田中天狼のシリアスな日常

朽縄咲良

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第五章　田中天狼のシリアスな日常・怪奇？編

田中天狼のシリアスな憤怒

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　俺は、ガッカリして、肩を落とした。
　と、部室に残った春夏秋冬ひととせと黒木さんの事が気にかかった。もし、あの人影が、部室に戻ってきて、ふたりと鉢合わせしたら――！
　こんな所で気落ちしている場合じゃない！　と思い至った俺は、慌てて部室棟へと走り出した。
　――走る俺の脳裏に浮かぶのは、

（もし、矢的先輩が居れば、『ケイドロの矢的』の通り名の通り、アイツに追いつけてたのかな……？）
（もし、撫子先輩が居れば、アイツが部室に入ってきた時点で、簡単に制圧出来ただろうな……）
（俺が追うのではなくて、春夏秋冬ひととせが追いかければ――）

　といった、たらればの事ばかりだった。
　何れにしても、

（俺はダメだなぁ……）

　という、ネガティブな結論に達してしまうのだが……。

　２１３号室の前まで辿り着いた俺は、足音を忍ばせて、中の様子を確認する。
　部室のドアの隙間からは、ランタンの弱い光が洩れていた。
　聞き耳を立てると、中から春夏秋冬ひととせと黒木さんの話し声が聞こえる。……ふたりの声のトーンからは、緊迫した雰囲気は感じられない。
　俺は、ホッと胸を撫で下ろし、部室の引き戸を開けた。

「――あ、田中さん！　おかえりなさい……」
「シリウスくん！　大丈夫だったー？　ケガとかしてない？」

　ふたりが、安心と心配がない混ぜになった顔で、俺に駆け寄ってきた。

「あ――うん。ケガとかは……全然。そっちは？　大丈夫だった？」
「あたし達？　うん、全然大丈夫～！」
「ネコさんがちょっと心配でしたけど、平気そうです。さっきご飯食べて、今は、あんな感じです」

　黒木さんの指の先に視線を向けると、長机の上で、顎の先までペッタリと腹這いになったネコが、目をまん丸にして、じっと俺の顔を見ていた。……何だ？　このネコの放つ、異様な大物感は……？

「そういえば……アイツは？」

　春夏秋冬ひととせが、尋ねてきた。俺は、バツが悪くなり、頭を掻きながら答える。

「ゴメン……逃げられた」
「……何で謝るの？」
「いや……折角、俺が追跡を引き受けたのに、まんまと逃しちまって……俺ってダメだなぁ、って」
「……何がダメなの？」

　俺の答えに、首を傾げる春夏秋冬ひととせ。

「……え、と？」
「怪しいヤツは逃げていったし、あたし達は、誰も怪我してないんだよ？　シリウスくんが居なかったら……、もっと大変な事になってたかもしれないよ？」
「そうですよ！」

　黒木さんも口を開く。

「放課後に、撫子先輩もおっしゃってたじゃないですか！　『決して危地へと飛び込まないのが、本当に強い人だ』って。無理してケガしたりしないで、本当に良かったです！」
「……そ、そう……かな？」
「シリウスくん、ありがとうね！」
「ありがとうございました、田中さん」

　――本当のイケメンや英雄適性ヒーロースキル所持者なら、ここで気が利く台詞の一つや二つ、ポンポンと口から飛び出てくるのだろうが。生憎、そんな特殊スキルなど持ち合わせていない、モブに等しい俺は、ふたりの言葉に、

「――ああ、うん……」

　すっかり照れてしまって、ぎこちなく笑って頭を掻くだけだった……。
　と、俺は、唐突に、もうひとりの存在を思い出した。

「あ――！　そういえば、矢的先輩は？　……ひょっとすると、購買からの帰りに、さっきのヤツに襲われて――！」
「……あー。アンディ先輩ね……」
「あの……ですね……」

　矢的先輩の名前を出した途端、歯切れが悪くなる春夏秋冬ひととせと黒木さん。ふたりは顔を見合わせて、困ったような苦笑いを浮かべている。

「…………どうしたの？」
「あの――ね。さっき、あたしがアンディ先輩に『だいじょうぶ？　どこにいるの？』って、メッセージを送ったんだけど……」
「！　もしかして、まだ返信が来てない……とか？」
「あ……逆――なんですけど……あの」
「あーもー実際見た方が早いね。――はい！」

　春夏秋冬ひととせが、デラックマの大きなストラップが付いたスマホを取り出し、画面を操作すると、俺の方に差し出した。
　俺は、戸惑いながらスマホを受け取り、淡く光る液晶画面を見る。
　液晶画面には、メッセージアプリのトーク画面が表示されており、ウインドウの上部に『アンディせんぱい』と書かれたページが開かれている。
　その最新の書き込みは、今から１０分前に送信されたもので、

あくあ『おーい　アンディせんぱい、生きてるの？』

アンディせんぱい『どーしたの？』

あくあ『あ、生きてた。どこにいるの？』

アンディせんぱい『古野屋で大盛り牛皿食べてるよー』

あくあ『え　意味分かんないんだケド』

アンディせんぱい『いや、あそこにいたら小腹空いちゃってさー』

アンディせんぱい『あ、シリウスにはナイショにしといてなー』

　…………そして、送信の最後には、大盛り牛皿の横で、ピースサインでにっこり笑う、明らかに古野屋のカウンター席で撮影されたと分かる、矢的クソボケの自撮り写メが貼付されていた――。

「…………………………」

　俺は、そのやりとりを読んだ瞬間、ガーッと音を立てて頭に血が上った感覚を覚えて――正直、その後の事は良く覚えていない。
　ただ、後に聞いた春夏秋冬ひととせと黒木さんの話によると……俺は、その画面を見ると、無言で春夏秋冬ひととせにスマホを返し、それからニッコリと、会心の笑顔を浮かべてから、こう言った……らしい。

「……よし、とりあえず、あの馬鹿矢的の息の根、止めるわ！」

　――当時を振り返った春夏秋冬ひととせ　水あくあさんの証言……「あの時のシリウスくん、本気で怖かった……」

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