『悪役令嬢、鬼神の花嫁となる 〜政略結婚で嫁いだ先の旦那様が人外すぎて溺愛が過ぎる件〜』

第1話『鬼神の花嫁』

「貴族社会を乱した悪女には、相応の罰が必要だ」

──それが、王の裁定だった。

私は王太子との婚約を破棄された。
“平民出の聖女”とやらをいびった悪役令嬢として、社交界から放逐されたのだ。

だが、処刑ではなく――「鬼神・朱煉（しゅれん）」への嫁入りという、異常な決定が下される。

「これで平穏が戻るだろう」

人々はそう言った。
まるで私が捧げものにされる生贄であるかのように。

「……迎えにきた」

その男は、紅い瞳を細め、面倒そうに言った。
髪は漆黒で長く、肌は死人のように白い。
人ならざる気配を放つその存在は、人々から「鬼神」と恐れられる存在――朱煉。

「……嫁入り道具など不要だ。おまえだけいればいい」

「……失礼ですね。私は一応、元公爵令嬢です」

「元、な」

氷のような返しに、言葉が詰まった。
だが不思議と、その冷たさには底知れぬ“熱”を感じてしまう。

彼の住まう館は、人の気配が消えた山奥の旧社殿だった。
妖の気配が漂い、空気は澱んでいる。

「ここが……住まい？」

「怖いか？」

「……いいえ。誰もいないほうが気楽です」

「変わった女だ」

そう呟いた朱煉の瞳が、僅かに細められた気がした。

夜になり、私は眠る部屋へと案内された。
その途中、彼が突然立ち止まる。

「……一つだけ、確認しておく」

「……？」

「私と添い遂げる覚悟があるか？」

「政略結婚でしょう。あなたも嫌々なのでは？」

「違う」

「……は？」

「私は――おまえを選んだ」

低く、耳に落ちる声。

「最初から、“おまえ以外”など眼中にない」

その言葉に、胸が酷く痛んだ。

この人は、冷たい鬼じゃない。
ただ、愛し方を知らないだけ――

けれど私はまだ知らなかった。
朱煉が、千年前に“私の前世を喰らった”鬼であることを。

そして、彼がもう二度と、私を手放すつもりがないことを――