魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

終章

94 花舞い散る中で

（特別な相手ヴィリカス用の、レシピ）

　口元についたパイのカケラを、長い舌がベロンと舐め取る。

『ありがとよ』

　ミートパイを最後の最後まで堪能するように、目を閉じて息を吐いたヴィリカスは、のそりと立ち上がるとエディたちから離れ、エマの墓の方へと消えていった。

「おばあちゃんはヴィリカスが大好きだったんだろうなって、気付いたんだ」

「エディは前にも、ヴィリカスへ同じようなことを言っていたな」

「うん。それでね、このミートパイの作り方、おばあちゃんから教わったんだよ。僕には物足りない味なんだけれど、彼は美味しそうに食べていた。最後のひとかけらも残さずに。このミートパイってさ、おばあちゃんがヴィリカスのために作ったんだと思うんだ。ヴィリカスを想って、一生懸命」

　ヴィリカスは理性のある魔獣だ。

　理性のある魔獣は、人に恋をする。

　どうしてヴィリカスが獣人にならなかったのかは、誰にもわからない。

　けれど、ヴィリカスとエマの間には、特別な絆があったのではないかとエディは思うのだ。

（だって、好きという気持ちにもいろいろあるからね）

「そういうの、いいね。僕もいつか、ロキースのために、ロキースを想って、特別なレシピを考えてみたい」

「楽しみにしている」

　蜂蜜色の目を眩しそうに眇めて、ロキースはエディを見つめる。

　幸せだな、とエディは思った。

（こんな時間が、ずっとずっと続きますように）

　エディが願ったその時──

　春の風が、魔の森から魔素を運ぶように吹き込んできた。

　ザァァ、と。紫色の風が、青い花びらを舞い上げる。

　エディに目隠しをするように、激しい風が吹いて──

「すごく強い風だったね、ロキース。あ、頭に花びらがたくさんついてるよ……って、ええぇ⁉︎」

　髪に絡んだ花びらを払い落とそうと手を伸ばして、エディは仰天した。

「え？　え？　なんで？　は？　なんで？　どうして今？」

　頭に疑問符をいっぱい並べて、くりくりした目を限界まで開いて見つめるその先に、つい今し方までそこにあったはずのものがない。

　丸くて可愛い熊耳が、そこにない。

　伸ばしたままだった手で、熊耳があったところを撫でても、跡形もなかった。

　髪の合間に肌色の、自分と同じ形をした耳を見つけて、エディは「うそぉ」と呟く。

「どうしてだろうな？」

　恥ずかしがる暇も、逃げる隙もなかった。

　頭に乗せていた手を引かれ、エディとロキースの距離が縮まる。

　唇に触れた、柔らかな熱。

　それがロキースの唇だと理解した瞬間、エディはフシュウ湯気を出し、彼の胸に倒れ込んだ。