Ωの花嫁に指名されたけど、αのアイツは俺にだけ発情するらしい

第50話：ただ、あなたが好きだから

南方領、再び降り立つその場所は、数週間前とはまるで違って見えた。

　駅の出口で待っていたのは──黒いコートを羽織り、目深にフードを被った男。
　けれど、透真にはすぐわかった。

「……陽翔」

　その名前を呼んだ瞬間、彼はフードを外して微笑んだ。

「迎えに来た。“番”だから、って理由じゃない。──お前に会いたかったから」


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　その言葉だけで、胸がいっぱいになる。

　透真は言葉の代わりに、小さく首を縦に振った。

　──駅を出たふたりは、そのまま近くのカフェへ向かった。


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　「俺さ、思ってたより、あんたのいない時間が長く感じた。
　　不安っていうより……寂しくて」

　透真がぽつりとこぼすと、陽翔はココアを飲みながら微笑む。

「俺は、ずっとお前のこと考えてた。
　朝起きたときも、眠る前も──ずっと」


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　テーブルの下で、そっと指先が重なる。
　そのぬくもりが、言葉よりも多くを語っていた。

「……ねえ、陽翔。俺、お前の番だけど……それ以上に」

　透真は少しだけ息を吸い、目を伏せずに言った。

「好きだよ。制度とか、番とか関係なく──“陽翔だから”好きなんだ」


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　一瞬の静寂。
　それから、陽翔は椅子を引き、テーブル越しに身を乗り出した。

　透真の頬に手を添え、その額にそっとキスを落とす。

「……ありがとう。お前が俺を選んでくれて、嬉しい」


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　そして次の瞬間、唇が重なった。
　優しく、深く。
　触れるたびに、「好き」が溶けていく。


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　店を出たあとは、南方領の海沿いをふたりで歩いた。
　風はまだ少し冷たかったけれど、手を繋いでいれば寒さは感じなかった。


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「今まで、お前のこと守りたくて仕方なかったけど、
　たぶん……俺の方が、お前に守られてたんだと思う」

　陽翔がそうつぶやくと、透真は照れたように笑った。

「お互いさま。……でも、これからは守られるだけじゃなくて、
　“隣で支え合う”ってことで、いい？」


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　陽翔は立ち止まり、正面から透真を見つめた。

「もちろん。恋人だからな」

　それは、これまでで一番甘く、静かなプロポーズのようだった。


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　ふたりはまた、ゆっくりと歩き出す。
　繋がれた手が、これからも離れないことを願いながら。