Rain after Five

春夜夢

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事務所の灯りを落とし、鍵を閉めると、
夜の冷たい空気がふたりを迎えた。
昼間よりもずっと澄んだ空気。
耳に届くのは、虫の声と、かすかな車の音だけ。

「……ふぅ」

陽翔は小さく息を吐いて、空を見上げた。
街のビルの合間から、少しだけ星が見える。
今日一日の記憶が、胸の奥でやわらかく広がっていく。

「……帰るぞ」

「うん」

蓮が自然と歩き出す。
陽翔はその隣に並び、
いつものように歩幅を合わせた。

この夜道を、ふたりで歩くようになってから――
もう何度目になるだろう。
でも、何度でも胸が鳴る。

（……この“並んで歩く”だけで、すごく幸せになるなんて）

＊

「……ちょっと、寒い」

「……ほら」

蓮が片方のポケットを少し開ける。
そこに陽翔の手が吸い込まれるように入り、
自然と指先が絡まった。

「……っ」

「なに、赤くなってんだよ」

「いや……だって、急に優しいから」

「急じゃねぇよ」

「……蓮さん、ずるい」

蓮は顔をそらしながら、
ほんの少しだけ手を握る力を強くした。
夜風が吹いても、そこだけがじんわりとあたたかい。

＊

「……なあ」

「ん？」

「今日、朝からずっとお前、うるさかったな」

「え～、ひどい」

「うるさいのに……なんで、こうやって一緒に歩いてんだろな」

「それ、ちょっとキュンとする言い方だから！」

「うるせぇ」

蓮は呆れたように言いながら、
それでも歩くスピードを陽翔にぴたりと合わせる。
夜道の光が、ふたりの影を細く長く伸ばしていた。

（……やっぱり、こういう夜、好きだな）

＊

「ねえ」

「ん」

「……今日も一緒にいられて、うれしかった」

「……バカ」

「バカでもいい」

陽翔が笑うと、蓮は小さく息を吐いて
「……そういうとこ、ほんと疲れる」とぼそっと呟いた。
でも、その声の奥には、やわらかなあたたかさが滲んでいる。

「……俺も」

「え？」

「……お前といると、うるさいけど……悪くねぇ」

陽翔の心臓が一気に跳ねた。
夜の空気の中で、その小さな言葉がやけに大きく響いた気がした。

「……ねえ、それ、もっと言って」

「調子乗んな」

「でも今の、ちゃんと聞いたから」

蓮の顔をのぞきこむと、
夜の街灯が彼の横顔をやわらかく照らしていた。
その光に照らされた頬は、ほんの少し赤い。

「……ほんと、ずるいんだから」

「うるせぇ」

＊

事務所から家へと続く道の途中。
ふたりの手はまだ、繋がれたままだった。
人のいない夜道に、ふたりの靴音だけが響いていく。

（……この時間が、ずっと続けばいいのに）

ふと、陽翔がそっと蓮の肩に頭を預けると、
蓮は何も言わず、そのまま受け止めた。
夜の冷たい空気の中で、
ふたりだけが、静かにぬくもりを分け合っている。

「……おやすみ、蓮さん」

「まだ家着いてねぇだろ」

「いいじゃん。言いたかったの」

蓮はため息をついて、
小さく「……バカ」と呟いた。
でも、その声は、まるで甘い毛布みたいにやわらかかった。

🕊️ 第47話予告：「夜のまくら話」
家に着いたあとの夜の時間。
布団の中、電気を落とした静かな空間。
“恋人”としてのささやきが、夜をゆっくりと満たしていく――。

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