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ふくまさ

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『生物研究部』活動記録　弐

その人を知りたければ　弐

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「『怒り』を感じるものかぁ……。うーん……？」

第一発表者、煤牛すすうしかんなは、顎に手を当て、目を瞑つぶりながら唸うなってでいた。

「……さっきの反対、と言えばそれまでなんですけど、アタシはアタシの『弱さ』に怒りを感じます。」

スッと決心したように頭を上げた彼女は、力強くそう言った。

「『好きなもの』もそうだったけど、なかなか実直な性格だね～。おっと、そうだ。これは雑談会みたいなものだから、みんな砕けた感じでお喋りしようか～。」

「ん、なら座ってやっても良くないですかー？」

「おや、本当だ。水仙すいせんくんにしては良い意見だね～。煤牛くん、座っちゃって～。」

「だからそのひと言要らんて！」

煤牛が着席すると、教壇に立っていた熊井くまい先生もこちらに寄ってくる。青蓮せいれんと水仙が位置するテーブルと俺と煤牛が位置するテーブルの間あいだに箱椅子を置き、先生はそれに座って脚を組んだ。

「よしと～。なんだかこう集まってみると高校生の昼食みたいだね～。」

「先生がもっと若かったらねー。もっとちゃんと『高校生』の昼食なんだけどねー。」

「先生だって歳をとりたくてとってるわけじゃないからねぇ～。だけど、心はまだまだティーンのつもりさ～。」

「『青春とは心の若さである』と、ある詩人も言うくらいですからね。先生は青春のただ中にいらっしゃるのですね。」

「まさしくだね、青蓮くん～。さてと、話の続きといこうか～。……煤牛くんの『弱さ』とは、如何様いかようなものかな？」

「……『逃げたい』と思ってしまう、心の弱さ……です。」

普段……というより、１年ちょっと前までの彼女と接している限り、そんなことは顔にも口にも出すようなことは無かった。

天真爛漫を絵に描いたようにも思えた彼女にもまた、誰にも見せずに隠してきた一面があるのだ。

「……先ほど、『好きなもの』を発表したときに、煤牛くんは自身の『強さ』が好きと言ったね。」

青蓮が口を開く。彼女はいつになく真剣な表情に見えた。

「……はい。」

「自分のコンプレックスとしていたものを『全部ひっくり返して』、『強み』にしたと。ならば、『弱さ』とは？　すべてをポジティブに変換できるわけではないのかい？」

「……そうです。どうひっくり返して考えたって、どうにもならないものがあった……それがアタシの『弱さ』です。」

「……そうか。」

「『怒り』……というか、『憎しみ』にも近いです。」

「分かる気がする、と言ったら失礼かもしれないけど。似たようなのはあたしにもあるわ。」

意外にも、水仙が会話に入ってきた。見た目からは想像できないが、同じような経験が彼女にもあるという。

「水仙センパイも……？」

「ん。まー、あたしこんなんだし、意外かもしんないけど。かんなちゃんは『弱さ』の一部分を『強さ』にひっくり返してたけど、あたしはそんな器用じゃないから、その『弱さ』を『弱さ』のまま抱かかえてんのよね。」

「ま～、大抵の人はそうかもね～。」

「そうなんですか……！」

「そ。あたしは特に……か分かんないけど、結構コンプレックス多いほうだと思うわ。」

「へー、意外ですね。」

「ブッ飛ばすわよ？」

思わず口に出てしまったが、コンマ1秒でお返しがきた。俺に対しては流石の反射速度である。

「あたしも、どうひっくり返したってどうにもなんないから、隠すことにしたの。隠して見なかったことにした。見ないだけで、そこにはちゃんとあるんだけどね。」

「隠す……。隠したまんまで良いんでしょうか？　克服しないで……良いんでしょうか？」

「知らないわよ。」

「えっ。」

「知らない。知ったこっちゃない。……で良いのよ、今は。克服しようとしたら、腰を据えて向き合わなきゃいけないじゃない。そんなのに無駄に時間も労力も使いたくないでしょ？　だから、その『弱さ』を隠しきれなくなったときに、はじめて向き合えば良いのよ。」

「でも、結局向き合うなら同じじゃ……！」

「同じじゃないわよ？　だって死ぬまで隠せれば向き合わずに済むじゃない。」

「死ぬまで！？」

水仙は、ギャルのような見た目からは考えられないほど、達者に喋る。彼女もまた内面ではいくつもの顔を持っているのだろう。全くもって期待していなかったが、あながちこの懇親会は効果的かもしれない。

「あっはっは！　それもそうだね～。煤牛くんはそれに怒りを感じているかもしれないが、私はその『弱さ』は誰しもにあって、そして必要なものだとさえ思うよ～。」

「必要……ですか？」

「現に今、君が『弱さ』を克服したいと思っている……憤いきどおるほどに思っているものは、奇くしくも君のエネルギー源のひとつになっているんじゃないかい？　つまりは、生きるモチベーションさ。」

「生きるモチベーション……。」

「煤牛くんはとくに、克己心こっきしんが強いだろう？　乗り越えなければいけない壁が常に君をつくり上げてきた。そしてつくり上げていくんだよ。これからもね。」

「……そう、なんですかね……。」

煤牛は、しかし納得できないような表情で俯うつむく。水仙も、先生も、実体験や経験から語っていたが、本人が怒りを感じるほどの『弱さ』を、この短い会話の中で肯定的に思わせるのは容易では無いのだろう。

「ふふ、人生は長いからね～。水仙くんが言ったように、向き合わざるを得ないその時に、存分に悩むといいよ～。」

「……はい、ありがとうございます。」

「さてと～、お題チェンジだね～。ではさっきの逆順だから、佐々田ささたく～ん。食べ物以外で頼むよ～。」

いきなり制限がかけられた。しかし、食べ物に対して怒りを感じた経験は皆無なため、ノーダメージである。

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