になったら、地下へ行く。
　――今日、俺たちはギルドの一員として“初めての仕事”をする。

　そして多分、帰ってきて、飯を食う。
　その繰り返しが、ここで生きるということだ。