宝石精霊に溺愛されていますが、主の命令を聞いてくれません

五章

6、俺でも泣くのか

「眠っていろ」
「いや、平気だから」
「眠れ」

　シャールーズは、カイに力任せに横たえられた。
　なんだ、これ。怪我のせいで力が入らないからか？　それともこいつが怪力なのか？
　あまりにも簡単にあしらわれて、シャールーズは唇を引き結んだ。


「ん？　お前さ、三王国って聞いたときにまずカシアを先に口にしたよな」
「カシア、ここだ」
「なんてこった」

　シャールーズは横になったまま頭を抱えた。
　溺れて助けられたついでに国境を越えちまったのか。

　そういえばカイの言葉は、サラーマ語ではあるが片言だ。

「カシアの辺境、あー、防衛拠点？　オスティア」
「なるほど国境の湖だからな。けどよ、防衛拠点にしちゃ、えらく静かじゃねぇか？」

　兵士が常駐しているならば、もっと話し声や生活音などが聞こえてくるものだ。
　だが、木々の葉擦れの音や鳥のさえずり、波音くらいしか音がない。
　人の気配を感じないのだ。

「オスティアの兵、連れ去られた」
「どこに？　あんたみたいな屈強な奴らなら、対抗出来るだろ」
「……女神の命めい、逆らえない」

　カシアは確か神を信じない国じゃなかったか？
　考え込むシャールーズの顔を、カイが覗きこんできた。
　瞬きもせずにじっと見つめられるから、穴が開きそうだ。

　ぺらぺらとカイが何かをまくし立てる。きっとカシア語なのだろう。とても流暢に話す。だが、さっぱり聞き取れない。

　今まであまりにも自然で疑問にも思わなかったが。故郷の島で使用していた言語は、サラーマ語だ。
　
（古くからシンハとサラーマは交易が盛んだったからか？　それにしても、相当離れてるよな）

　謎だ。アフタルなら明確な答えをくれるかもしれないが。

（あいつも謎だよな。か弱くて儚く見えるのに、いざとなれば頼もしいっつうか、強いからな）

　双子神ディオスクリの片割れを、アフタルは持っていてくれるだろうか。双子は、呼び合ってくれるだろうか。
　自分が無事であることだけでも、彼女に伝えたいのに。
　どうすればいいのか、分からない。

　その時、太くて無骨な指がシャールーズの眉間を押した。

「また、泣きだしそうだ」
「は？　俺が？」
「寝ている時、お前、泣いていた」
「……マジかよ」

　涙を流したのなんか、何年ぶりだよ。
　ああ、九十八年だったっけか。そりゃあ、久しぶりだ。