放課後の二人、秘密の図書館

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秋風が少し冷たく感じる頃、学園では文化祭の準備が始まっていた。教室には紙や絵の具、ポスターが散らばり、賑やかな声が響く。

蒼は緊張しながらも、自分の担当の展示準備に向かう。だが、そこに陽向がやってきた。

「蒼くん、今日も手伝うよ！」
陽向は元気よく笑い、手にペンキや画材を持っている。

「え、えっと…手伝わなくても…」
蒼は恥ずかしそうに言うが、陽向はそんな言葉に構わず近くに立つ。

二人は展示の準備を始めた。壁にポスターを貼り、机を並べ、展示物を整理していく。陽向は時々蒼に近づきすぎて、二人の肩や手が触れそうになる。

「蒼くん、ここはこうやったほうが見栄えいいんじゃない？」
陽向は手を伸ばして蒼の手元を直す。

「う、うん…ありがとう」
蒼は顔を赤らめつつも、陽向の近くにいる心地よさに気づく。

作業の途中、ポスターを貼るために二人は脚立に登った。陽向が上段、蒼が下段にいると、視線が自然と合う。

「うまく貼れたね」
陽向の笑顔が、夕陽の光でさらに輝いて見える。蒼は思わず目をそらしたが、胸の奥が温かくなるのを感じた。

準備の合間に、二人は小さな冗談を言い合った。
「蒼くん、手元が震えてる？」
「ち、違うよ！」
陽向のからかいに蒼は顔を真っ赤にしながらも、自然と笑ってしまう。

やがて、教室の隅で二人だけの休憩タイムが訪れた。廊下からは他のクラスメイトの声が聞こえる。蒼は少し緊張しているが、陽向はそっと手を握り、安心させてくれる。

「蒼くん、こういう時間、楽しいね」
陽向の声に、蒼は小さく頷いた。
「うん…楽しい」

そして、文化祭当日に向けて二人の距離は確実に近づいていく。肩や手が触れるたびに、胸のドキドキは止まらない。二人だけの秘密の時間は、図書館だけでなく教室の準備でも続いていた。

窓の外で風が揺れるたび、蒼は心の中で思う。
――陽向と一緒にいると、どんな時間も特別だ。

文化祭の準備は忙しいけれど、二人の関係は少しずつ、でも確実に深まっていった。