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七章 二年目ふゆの月
84 ふゆの月22日、聖夜祭の誘い②
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「二十四日じゃないといけないの?」
「この花に蕾がついてだいぶ経つ。おそらく、保つのは二十四日までだろう」
ふぅと悩ましげにため息を吐くマキオは、祐輔がほのかには決して見せなかった、弱々しい表情を見せた。
それを見て、イーヴィンはなんだかむず痒いような気分になる。
彼はマキオであって祐輔ではない。
そう断言出来るのに、顔が同じだとついつい祐輔と錯覚しそうになるのだ。
(あの祐輔さんが、私に弱い所を見せている。そんな錯覚をしてしまうのよね……)
「そうだ。イーヴィン、私がベルを手に入れられたら、一緒に聖夜祭を過ごさないか?この花が咲く所を一緒に眺めたいんだ」
「え……?」
マキオの申し出に、イーヴィンは固まった。
(待って、待って、待って⁈え、ちょっと、待って?今、聖夜祭に誘われた?え、聞き間違いじゃなくて?)
聖夜祭は、特別な夜だ。
友達同士で盛り上がることもあるだろう。
だが、ほとんどの場合、独身の男女が共に過ごすことは、特別な意味しか持たない。
「ベルが手に入らなかったらダメなの?」
「それは……察しろよ」
ブツブツと言い淀むマキオに、イーヴィンは顔を赤らめた。
「でも、いいの?聖夜祭は家族と……魔女と過ごしたいんじゃない?」
「魔女様は師匠であって、家族じゃない。それに……聖夜祭の意味くらい、私も理解している」
プイッとそっぽを向くマキオが、可愛く見える。
イーヴィンは思わず昔の悪い癖ーー興奮して抱きつきそうになったが、グッと堪えた。
「それで……どうなんだ?」
そっぽを向いているので表情はよく分からないが、きっと恥ずかしそうにしているのだろう。
ぶっきらぼうに聞いてくるマキオにイーヴィンは「いいよ」と答えようとしたが、ふとシルキーのことを思い出した。
「喜んで、と言いたいけれど……」
「何か問題でも?」
イーヴィンがいない聖夜祭を、シルキーはどう過ごすのだろう。
彼女がいなければ食べる人がいないから、ご馳走なんて作らないだろう。当然、ケーキもなしだ。
それでもなぜか、ご馳走の並んだ食卓の前でシルキーが寂しげに佇んでいる姿を想像して、イーヴィンはたまらなくなった。
「ごめんなさい。聖夜祭は、家族と過ごす予定で……」
「そうか。それは残念だ」
気落ちするように肩を落とすマキオに、イーヴィンの心が痛む。
だけど、シルキーも大切なのだ。放っておけない。
(そう、ケーキ!シルキーのケーキは絶品なんだもの。聖夜祭の特別なケーキを逃すなんて、勿体無いわ。そうだよ、きっとそう!だからこれは、仕方がないことなの!だって私は、甘いものが大好きなんだもの)
特別な夜を過ごす相手を、マキオではなくシルキーにした本当の理由に蓋をして、イーヴィンは言い訳を並べ立てる。
ここにモアがいたら、呆れ返っていたに違いない。
『いい加減、観念しちゃいなさいよ』
そう、言ったかもしれない。
「この花に蕾がついてだいぶ経つ。おそらく、保つのは二十四日までだろう」
ふぅと悩ましげにため息を吐くマキオは、祐輔がほのかには決して見せなかった、弱々しい表情を見せた。
それを見て、イーヴィンはなんだかむず痒いような気分になる。
彼はマキオであって祐輔ではない。
そう断言出来るのに、顔が同じだとついつい祐輔と錯覚しそうになるのだ。
(あの祐輔さんが、私に弱い所を見せている。そんな錯覚をしてしまうのよね……)
「そうだ。イーヴィン、私がベルを手に入れられたら、一緒に聖夜祭を過ごさないか?この花が咲く所を一緒に眺めたいんだ」
「え……?」
マキオの申し出に、イーヴィンは固まった。
(待って、待って、待って⁈え、ちょっと、待って?今、聖夜祭に誘われた?え、聞き間違いじゃなくて?)
聖夜祭は、特別な夜だ。
友達同士で盛り上がることもあるだろう。
だが、ほとんどの場合、独身の男女が共に過ごすことは、特別な意味しか持たない。
「ベルが手に入らなかったらダメなの?」
「それは……察しろよ」
ブツブツと言い淀むマキオに、イーヴィンは顔を赤らめた。
「でも、いいの?聖夜祭は家族と……魔女と過ごしたいんじゃない?」
「魔女様は師匠であって、家族じゃない。それに……聖夜祭の意味くらい、私も理解している」
プイッとそっぽを向くマキオが、可愛く見える。
イーヴィンは思わず昔の悪い癖ーー興奮して抱きつきそうになったが、グッと堪えた。
「それで……どうなんだ?」
そっぽを向いているので表情はよく分からないが、きっと恥ずかしそうにしているのだろう。
ぶっきらぼうに聞いてくるマキオにイーヴィンは「いいよ」と答えようとしたが、ふとシルキーのことを思い出した。
「喜んで、と言いたいけれど……」
「何か問題でも?」
イーヴィンがいない聖夜祭を、シルキーはどう過ごすのだろう。
彼女がいなければ食べる人がいないから、ご馳走なんて作らないだろう。当然、ケーキもなしだ。
それでもなぜか、ご馳走の並んだ食卓の前でシルキーが寂しげに佇んでいる姿を想像して、イーヴィンはたまらなくなった。
「ごめんなさい。聖夜祭は、家族と過ごす予定で……」
「そうか。それは残念だ」
気落ちするように肩を落とすマキオに、イーヴィンの心が痛む。
だけど、シルキーも大切なのだ。放っておけない。
(そう、ケーキ!シルキーのケーキは絶品なんだもの。聖夜祭の特別なケーキを逃すなんて、勿体無いわ。そうだよ、きっとそう!だからこれは、仕方がないことなの!だって私は、甘いものが大好きなんだもの)
特別な夜を過ごす相手を、マキオではなくシルキーにした本当の理由に蓋をして、イーヴィンは言い訳を並べ立てる。
ここにモアがいたら、呆れ返っていたに違いない。
『いい加減、観念しちゃいなさいよ』
そう、言ったかもしれない。
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