【完結】前世の推しのために悪女を演じます、聖女として転生しましたが

第3話「氷の軍師」

　王宮の戦略会議室は、重厚な空気に満ちていた。

　長い木製のテーブル。壁に掛けられた地図。窓から差し込む朝日。

　既に多くの貴族が席についている。

　第一王子派閥の重鎮たち。軍の将軍たち。

　私は末席に座った。

　本来、聖女は上席に座るべきだ。

　でも、そんな謙虚さは見せない。

　悪女を演じる。

　貴族たちの視線が痛い。

　昨日の謁見での拒否が、もう噂になっている。

「あれが例の聖女か」

「傲慢だと聞いたが」

　小声での会話が聞こえる。

　気にしない。

　これでいい。

　第一王子エドウィンが入室する。

　全員が立ち上がる。

　私も立つ。

「着席を」

　エドウィンの声。

　みんなが座る。

「では、会議を始める」

　エドウィンが地図を指す。

「北方国境で動きがある」

「隣国が兵を集めている」

「防衛策を検討したい」

　将軍の一人が発言する。

「国境に兵を増やすべきです」

　別の貴族が頷く。

「防衛線を固めましょう」

　その時——

　扉が開いた。

　私の心臓が、止まった。

　黒髪。銀色の瞳。整った顔立ち。

　黒い軍服。腰に下げた剣。

　冷たい雰囲気を纏った男性。

　アルセイン・セイヴラン。

　推し。

　目の前にいる。

「遅れて申し訳ございません」

　淡々とした声。

　低く、落ち着いている。

　その声だけで、鳥肌が立つ。

　アルセインがテーブルの反対側に座る。

　エドウィンの向かい。

　第二王子派閥の席だ。

「公爵、ようこそ」

　エドウィンが微笑む。

　だが、その笑顔は固い。

　二つの派閥の緊張感が、空気を重くする。

　アルセインの視線が、会議室を巡る。

　そして——

　私と目が合った。

　銀色の瞳。

　鋭く、冷たく、全てを見透かすような。

　心臓がドキドキする。

　推しと目が合った。

　推しが、私を見ている。

　でも、その目は——冷たかった。

　興味なさげに、視線を外す。

　胸が少し痛む。

　でも、当然だ。

　彼は私を知らない。

　初対面なのだから。

「では、続けましょう」

　エドウィンが会議を再開する。

「北方の防衛についてですが」

「防衛線を固めるのは愚策です」

　アルセインの声が響く。

　会議室が静まる。

「公爵？」

　エドウィンが眉をひそめる。

「どういうことです？」

　アルセインが地図を指す。

「敵は兵を集めていますが、本気で攻めるつもりはない」

「これは陽動です」

「本当の狙いは東側にある」

　将軍の一人が反論する。

「根拠は？」

「推測に過ぎないのでは」

　アルセインは冷たく答える。

「東側の食糧備蓄庫が狙いです」

「北方に我が軍が集中すれば、東は手薄になる」

「その隙を突くつもりでしょう」

　貴族たちがざわつく。

「しかし、それは憶測では」

「危険すぎる」

　アルセインが提案する。

「北方には少数の陽動部隊を」

「本隊は東側に配置し、奇襲に備える」

「これが最善です」

　第一王子派閥の貴族たちが反対の声を上げる。

「リスクが大きすぎる！」

「もし読みが外れたら！」

「公爵の案は却下すべきです！」

　私は手を挙げた。

　視線が一斉に集まる。

「聖女殿？」

　エドウィンが驚いた顔をする。

　私は立ち上がった。

「公爵の案は、理にかなっています」

「私も支持します」

　会議室が凍りつく。

　誰も声を出さない。

　聖女が——第一王子派閥を拒否し、第二王子派閥の提案を支持した。

　アルセインの視線が、私に向けられた。

　銀色の瞳が、私を見つめる。

　冷たい。

　探るような。

　そして——警戒を含んだ目。

　心臓が跳ねる。

　推しが私を見ている。

　でも、その目は優しくない。

　疑っている。

　警戒している。

「聖女殿」

　エドウィンの声が硬い。

「あなたは……第二王子派閥の案を？」

「派閥ではありません」

　私は冷静に答える。

「正しいと思う案を支持しているだけです」

「公爵の分析は論理的です」

「感情ではなく、戦略で判断すべきでは？」

　貴族たちが怒りの声を上げる。

「聖女が政治に口を！」

「第一王子派閥を裏切るのか！」

　私は座った。

　もう何も言わない。

　言いたいことは言った。

　エドウィンが額に手を当てる。

「……分かりました」

「公爵の案を、検討しましょう」

　会議が終わる。

　貴族たちが険しい顔で退室していく。

　誰も私に話しかけない。

　完全に孤立した。

　でも、いい。

　これで第二王子派閥に近づけた。

　私も席を立とうとした時——

「聖女殿」

　低い声が、背後から聞こえた。

　振り返ると、アルセインが立っていた。

　至近距離。

　推しが、目の前にいる。

　心臓がバクバクする。

　近い。

　推しが近い。

　めちゃくちゃイケメン。

　写真集より実物の方が百倍かっこいい。

　落ち着け、私。

　悪女を演じるんだ。

「はい」

　冷静に。

　表情を変えずに。

　アルセインは私を見つめる。

　その目は、まだ冷たい。

「お話があります」

「少し、よろしいですか？」

　私は頷いた。

　二人、人気のない廊下へ移動する。

　壁際に立つアルセイン。

　その隣に立つ私。

　沈黙が流れる。

「聖女殿は、第一王子派閥ではないのですか？」

　アルセインの声は、感情を含まない。

　まるで事実を確認するように。

「聖女だからといって、一つの派閥に縛られる理由はありません」

　私も冷静に答える。

「私は、正しいと思うことを支持するだけです」

　アルセインの眉が、わずかに動く。

「……興味深い」

　その言葉には、好奇心がある。

　でも同時に——深い疑念も。

「しかし」

　アルセインが続ける。

「聖女が政治に関わるのは危険です」

「第一王子派閥を敵に回すことになりますが」

「その覚悟はおありですか？」

　彼の目が、私を見つめる。

　試すような。

　警戒するような。

「覚悟の上です」

　私は迷わず答えた。

　アルセインは、長い沈黙の後——

「……では、失礼します」

　冷たく去っていく。

　背中を見送る。

　黒い軍服。

　凛とした姿勢。

　遠ざかっていく。

　推しと話した。

　初めて、推しと話した。

　彼の銀色の瞳が、私を見ていた。

　警戒の色を含んでいたが——それでいい。

　信用は、これから得る。

　時間をかけて。

　廊下の向こうで、誰かが私を見ていた。

　中年の男性。

　マーカス伯爵。

　第一王子派閥の重鎮だ。

　彼の目が、鋭く私を睨んでいる。

　敵意を感じる。

　彼は——危険だ。

　でも、今は気にしない。

　推しと話せた。

　それだけで、今日は最高の日だった。

　館に戻ると、日記を開いた。

『今日、アルセインと会った』

『初めて話した』

『彼の声、低くて素敵』

『目が、銀色で綺麗』

『でも、冷たかった』

『私を警戒している』

『当然だけど……ちょっと寂しい』

　羽根ペンを置く。

　窓の外を見ると、夕日が沈んでいく。

　これから、もっと彼に近づく。

　信じてもらえるように。

　そして——

　絶対に、推しを救う。