婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第三部「継ぐ者の光、試される未来」

第7話：母の声、王宮に届く

王宮政庁・秋の臨時報告会。

　本来は文官や政庁局員による内政報告の場だが、
　その末席に、王妃の特別招待として、レイナ・アルセリナ＝グランデが出席していた。

　娘・エリアの詩が王都で注目を集め、
　「次代の声」として囁かれはじめた今――
　それが“政治的象徴化”される前に、母としての意思を明確にする必要があった。

　壇上に立ったレイナは、静かに会場を見渡し、そして語り始めた。

　「私は、本日、政に関わる発言をするためではなく、
　一人の“母”として、ここに立っております」

　その一言に、軽いざわつきが走る。
　かつて王政の象徴にまでなったレイナが、政から離れた“私”を強調することに、意図が込められていることは明白だった。

　「娘が、詩を書きました。
　それが、いくつかの方々に“届いた”のだと、本人も私も感じております。
　ですが、私はこの場で、はっきりと申し上げたい」

　彼女の声が、わずかに強くなる。

　「娘は、象徴ではありません。
　そして、かつて“胎の王”とまで呼ばれた命が、
　どれほどの負担と視線を背負わされてきたか――私は母として、忘れてはおりません」

　会場の空気が、少し緊張に包まれる。

　「娘の詩は、“誰かを救いたい”という個人の願いです。
　それを“王政の未来”に結びつけるべきではない」

　「私は、母として言葉を教えました。
　けれど、娘が何を書くかは、すべて娘自身が選んでいます」

　そこまで語ったところで、一人の貴族が手を挙げる。

　「レイナ様。ご発言、心より敬意を持って伺っております。
　ですが――“個人の言葉”がこれほど広く波紋を呼ぶということは、
　それが“象徴に足る力”を持っているということでは？」

　場の空気が一瞬、鋭くなった。

　けれど、レイナは微笑んだまま、ゆっくりと答えた。

　「……では、こう申しましょう。
　“力があるから象徴にする”という発想こそが、国を濁らせるのです」

　「人の心に届く声を、“語るため”に使うことと、
　“担がれるため”に使われることは、まったく別物です」

　「娘には、“語る自由”を与えたい。
　そして皆様には、“担がない誠実さ”を信じたい」

　その言葉に、王妃が静かに拍手を送った。

　それが合図のように、数人の文官たちも、続くように掌を打つ。

　そして、反論しかけた貴族たちは、言葉を飲み込んだ。

＊　＊　＊

　その帰り道。

　レイナは王宮の中庭を歩きながら、王妃と並んでいた。

　「……本当は、もうこうして壇上に立つことはないと思っていました」

　「でも、あの場に必要だったのは、政治家ではなく“母の声”だった。
　　貴女でなければ、抑えられなかったわ」

　「……娘の名が、私の意志の上で語られることだけは、許せませんでした」

　「エリア嬢は、これからきっともっと多くの人に届くでしょう。
　　その時、また新しい壁が出てくる。けれど――」

　王妃は、レイナの手をそっと握った。

　「そのときには、母である貴女が、またそばにいてあげてください」

＊　＊　＊

　夜。

　エリアは、母の帰りを待って、机に向かっていた。

　「……ねえ、お母様。わたし、今日もひとつ詩ができたよ」

　「見せてくれる？」

　エリアはうなずいて、丁寧にノートを母に手渡した。

　> 『光と影のあいだに』
　>
　> わたしは　まだちいさい
　> でも　光があれば　かならず影ができることは知ってる
　>
　> 影をこわがるひとも
　> 光をきらうひとも
　>
　> わたしのうたが　そのあいだで　そっと立てたらいいな

　レイナは、それを読み終えたあと、何も言わずにエリアを抱きしめた。

　「……あなたの詩は、もう充分に強いわ。
　　そして、優しい。……誇りよ、エリア」

　エリアは、小さな声で「ありがとう」と言った。

　“象徴ではなく、声として在るために”。

　少女の言葉は、まだ幼く、けれど確かに世界に息づき始めていた。