Rain after Five

春夜夢

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駅を出たとき、
空の色はいつもとまったく同じで、
通りを行き交う人の流れも変わらなかった。

けれど、陽翔の胸の奥は、ほんの少しだけ違っていた。
蓮と少しすれ違って――ちゃんと、向き合って――
それでも今、こうして隣を歩いている。

（……たぶん、これが“恋人”なんだろうな）

「……おい」

蓮が、無言で陽翔の肩を軽くつついた。
それだけの小さな仕草なのに、胸の奥に甘い音が鳴る。

「……なに？」

「ボケっとして歩くな」

「ん～、ちょっと、しあわせ噛みしめてた」

「……は？」

「今、蓮さんが横にいるの、ちゃんと感じてたの」

「……バカか」

「うん、バカでいい」

蓮は小さく息を吐いて、肩をすくめた。
けれど、歩くペースをわずかに落として、陽翔の歩幅に合わせる。
そんな何気ない仕草が、たまらなく優しい。

＊

人混みを抜けた角で、
蓮の手がふと陽翔の指先を探してきた。
朝の街のざわめきのなかで、その動きだけが静かで、丁寧だった。

「……手、冷てぇな」

「蓮さんのがあったかいだけでしょ」

「……知らねぇよ」

それでも、蓮はそのまま陽翔の手を包んで離さなかった。
昨日までも同じように歩いていたはずなのに、
この瞬間だけは、少し世界が違って見える。

「……ねえ」

「ん」

「こういうとこ、好き」

「……バカ」

「でも“嫌いじゃねぇ”って顔してる」

「……してねぇ」

「うそ、してる」

蓮は視線を前に向けたまま、
ほんの少し、口の端を上げた。
そのささやかな笑みに、陽翔の胸が温かくしびれる。

＊

事務所の扉の前まで歩いてきたとき、
蓮は何も言わずに陽翔の髪を軽くくしゃっと撫でた。
たったそれだけで、今朝の“もや”が完全に溶けていく。

「……なに、それ」

「なにが」

「今の……“好き”が出てた」

「出てねぇよ」

「出てたって」

「……うるさい」

言い合いながらも、二人の顔には自然と笑みが浮かんでいた。
さっきまでの空気が、まるで嘘みたいにやわらかい。

（……ちゃんと話して、ちゃんと戻れる）

（この関係、きっと強くなる）

＊

事務所に入る前、
陽翔が少しだけ蓮の袖を引いた。

「……ねえ、蓮さん」

「ん」

「朝、ちょっと寂しかったけど……今は大丈夫」

「……そうかよ」

「うん。好きな人が、ちゃんと隣にいるから」

蓮はため息をひとつ吐いて、
目をそらしながら小さく呟いた。

「……お前、ほんとうるさい」

「でも、手、離してないでしょ？」

蓮の手が、握ったままの陽翔の指をわずかに強くした。
それだけで、陽翔は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。

🕊️ 第39話予告：「午前の静かな時間」
すれ違いを越えたあとのふたりの空気は、
いつもの仕事時間にもやさしく滲んでいく。
静かな午前中――視線を交わすたびに、想いが積み重なっていく。

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