【完結】前世の推しのために悪女を演じます、聖女として転生しましたが

第12話「闇の儀式」

　月が、血のように赤かった。

　不吉な色。

　私は息を殺して、影に身を潜める。

　目の前には、廃墟。

　古い石造りの建物。

　窓は割れている。

　壁は崩れかけている。

　だが、中から光が漏れている。

　紫色の、不気味な光。

　そして──

　詠唱の声が聞こえる。

　低く。

　禍々しく。

　リリアナを追って、ここまで来た。

　彼女が、何をしているのか。

　確かめないと。

　壁に沿って進む。

　窓の縁に手をかける。

　そっと、中を覗く。

　息が、止まった。

　広い部屋。

　床には、魔法陣。

　黒と赤の、複雑な模様。

　中央に、リリアナが立っていた。

　白いドレスではない。

　黒いローブ。

　フードを被っている。

　その周りに、五人の黒装束の男たち。

　全員、跪いている。

　リリアナが、両手を掲げる。

　詠唱を続ける。

「闇よ、集え」

　その声は──

　昼間の優しい声ではない。

　冷たく。

　邪悪で。

　力強い。

　魔法陣が、輝き始める。

　紫色の光が、強くなる。

　部屋中が、光に包まれる。

　リリアナの手から、黒い霧が溢れ出す。

　それは、生き物のように蠢く。

　床を這う。

　壁を登る。

　天井に広がる。

　黒魔術。

　禁じられた、闇の魔法。

　リリアナは──

　魔女だった。

　心臓が、凍りつく。

　原作のヒロイン。

　優しい平民の少女。

　それが、全て嘘だった。

　彼女の正体は──

　魔女。

　闇の力を操る者。

　詠唱が、続く。

「この力を持って」

「聖女を」

「葬り去らん」

　私の名前が、出た。

　背筋が、凍る。

　彼女は、私を殺そうとしている。

　黒装束の男たちが、声を揃える。

「聖女を」

「葬り去らん」

　復唱する。

　儀式が、進行している。

　止めないと。

　私は、窓を開けた。

　音が、響く。

　リリアナが、振り向く。

　その顔──

　優しい表情は、消えている。

　冷たく。

　鋭く。

　邪悪な笑みを浮かべている。

「あら」

　リリアナが、嘲笑する。

「お客様かしら」

　私は、窓から飛び込む。

　床に着地する。

　姿勢を低く保つ。

　黒装束の男たちが、立ち上がる。

　剣を抜く。

　五人。

　対して、私は一人。

　不利だ。

　でも──

　逃げるわけにはいかない。

「聖女様」

　リリアナが、嘲笑する。

　その声には、憎悪が滲んでいる。

「わざわざ、いらしてくださるなんて」

「手間が省けたわ」

　彼女が、手を掲げる。

　黒い霧が、集まる。

　球体になる。

　そして──

　私に向かって、飛んでくる。

　咄嗟に、飛び退く。

　霧の球が、床に激突する。

　石が、溶ける。

　煙が上がる。

　危険だ。

　あれに当たったら──

　男たちが、襲いかかってくる。

　剣が、閃く。

　私は、避ける。

　回転。

　後退。

　だが、囲まれている。

　逃げ場がない。

　一人が、剣を振り下ろす。

　私は、手を掲げる。

　聖女の光が、溢れ出す。

　眩い光。

　男が、吹き飛ばされる。

　壁に激突する。

　動かなくなる。

　残り四人。

　同時に、襲いかかる。

　四方から。

　避けられない。

　その瞬間──

　窓が、砕けた。

　黒い影が、飛び込んでくる。

　剣が、閃く。

　男たちが、次々と倒れる。

　一人。

　二人。

　三人。

　四人。

　全員、地面に倒れた。

　黒い影が、着地する。

　黒い服。

　銀色の瞳。

　剣を構えた姿勢。

　アルセイン。

　推しが、来てくれた。

「聖女殿」

　彼が、私を見る。

　心配そうな目。

「大丈夫ですか」

　心臓が、跳ねる。

　推しが、助けに来てくれた。

「ええ」

　頷く。

　アルセインが、前に立つ。

　私を庇うように。

　リリアナが、舌打ちする。

「邪魔者が」

　彼女の手から、黒い霧が溢れる。

　今度は、もっと大量。

　部屋中が、霧に包まれる。

　視界が、奪われる。

　息苦しい。

　毒だ。

「アルセイン公爵」

　リリアナの声が、響く。

「あなたまで、邪魔をするのね」

　霧の中から、攻撃が来る。

　黒い刃。

　闇の魔法で作られた剣。

　アルセインが、防ぐ。

　火花が散る。

　刃が交差する。

　だが、数が多い。

　十本。

　二十本。

　次々と、襲いかかる。

　アルセインが、後退する。

　押されている。

　私は、手を掲げる。

　全力で。

　聖女の力を解放する。

「浄化の光よ！」

　眩い光が、部屋を満たす。

　黒い霧が、消えていく。

　闇の剣が、砕ける。

　リリアナが、悲鳴を上げる。

「きゃあ！」

　光が、彼女を直撃する。

　黒いローブが、焼ける。

　リリアナが、倒れる。

　だが──

　すぐに立ち上がる。

　その顔には、憎悪。

「覚えていなさい」

　彼女が、叫ぶ。

「次は、必ず」

　煙が、爆発する。

　視界が、再び奪われる。

　煙が晴れた時──

　リリアナは、消えていた。

　逃げた。

　床には、倒れた男たちだけ。

　私は、膝をつく。

　力を使い果たした。

　身体が、重い。

　アルセインが、駆け寄る。

「聖女殿！」

　彼が、私を支える。

　温かい。

　推しの手。

　優しい。

「大丈夫ですか」

　心配そうに、私を見る。

「ええ」

　頷く。

　でも、立てない。

　アルセインが、私を抱き上げる。

　お姫様抱っこ。

　心臓が、爆発しそう。

　推しが、私を抱っこしている。

　顔が、近い。

　めちゃくちゃ近い。

　イケメン。

「少し、休んでください」

　優しい声。

　頷く。

　声が、出ない。

　恥ずかしくて。

　アルセインが、部屋の隅に私を運ぶ。

　壁に寄りかからせる。

「ここで待っていてください」

　彼が、魔法陣の方へ歩いていく。

　何かを調べている。

　床に、紙が散らばっている。

　アルセインが、それを拾う。

　読む。

　その表情が、強張る。

「これは……」

　私も、近づく。

　ふらつく足で。

　アルセインが、書類を見せる。

　そこには──

「第二王子派閥粛清計画」

　大きな文字で書かれている。

　下には、詳細な手順。

　そして──

　中心に、一つの名前。

「アルセイン・セイヴラン」

　その下に、赤い字で。

「反逆罪で処刑」

　処刑予定日まで、書かれている。

　来月。

　もう、すぐだ。

　私の手が、震える。

　これが──

　原作の破滅フラグ。

　推しが処刑される、運命。

　それが、目の前にある。

　涙が、溢れそうになる。

　でも、堪える。

　まだ、間に合う。

　止められる。

　計画を知った。

　証拠もある。

　これで──

　推しを救える。

「聖女殿」

　アルセインの声が、震えている。

　彼も、読んだのだ。

　自分が処刑される計画を。

　顔が、蒼白だ。

「私が……処刑される？」

　信じられない、という表情。

「いいえ」

　私は、彼の手を握る。

　強く。

「させません」

「絶対に」

　アルセインが、私を見る。

　銀色の瞳が、揺れている。

「なぜ」

　彼が、小さく言う。

「なぜ、そこまで」

「なぜ、あなたを失いたくないからです」

　私は、真剣に答える。

　本当のことを、言った。

　アルセインの目が、見開かれる。

　顔が、赤くなる。

　そして──

「私も」

　彼が、小さく言う。

「あなたを、失いたくない」

　心臓が、止まりそう。

　推しが──

　そんなことを。

　嬉しい。

　温かい。

　涙が、溢れる。

「ありがとう」

　私は、微笑む。

　アルセインも、微笑む。

　優しい笑顔。

　初めて見る、本当の笑顔。

　床には、他にも証拠が散らばっている。

　マーカス伯爵の紋章が刻まれた短剣。

　黒魔術の触媒。

　全て、集める。

「これを、王に見せましょう」

　アルセインが言う。

「証拠は揃いました」

「マーカス伯爵を、告発できます」

　私は、頷く。

「でも、リリアナは逃げました」

「追わないと」

「いいえ」

　アルセインが、首を横に振る。

「今は、あなたの安全が優先です」

　彼が、私の肩に手を置く。

　温かい。

　優しい。

「館に戻りましょう」

「明日、王宮で報告します」

　二人、廃墟を出る。

　夜風が、冷たい。

　でも、心は温かい。

　推しが、隣にいる。

　彼を救う証拠を、手に入れた。

　もう少し。

　あと少しで。

　破滅フラグを、完全に回避できる。

　月が、再び白く輝いていた。

　血のような赤は、消えている。

　静かな夜。

　だが、私たちの戦いは続く。

　推しを守るために。

　王国を守るために。

　二人で、歩き続ける。