Ωの花嫁に指名されたけど、αのアイツは俺にだけ発情するらしい

第44話：目覚めのとき、番の鼓動

南方領の医療棟。
　窓から入る光は、透真の瞳に刺さるように白かった。

　そこに──
　無機質なベッドの上、静かに眠る陽翔の姿があった。


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「……陽翔」

　呼びかけても、返事はない。
　けれど、透真はそっと手を伸ばす。

　温度がある。
　生きている。
　それだけで、胸が締めつけられた。


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　医師がそっと告げた。

「──“拒絶反応”は、人工的な抑制剤が“番の存在”を身体が忘れまいとして起きた副作用です。
　彼の体は、貴方を求めていた。それが結果的に、反応を引き起こしたのです」


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　つまり、透真の存在そのものが、陽翔の“命綱”になっていたということ。

「……ずるいな、陽翔。
　俺に“信じてろ”って言っといて──自分が倒れるなんて」

　そう言いながらも、透真は陽翔の手を握った。


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　その瞬間。

　ピッ、ピッ……と一定だった心拍モニターの音が、わずかに跳ねた。

　……ピッ、ピピッ。

　「……え？」


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　陽翔のまぶたが、ゆっくりと震えた。
　そして──

「……透真……？」

　掠れた声。
　けれど、それは確かに、生きて、彼の名を呼んだ声だった。


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　透真は、泣きそうになりながら陽翔に微笑んだ。

「……おかえり。ずっと、待ってたよ」

「……ごめん。
　でも……戻ってこれた。お前が呼んでくれたから……」


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　陽翔は力ない笑みを浮かべながら、握り返してきた。

「……あったかいな。やっぱり、お前の手は──」

「俺のも、陽翔のじゃないとダメみたい。
　他の誰かじゃ、ここまで来れなかった」


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　ふたりは、何も言葉がなくても、わかっていた。

　呼び合う声。
　重ねた手。
　すべてが、心と心を繋ぎとめる“番の証”だった。


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　その夜。
　医師の許可のもと、透真は陽翔の隣の簡易ベッドで眠ることになった。

「……番って、便利だな」

「は？」

「声が聞こえただけで、目が覚めるんだ。──ほんと、ずるいよ」

　そう呟いて、陽翔は静かに眠りについた。
　安心したように、透真の手を握ったまま。


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　──それは、ふたりが“離れていた時間”に終止符を打った夜だった。