琥太郎と欧之丞・一年早く生まれたからお兄ちゃんとか照れるやん

真風月花

文字の大きさ

大中小

40 / 103

二章

18、浜辺へお散歩【２】

しおりを挟む

　ぼくが見てるのは、つつじみたいな色で一重咲きの薔薇みたいなきれいな花やった。

「これはハマナス。薔薇の仲間ですよ」

　母さんは花を指さして教えてくれた。
　こんな時にと用意しておいた鉛筆と紙に、花や葉の絵と、どんな色かを書いていく。

　ほんまは花やら草やらを摘んで帰ったらええんかもしれへんけど。
　押し葉や押し花にするための道具があらへんから、きっと帰った頃にはしおしおに萎れとう。

「こたにいっ」

　突然、欧之丞の声がした。それも、とびきり明るい声や。

「どないしたん」
「ほーせき、見つけた。きらきらっ」
「ほーせき？　ああ、宝石か」

　翡翠とか瑪瑙とかが見つかる海岸もあるらしいけど。ここでは、そんなん聞いたこともない。
　どうせ、素敵な石でも見つけたんやろと思って、ぼくは欧之丞が差し出す手を覗きこんだ。

「うわっ。なに、これ。きれいやん」
「ほーせきだから」

　ぼくらはその小さくて薄っぺらい石みたいなのから、目が離されへんかった。
　水色と茶色のがあって、透明やのに、外側は砂糖をまぶしたように見える。
　琥珀羹を薄くしたみたいな見た目や。

「飴やろか？」
「だれかが落としたのかな。でも、こんなにあついのに、とけてないよ」

　欧之丞は、その平べったい飴みたいなんをじーっと見つめとった。

「はい、あげる」
「え？　くれるん。こんなに綺麗やのに」
「うん。食べて」

　へ？　今、なんて言うた？

　冗談やろかと思て、ぼくは欧之丞の反応を待ったけど。あろうことか「こたにい、あまいの好きだもん」と言われてしもた。

「なぁ、これほんまに飴なん？」
「こたにいが、あめって言った」
「いや、ぼくは飴やろか、って言うただけで」

　欧之丞は膝を揃えてしゃがみこんで、やっぱり目をきらきらさせとう。

「俺、あまいの苦手だから。さぁ、どうぞ」

　え？　ちょっと待とか。もしかして、ほんまに心からの親切心やねんな？
　どうしよ。こんなんぜったいに飴とちゃうし。そもそも落ちとうもんは食べたらあかんねんで。

　にこにこにこ。
　欧之丞は、ぼく嬉しそうに眺めとう。
　困った。ほんまに困った。

　その時、ふわりとラヴェンダーの香りがした。

「母さんっ。これあげるっ」

　ぼくは、青い空の下でくるくると回る白い日傘に声を掛けた。
　ごめん、母さん。ぼくには無理や。なんとかして。

　いくら大人びとて褒められても、しょせんは五歳やねん。
　欧之丞の優しい気持ちを傷つけずに、いらんって言われへん。

「絲おばさん。それ、あめなんだって。たべて」
「あら、綺麗ね」

　母さんのてのひらに、その綺麗なのんを載せる時、胸がバクバクした。
　うう、母さんは大人なんやから何とかして。
　ぼくは、ええ子でおりたいんや。卑怯者と思われても、ええ子でいたいんや。

「ありがとう」と言いながら、母さんは静かに微笑んだ。そして「いただきます」とまで言うたんや。

　しなやかな白い手が、口許へと動く。
　
「ちょ、あかんやん。母さん。落ちとうもんを食べたら」

　ぼくは焦って、母さんに飛びついた。

「口あけて。ぺっ、ってして」
「大丈夫ですよ」

　母さんは楽しそうな笑みを浮かべると、てのひらを開いて見せた。
　そこには、さっきの平たい綺麗なのが載っていた。

「食べたんとちゃうん？」
「これは波と石に磨かれたガラスですからね。食べられませんよ。それに落ちてるものは食べてはだめでしょ？」

　がくっと力が抜けて、ぼくは砂浜に膝と手をついた。
　なんやねん。父さんならともかく、母さんが人を騙すようなことをするとか思わへんやん。

「もーっ、ほんまに食べたかと思て心配したのにっ」
「こたにいは、心配性だな」
「欧之丞っ。お前のせいや」

　そしてお決まりの口喧嘩が始まった。

しおりを挟む