気づいたら日本まるごとゲーム世界でした！？

第1章＿ベースとギルドと大阪と

決戦前夜

　梅田との決戦が正式に決まった夜。
　難波ギルドの本拠地は、戦闘準備と訓練で慌ただしく動いていた。
　いつもは酒場みたいにわいわいしてるロビーも、今夜ばかりは緊張感に包まれている。

「……明日には出発か」
　サニーを膝に乗せて弦を磨いていると、智樹がやってきて腰を下ろした。
「お前、やたら楽器に手入れすんのな」
「相棒やからな。飯食う前に歯磨きするやろ？　それと同じや」
「例えが雑やな」

　智樹は剣を磨きながら、ふっと笑った。
「でも、わかる。俺も、剣は磨くと心が落ち着く」
「へぇ、クールキャラのくせに意外と神経質やん」
「……お前にだけは言われたくない」

　二人でくだらないやり取りをしていると、ロビーの隅で歌声が聞こえてきた。
　柏木未来が小さなバイオリンを奏で、他の仲間たちがそれに合わせて声を出している。
　緊張をほぐすための即席セッションだ。
　戦いの前夜だからこそ、少しでも笑っていたい――そんな空気が漂っていた。

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　その後。
　俺は外に出て、ひんやりした夜風にあたりながらサニーを軽く鳴らしていた。
　すると、背後から雅の声がした。

「……こんな時間まで練習？」
「いや、指が勝手に動くんや。緊張してる証拠やな」
「わかる。私も魔法陣を描く手が震えるの」

　雅が隣に腰を下ろす。月明かりに照らされた横顔は、普段より少し柔らかかった。

「ねえ、遼」
「ん？」
「……あなたの音、本当に不思議。聴いてると、不安が少し消える」
「……そんなん言われたら、照れるやん」

　俺は顔をそむけ、無理に笑う。
「まぁ、俺は飯のためにやってるだけやし」
「ふふっ。そういうことにしておいてあげる」

　雅が小さく笑う。その笑顔に、胸が少し熱くなった。

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【システム通知】
【特別状態：士気上昇】
効果：次戦の精神抵抗＋10％

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　システムが空気を読んだように通知を出してきて、俺は思わず吹き出した。
「なにこれ、俺らの会話まで監視されてんの？」
「いいじゃない。結果的に強くなるんだから」雅が肩をすくめる。

　……そうやな。
　こうして笑える時間があるから、明日も戦える。

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　深夜、ギルド全体が静まり返ったころ。
　堂島が一人、ロビーでドラムスティックをコン、コンと鳴らしていた。
　まるで出陣前の太鼓のように、リズムが建物全体を震わせる。

「……いよいよやな」
　小さく呟く声が、夜に溶けた。

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【メインクエスト進行度：55％】
『梅田中枢への進軍を準備せよ』
状況：決戦前夜／士気上昇

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　決戦は、もう目前だ。