Ωの花嫁に指名されたけど、αのアイツは俺にだけ発情するらしい

第49話：近づく距離、揺れる心

制度記録チームでの仕事は、想像以上に膨大だった。
　透真は与えられたαとΩの記録データと向き合いながら、ふと手を止めた。

「……この案件、変だな」


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　目を引いたのは、あるΩ候補者の記録。
　“複数のαに発情反応を示していた”と記録されていたが──詳細な検証データが存在しない。

「制度上、“番”は唯一であるはず。
　なのに、どうして……？」


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　その矛盾に気づいた時、透真の胸にかすかな不安が広がった。

（──もし、“番”という制度そのものが、絶対じゃなかったら？）


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　一方その頃、本部にいる陽翔は、
　訓練と報告義務の合間を縫って、透真への小さな荷物を送っていた。

　封筒の中には、メモと紙袋。

《透真へ。
　もし次に会える日が来たら、これを一緒に使おう。
　──番としてじゃなく、“恋人”として。》


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　中には、ペアマグカップ。
　片方のカップには「T」、もう片方には「H」の刻印。

（あいつ、こんな洒落たもん選ぶようになったのか……）

　透真はくすっと笑いながら、カップを棚に並べた。


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　そんな矢先。
　学園の管理棟に、ある封筒が届けられた。

「──“制度適応支援チーム”より、緋月透真氏へ。
　南方調査任務への同行依頼が届いております」


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「南方……って、またあの場所に？」

　透真は手紙を読み進めながら、思わず息を呑んだ。

　依頼文の末尾には、こうあった。

> “天瀬陽翔候補生と共に現地へ赴き、番制度記録への現場協力を願う”




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「……会えるのか、また」

　自然に笑みがこぼれる。
　それと同時に、胸の奥がふるえていた。

（──今度こそ、ちゃんと気持ちを伝えたい）


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　夜。
　ふたりはまた、メッセージを交わしていた。

【陽翔】
《なあ、次に会ったら、抱きしめてもいいか？》

【透真】
《……好きって、言ってくれるなら》


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　数秒の沈黙のあと、陽翔からメッセージが届いた。

【陽翔】
《好きだ。お前が。番としてじゃなく、ひとりの人間として》


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　透真はスマホを胸に当て、静かに目を閉じた。
　言葉が、体温のように滲んでくる。

（──あと少し。もうすぐ、会える）