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五章 シュエット・ミリーレデルの悩み
66 シュエットの悩み②
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「私も、お客様のように大人の対応ができれば良かったのだけれど……」
自嘲するように苦く笑いながら話すシュエットに、エリオットは何も言えなかった。
エリオットは今まで、人と距離を置いてきた。そんな自分が、何を言えるというのか。
慰めの言葉を言おうにも、彼女が望んでいるのはそんな言葉ではない気がした。
では、何を言えば良いのか。
エリオットは決まり悪そうに、ソワソワした。
嫌な沈黙が二人の間に落ちる。
どうにかして、シュエットを元気付けてあげたい。
しかし、エリオットにできることで彼女が喜ぶことなどあるのだろうか。
ご飯を作る?
いや、それはいつものことだ。
じゃあ、お菓子は?
シュエットの好きなお菓子なんて、知らない。
ソワソワと落ち着かなげに隣で身じろぎするエリオットに、シュエットは「ふふ」と力なく笑った。
気遣わせてしまった。
そうとわかるくらい、シュエットの声はため息混じりだ。
こんな時、恋愛小説に出てきたヒーローたちは、どうしていただろう。
学生時代は毎日のように読み漁っていたというのに、エリオットは肝心な時に思い出せない。
「ごめんなさい。こんなこと言っても、困るわよね。でもちょっとだけ、ちょっとだけ、話を聞いてもらえる?」
シュエットにそう言ってもらえて、エリオットは嬉しかった。
頼られている。そんな、気がして。
今までエリオットは、誰かに頼られることなど皆無だった。
ふと、メナートの顔が脳裏を過ぎったが、エリオットは爽やかな気持ちでスルーする。
場違いにもニマニマしそうになる頰の筋肉を叱咤して、エリオットはなるべく冷静に、恋愛小説に出てくるイケメンヒーローを目指して言った。
「困らない。僕で良ければ、聞かせてほしい」
「ありがとう、エリオット」
持っていたサンドイッチをランチボックスへ戻したシュエットは、ぽつり、ぽつりと話してくれた。
店の経営があまり良くないこと。
シュエット一人が生きていくには十分だけれど、店がこれ以上繁盛する見込みがないこと。
魔導式通信機が出回るようになってから、フクロウの人気が落ち込んでしまったこと。
「新しい家族が見つからないのは当然かもしれない。でもね、やっぱり大事な子たちだから、愛してくれる家族を見つけてあげたいのよ」
シュエットは店内を見回した。
彼女の言葉に答えるように、店内にいるフクロウたちが「ホゥ」と鳴く。
まるで「自分たちのことは気にしないでよ」と言っているように、エリオットには聞こえた。
自嘲するように苦く笑いながら話すシュエットに、エリオットは何も言えなかった。
エリオットは今まで、人と距離を置いてきた。そんな自分が、何を言えるというのか。
慰めの言葉を言おうにも、彼女が望んでいるのはそんな言葉ではない気がした。
では、何を言えば良いのか。
エリオットは決まり悪そうに、ソワソワした。
嫌な沈黙が二人の間に落ちる。
どうにかして、シュエットを元気付けてあげたい。
しかし、エリオットにできることで彼女が喜ぶことなどあるのだろうか。
ご飯を作る?
いや、それはいつものことだ。
じゃあ、お菓子は?
シュエットの好きなお菓子なんて、知らない。
ソワソワと落ち着かなげに隣で身じろぎするエリオットに、シュエットは「ふふ」と力なく笑った。
気遣わせてしまった。
そうとわかるくらい、シュエットの声はため息混じりだ。
こんな時、恋愛小説に出てきたヒーローたちは、どうしていただろう。
学生時代は毎日のように読み漁っていたというのに、エリオットは肝心な時に思い出せない。
「ごめんなさい。こんなこと言っても、困るわよね。でもちょっとだけ、ちょっとだけ、話を聞いてもらえる?」
シュエットにそう言ってもらえて、エリオットは嬉しかった。
頼られている。そんな、気がして。
今までエリオットは、誰かに頼られることなど皆無だった。
ふと、メナートの顔が脳裏を過ぎったが、エリオットは爽やかな気持ちでスルーする。
場違いにもニマニマしそうになる頰の筋肉を叱咤して、エリオットはなるべく冷静に、恋愛小説に出てくるイケメンヒーローを目指して言った。
「困らない。僕で良ければ、聞かせてほしい」
「ありがとう、エリオット」
持っていたサンドイッチをランチボックスへ戻したシュエットは、ぽつり、ぽつりと話してくれた。
店の経営があまり良くないこと。
シュエット一人が生きていくには十分だけれど、店がこれ以上繁盛する見込みがないこと。
魔導式通信機が出回るようになってから、フクロウの人気が落ち込んでしまったこと。
「新しい家族が見つからないのは当然かもしれない。でもね、やっぱり大事な子たちだから、愛してくれる家族を見つけてあげたいのよ」
シュエットは店内を見回した。
彼女の言葉に答えるように、店内にいるフクロウたちが「ホゥ」と鳴く。
まるで「自分たちのことは気にしないでよ」と言っているように、エリオットには聞こえた。
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