魔法少女のなんでも屋

一族として、家族として

「お子さんが、消えた？」
その日、一斉に不可解な通報がされた。
,,子供が消えた,,
イタズラ電話のように思えるが、全国で同じ通報がされているとあっては、なんらかの超常現象を疑わねばならない。
「面倒なことになったの。」
老人は茶を啜り、立ち上がった。
「おいひいです、ドーナツ。」
カリッと揚がったドーナツを頬張る。
「口にものを入れて喋ったら、お祖父様に叱られるよ。」
「ごめんなさい。」
肩を落とし、きゅっと目を瞑る。
「大丈夫、嫌いになったりしないから。」
日本国に仕える、一族の使命。
それは、兄妹に少しの影を落としていた。
それは遠慮で、配慮で、正しい事だ。
兄は忙しい、次期当主、この家で一番偉くなるのだ。
お化けを祓うのが一族の役目。
,,なのに、私はお化けが怖くて…,,
「おうい、お前たち。」
「お祖父様！」
襖を開け放ち、祖父が入ってきた。
「なんじゃ、喧嘩はいかんぞ？」
「いや、喧嘩はしてないんですけど…」
「ではなんじゃ？」
しゃがれた声と黒い目、緊張する。
「うええ、私が悪い子だから～！」
政府星奈がポロポロと泣き始めた。
「おいどうした、いじめられたか？」
片膝をついて顔を覗き込む。
「私は、お化け怖くて、お兄様の妹なのぃ。」
「我が一族の最も大切な使命は、なんだと思う？」
少し声を柔らかくして問いかける。
「この国のために…」
「お前たちが、仲良くする事じゃよ。」
頭をポンポンする。
「お前たちは次期にこの本家を継ぐ、大人になれば京都の分家も含めた家の頭領じゃ。」
「舐められてはならん。」
目を見開き、低い声で言う。
「二人で手を取り、共に支える事、その姿を分家に示さねばならん。」
重い、壁がある。
「怖いか？」
「いえ、当主様…」
「よい、妹に気を使わせるな。」
「え？」
眉間に皺を寄せ、諭すように言う。
「星蓮、肩を見せろ。」
「えっ、それは…」
「ならん、見せなさい。」
祖父の刺すような視線からは逃げられない。
「はい、当主様。」
服を脱いで、肌着の下の肩を見せる。
「お兄様…」
青い、打身が顕になった。