大文字伝子の休日

2．長い一日

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　==============　主な登場人物　================
　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。
　大文字（高遠）学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。
　依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。あだ名は「ヨーダ」。名付けたのは伝子。
　物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。故人となった蘇我義経の親友。蘇我と結婚した逢坂栞も翻訳部同学年だった。
　南原龍之介・・・伝子の高校のコーラス部の後輩。高校の国語教師。
　南原蘭・・・南原の妹。
　愛宕寛治・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。
　福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。大学は中退して演劇の道に進む。
　鈴木祥子・・・福本が「かつていた」劇団の仲間。後に福本と結婚する。
　久保田誠警部補・・・愛宕の丸髷署先輩。相棒。
　逢坂栞・・・伝子の大学の翻訳部の同輩。物部とも同輩。美作あゆみ（みまさかあゆみ）というペンネームで童話を書いている。
　みゆき出版社編集長山村・・・伝子と高遠が原稿を収めている、出版社の編集長。
　藤井康子・・・伝子のお隣さん。

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　午前10時半。そいつは突然やって来た。
「高遠ちゃん、大文字くーん、いるぅ？」そいつの正体は、高遠の小説や伝子の翻訳本を出版している出版社の編集長だ。要件が分かっている二人は萎縮した。
　編集長は、高遠を『ちゃんづけ』、伝子を『くーん』とか『くぅん』とか、鼻にかかった声で言う。
「高遠ちゃん、やれば出来るじゃなーい。校正に回しといたわよ。大文字くーんは？まだ届いていないけど・・・まさかまだ？」「はい。」「パーセンテージは？」「50％です。」
「ふうん。今夜徹夜して明日の夜には？」「75％かな？」「75％かな？？高遠ちゃん、私の耳、おかしくなったのかなあ。今75％かな？って彼女、高遠ちゃんの妻は言った？」
「言いました。山村編集長。私も手伝いますので、明日の夜までの猶予、お願いします。」高遠は深く土下座した。慌てて伝子もそれに習った。
「俺も手伝うよ、高遠。」入り口で聞いていた福本が言った。「下訳なら、部活で分担してやったことあるじゃないか。」「ありがとう。助かるよ。」
「俺たちも、な。」と玄関に物部と栞が立っていた。「あらら。あらあら。逢坂先生じゃないですか。そっちの変なおじさんは？」「変なおじさん？」栞が袖を引っ張って、「私たちの大学の翻訳部の副部長です。」高遠も応援して言った。「逢坂先生は、部長夫人でした。」
「つまり、いち、にい、さん、しー、四人の助っ人？翻訳部総動員？」と山村が尋ねると、高遠が「いや、もう一人います。福本、後でヨーダに連絡を。」「了解した。」
「分かったわ。明日の夕方五時。それ以降は待てない。出来なければ、今後は『出禁』よ。」捨て台詞を残して山村は去って行った。
「じゃ、学、準備だ。実はなあ、物部。原稿はPCで書いてネットで送る時代なんだ。」と伝子がいい、PCルームに入っていた高遠が大声で確認した。「伝子さん、LAN使うの？」「いや、今回はクラウドを使う。クラウドに共有場所を作ってくれ。原本を分割して保存して、下訳用のフォルダに送る。」
　物部、福本、栞はリビングに荷物を置いた。
　そこへ、愛宕と久保田がやって来た。「すまん、愛宕。事件なら明後日まで待ってくれ！」高遠がかいつまんで説明をした。
「いや、今日は先日の事件の報告です。サチコの事件ですが、実行犯はネットで集められた奴らで、花火程度の爆発物だと聞いていたそうです。依頼人は、かつてサチコが空港で麻薬犬として活躍していた頃に、空港で持ち込もうとした麻薬を発見され、恨みに思っていたようです。ムショ仲間からサチコの情報を得たので、彼らを雇って実行したそうです。」
　と愛宕が言った。そして、久保田刑事が「国賓館の事件ですが、逃走したのは国賓館の職員でした。しかし、二人のSPを含め、黒幕はまだ分かっていません。以上です。確かに、我々では役に立ちそうにないな。帰ろうか。」と言った。
　久保田刑事は愛宕を促して帰って行った。
「高遠。ヨーダは夕方来るってさ。」と、福本が報告した。
「じゃ、俺は依田と交代だな。仕込みあるし。」と物部が言うと、「物部君、無理しなくてもいいのよ。」と栞が言った。「はは。乗りかかった船だ。やれるだけやるさ。」
　瞬く間にお昼になった。「さて、休憩しますか。カレーでも・・・。」
　高遠が言いかけると、チャイムが鳴ったので、高遠が出た。「まるごとピザでーす。」
　なるほど、玄関のドアの外に待っていたのは宅配ピザ屋だった。「お誕生日会ですか？メッセージ付きですよ。」高遠が財布を取り出そうとすると、「あ、前払いで頂いておりますので。おめでとうございます。じゃ。」と宅配ピザ屋は去って行った。
　福本が出てきて、「あ、ピザ取ったの？」「いや、取り敢えず運んで。」と福本にピザを託した高遠はメッセージを開けてみた。
『連日の捜査協力の為に、本来の仕事を遅らせてしまって申し訳ない。せめてもの差し入れです。久保田。』
　覗き込んでメッセージを読んだ伝子は、「愛宕の仕業だな。ま、頂こうか。学、昼飯タイムだ。」
　食事と取り始めた伝子は、「眠くなったら、いつでも仮眠とってくれ。」と言って、あくびした。「一番休憩しなくちゃならんのは大文字だな。まあ、頑張ろう。」と、物部は言った。
　午後3時。南原と蘭、祥子がやってきた。「僕たちは足手まといかな？」と、南原が言った。「そうだな。夕飯の買い物を頼むよ。学、クレジットカード渡して。」と、伝子は指示をした。高遠がクレジットカードを渡して、3人は出て行った。
　南原は、買い物に行く前に、隣の藤井さんを訪れた。そして、お願い事をした。
　午後5時半。依田がやって来た。「遅くなってすみません。」「確かに遅いな。じゃ、俺は帰る。依田、手順は高遠に聞け。じゃあな、みんな。」と、物部は帰って行った。
「大丈夫なの？依田君。配達途中じゃないの？」と栞が心配して言うと、「最後の荷物は仲間に頼みました。再配達になりそうだし。」
　午後6時。隣から、買い物組が食事を運んで来た。ビーフシチューだった。「藤井さんに、お願いしちゃいました。」
「いつも済みません。」と伝子が頭を下げた。「いいのよ。腕がなまってなくて良かったわ。夜食のおにぎりも持って来たわ。」
　藤井が帰ると、しばし夕食の団らん。「ヨーダ、よく食べるなあ。」と高遠が感心した。
「そうだ、久保田刑事、あの渡辺警部と結婚するんでしょ？いつかな？」「なんだ、ヨーダがMCやるの？」「いや、頼まれてないけどさ。」「いやいや、MCと言えばヨーダでしょう。」と高遠が言うと、「MCと言えばヨーダでしょう。」と伝子が続いた。
「んまあ。頼まれた時はね。」皆は爆笑した。
「じゃ、私たちは帰りまーす。」と蘭や祥子は食事を終えると帰って行った。
　午後11時。皆は夜食を取っていた。出来上がりはまだ70％だった。
　高遠はネットニュースを見ていた。「立てこもり？出版社の向かいのビルだな。」
「立てこもりなら、ワンダーウーマンは要らないな。」「変なこと言うなよ。」と伝子は依田を小突いた。
「早く解決するといいな。」夕方、女子が帰宅した後、結局下訳を手伝っていた南原が言った。
「南原さん、学校で立てこもり、あまり言わなくなりましたね。」「ああ。昔、酷い事件があったでしょ。あれ以来、年々セキュリティが厳しくなったから。暗証番号知らないと、門扉開かないんですよ。スマホのアプリで管理されているから、日中は生徒も同伴者なしに出入りできないし。強引に入ろうとすると、職員室、警察署、教育委員会に通報される。」
「南原、もう帰っていいぞ。明日、学校あるんだろ？」と伝子が言うと、「少しは役に立ちましたか？」と南原が不安そうに言った。「ああ、勿論だ。」と伝子が応えた。
「南原さん。少し持って帰って。」とタッパーに入れたおにぎりと沢庵を高遠は南原に渡した。
　翌午前3時。「みんな、眠くなったら、仮眠してくれ。ヨーダ、大丈夫か？お前も明日仕事だろう？」「海苔がかかった船、じゃない、乗りかかった船だ。先輩ほどじゃないけど、タフですよ、俺。」と依田は応えた。
　その依田は6時には帰って行った。帰り際、藤井さんが出てきた。
「依田君。これ、朝食かおやつに食べて。」と紙袋を渡した。「藤井さん、もう・・・ありがとう。頂きます。ああ、あれからお孫さんとは？」「毎日、連絡くれるわ。殆ど絵の判子だけどね。依田君の言った通り、慣れればどうということは無かったわ。」
「ありがとうございます。じゃ。」依田は意気揚々と帰って行った。
　午前9時半。蘭が朝食を運んで来た。「これ、物部さんから。空いた時間あればウェイトレスやってくれって言われたわ。高遠さん、大丈夫な先輩？」
「大丈夫な先輩だよ。蘭ちゃんをレイプなんかしたら、ウチの奥さんがただじゃおかない。」「そうだな。三節棍やヌンチャクの練習台にはなるかな。」
　蘭はゲラゲラ笑って出て行った。「ああ。サンドイッチだ。流石だな、副部長。」と福本が言った。
　午後1時。今度は祥子が寿司屋を連れて来た。「まいど・・・って、初めてだけど。大文字さん、これを契機に今後ともよろしくお願いします。」と寿司屋が言った。
「ああ。あの時の。今後ともよろしく。」と、伝子は頭を下げた。
　午後3時半。高遠は伝子に報告した。「伝子さん。電子ファイル、入稿しました。プリントアウトしますか？」「編集長が言って来てからでいいよ。栞。ありがとう、最後まで付き合ってくれて。」「ううん。いい勉強になったわ。」高遠はLinenで他のメンバーに終了した、とだけ伝えて、礼を言った。
　栞が帰った後、二人はベッドの前でキスをした。キスは長くは続かなかった。そのまま、ベッドに倒れ込み、爆睡したからである。長い1日がやっと、終わった。高遠はこの幸せが永遠に続くことを願っていた。
　―完―