番になんてなりたくなかった──執着王太子に望まれた逃亡オメガ

第十三話「疑惑と誘い――“オメガの匂い”に気づいた者」

政務棟の午後は、決まって重たい空気が流れる。

　疲れ切った文官たちが黙々と机に向かう中、セイルは一人、異質な緊張感に包まれていた。

（また……来た）

　ふわりと鼻をくすぐる、花のような香り。

　背後から忍び寄る気配に、セイルは表情を消して手元の書類に集中する。

「ねえ、セイル」

　やはりリデル・ファルクスだった。
　その口調は相変わらず柔らかい。だが、瞳だけが鋭い。

「最近、君の噂を聞いたんだ。“王太子のお気に入り”だって」

「……俺はただの文官です」

「じゃあ、どうしてこんなに……甘い匂いがするのかな」

　――ビク、と肩が揺れる。

　リデルは確信したように微笑むと、セイルの耳元へ囁き寄った。

「君、“薬”使ってるでしょ。……発情期抑制の」

　血の気が引いた。
　抑制剤は完璧に効いているはず。それなのに、なぜ……？

「心配しないで。僕は黙ってるよ？　君さえ、僕の質問にちゃんと答えてくれたら」

　――“君は番なの？”
　その問いが、声に出される前に、セイルは静かに立ち上がった。

「申し訳ありません。体調が優れないので、少し外します」

　足早に政務棟を出た。
　内心では、心臓が痛いほど跳ねていた。

（まずい……気づかれた。あいつは、確信してる）

　その夜。
　レイグランの私室に、報告書とは別ルートの密書が届く。

“ファルクス家、王妃側近ルートでセイルの素性を嗅ぎ回っています。
情報が洩れるのは時間の問題かと”

　レイグランは、報告書を握り潰しそうになった。

「俺の許可もなく……セイルに触れていいと思ってるのか」

　赤い瞳に、怒りの色が濃く浮かぶ。

　番という枷を越えて築こうとしていた“関係”が、
　またも他人の手で壊されようとしている。

　翌朝。
　セイルが政務棟に到着する前、レイグランが先に文官室を訪れていた。

「……この件について、話がある」

　そこにいたのは、リデル。

「まぁ、殿下直々に。まさか朝からお出ましとは」

「ファルクス。お前にだけは言っておく」

　レイグランの声音は低い。静かに、底冷えするほどに。

「セイルに手を出すな。……それがどういう意味か、貴様ならわかるはずだ」

　リデルはにこりと笑いながらも、背中に汗が伝っていた。

「もちろん。殿下の“番”に、無粋な真似はしませんよ」

「番ではない。“セイル”だ」

　リデルの笑みが、ぴたりと止まった。

　その目に浮かぶのは、理解と――嫉妬。

（……本当に、番じゃない？　それなのに、あの殿下が？）

　一方、セイルは朝の光のなか、静かに決意を固めていた。

「あと二ヶ月半。俺はやりきる。……あの人の隣に立つと、決めたから」

　疑念の目があってもいい。
　崩されそうでも、踏みとどまる。

　この胸にある“名前のつかない感情”を、
　いつか確かなものにするために――