【完結】うっかり異世界召喚されましたが騎士様が過保護すぎます！

第4章

49・急転

「神子殿は話がわかるな」

　国王様は満足げな様子で、ソファにどっかと腰かけた。
　足を組んでこちらを見上げる様はとても高圧的だ。

　――なんか嫌だな……。

　思うものの口には出さない。

「お前、名前はなんと言う」

「……立花葵です」

　私はニコラスの隣に立ったまま、警戒しながら答えた。
　国王様はそれに対して気にした素振りは見せず、ふむと頷いている。

「ニコラスから聞いた通りだな。この辺では聞かない名に、妙な装束……。まぁ良いだろう」

　やがて国王様は、私の方へ真っ直ぐに視線を向けた。

「アオイ、単刀直入に言う。私のものになれ」

「…………はい？」

　一体何を言い出しているんだ、国王様は。
　私も、もちろんニコラスも唖然としてしまっていた。

「お言葉ですが陛下、彼女はルーチェ神の遣い。ルーチェ神同様、不可侵の存在だと考えます」

　我に返ったニコラスが、私の代わりに反論してくれる。
　
「ふむ、お前たちはこの娘の力が分からないのか？　体のうちに、溜まりつつあるのが……」

　国王様は、持っていた杖の先を私へと向けた。

　――怖い。

　氷のような国王様の視線が私を射抜く。
　まるで、獲物を狩る猛獣のような視線だと感じた。

「その力を……神子という存在を、有効活用したいと思うのは人として道理」
　
　国王様が、赤い宝石が埋められた杖の先端をくるりと回す。
　たったそれだけで、私もニコラスも動けなくなってしまった。
　体が凍りついてしまったように動かないのだ。

　この世界には、魔法のような力は存在しなかったはずだ。
　あるのは、まじない――。

　――あ、これは、まずい……。ジェラルドを呼ばなきゃ……。

　そう思うものの、声が出ない。
　国王様はゆらりとソファから立ち上がると、私の方へ近寄ってきた。
　抵抗する力もなく、国王様に横抱きに抱えあげられる。

　――どうしよう……助けて、神様……！

『……なかなか厄介なことになっているな』

　私が心の中で呼んだと同時、神様がふわりと目の前に現れる。
　姿が半透明に透けているのはいつものことだが、今日はいつもよりも薄い。

『だが、この力は……。なるほどな、そういう事か』

　――一人で納得してないで助けてよ！

『分かって、……るとも――』

　――神様……!?

　現れてくれたはいいものの、なんだか神様の姿は揺らいでいるようだった。
　そのまま、ぼやけるようにして消えてしまう。

　国王様は私を横抱きに抱えたまま、庭に面している大きな窓の方へ歩いていく。
　お付きの人が焦った様子で窓を開けたのがわかった。
　外から強く風が吹きこんで、カーテンが強くはためいていた。
　
「アオイ様……!?」

　部屋の異変を扉越しでも察知したのか、ジェラルドが部屋の扉を開けた。

　――ジェラルド……!!

「何をしているんですか!!」

「神子殿を、貰っていくだけさ」
　
　ジェラルドの激高した声が聞こえる。
　こちらに駆け寄ってくるジェラルドに、国王様は不敵な笑みを浮かべていた。

「ではな」
　
　窓から出てすぐに馬車が止められていて、私は箱の中へと放り込まれる。

　――ねぇ、なんでこんなことになったの。

　国王様に何故か連れ去られるわ、神様は急に消えるわ、なんだか散々だ。

　帰りたい。
　元の世界よりも先に、とりあえず神殿へ帰りたい。

　あっという間に発車する馬車の中で、私は一人泣きたい心地だった。