【完結】前世の推しのために悪女を演じます、聖女として転生しましたが

第15話「魔女の本性」

　目を覚ますと、天井が見えた。

　白い天井。

　見覚えがある。

　聖女の館。

　私の部屋。

　身体を起こす。

　重い。

　全身が痛む。

　でも、動ける。

　扉が開く。

　侍女が、驚いた顔で入ってくる。

「お嬢様！」

「目を覚まされたのですね」

「どのくらい眠っていたの？」

　声がかすれる。

「一晩です」

　侍女が、水を持ってくる。

　飲む。

　喉が、潤う。

「公爵が、お嬢様を連れて戻られました」

「ずっと、心配されていました」

　アルセイン。

　彼は、無事なのか。

「公爵は？」

「王宮におられます」

　侍女が答える。

「緊急会議だと」

　会議。

　証拠を、持って行ったのだ。

　私も、行かないと。

「服を」

　立ち上がる。

　ふらつく。

　侍女が、支える。

「お嬢様、まだ無理を」

「大丈夫」

　私は、服を着る。

　白い聖女の衣装。

　髪を整える。

　鏡を見る。

　顔色が悪い。

　でも、行かないと。

　推しのそばに。

　－－－

　王宮の謁見の間。

　扉を開けると、既に会議が始まっていた。

　国王。

　第一王子エドウィン。

　第二王子ヴィクター。

　多くの貴族たち。

　そして──

　中央に、縛られたマーカス伯爵。

　アルセインが、証拠を提示していた。

　黒い本。

　書類の束。

　全てが、机の上に並べられている。

「陛下」

　アルセインの声が、響く。

「これらが、決定的な証拠です」

　国王が、書類を手に取る。

　読む。

　その表情が、険しくなる。

「マーカス伯爵」

　国王の声が、重い。

「これは、本当か」

　マーカスは、黙っている。

　顔が、蒼白だ。

　もう、言い訳はできない。

　証拠が、全てを語っている。

「反乱計画」

　国王が、読み上げる。

「リリアナという魔女への資金提供」

「聖女暗殊計画」

「第二王子派閥粛清計画」

　貴族たちが、ざわつく。

「なんということだ」

「伯爵が、こんなことを」

　国王が、立ち上がる。

「マーカス伯爵」

　宣言する。

「お前を、反逆罪で拘束する」

　衛兵たちが、マーカスを連行する。

　彼は、何も言わない。

　ただ、憎しみの目で私を見る。

　でも、もう終わりだ。

　彼の陰謀は、暴かれた。

　その時──

　扉が開いた。

　誰かが、入ってくる。

　白いドレス。

　長い茶色の髪。

　優しそうな顔。

　リリアナ。

「陛下」

　彼女が、涙を流す。

「お許しください」

「私は、マーカス伯爵に騙されて」

　泣き崩れる。

　完璧な演技。

　エドウィンが、駆け寄る。

「リリアナ」

　彼が、彼女を抱きしめる。

「大丈夫だ」

「もう、終わったんだ」

　リリアナが、顔を上げる。

　涙を拭う。

　そして──

　その顔が、変わった。

　優しい表情が、消える。

　冷たく。

　邪悪な笑みが、浮かぶ。

「終わった？」

　その声は──

　昼間の優しい声ではない。

　低く。

　禍々しい。

「まだ、始まってもいないわ」

　リリアナが、手を掲げる。

　黒い霧が、溢れ出す。

　部屋中に、広がる。

　貴族たちが、悲鳴を上げる。

「何だ、これは！」

「魔法だ！」

　エドウィンが、後ろに飛び退く。

「リリアナ……お前は」

「ようやく気づいた？」

　リリアナが、嘲笑する。

「愚かな王子様」

　その身体が、変化する。

　白いドレスが、黒いローブに。

　優しい顔が、冷酷に。

　魔女の本性を、露わにした。

「私は、リリアナ」

　彼女が、宣言する。

「闇の魔女」

「お前たち全員を」

「葬り去る」

　黒い霧が、刃になる。

　貴族たちに、襲いかかる。

　悲鳴。

　逃げ惑う人々。

　混乱。

　私は、前に出る。

　手を掲げる。

　光の壁を、展開する。

　黒い刃が、光に阻まれる。

　消えていく。

　リリアナが、私を見る。

「聖女」

　憎悪に満ちた声。

「邪魔をするのね」

「当然です」

　私は、答える。

「あなたを、止めます」

　リリアナが、笑う。

「止められるかしら」

　彼女の手から、黒い炎が溢れ出す。

　私に向かって、飛んでくる。

　避ける。

　炎が、床を焼く。

　石が、溶ける。

　危険だ。

　私も、反撃する。

　光の槍を、放つ。

　リリアナに、直撃する。

　だが──

　彼女は、黒い盾で防ぐ。

　光が、弾かれる。

　リリアナの力は、強い。

　私の光だけでは、足りない。

「アルセイン！」

　私は、叫ぶ。

　彼が、剣を抜く。

　リリアナの横に回る。

　剣が、閃く。

　だが、リリアナは避ける。

　素早い。

　黒い触手を、放つ。

　アルセインに、襲いかかる。

　彼が、斬る。

　触手が、断ち切られる。

　だが、すぐに再生する。

　また、襲いかかる。

　私は、光で援護する。

　触手を、焼く。

　リリアナが、舌打ちする。

「二人がかりとは」

　彼女の力が、さらに強くなる。

　黒い霧が、濃くなる。

　部屋中が、闇に包まれる。

　視界が、奪われる。

　息苦しい。

　毒だ。

　貴族たちが、倒れていく。

　国王も、膝をつく。

　エドウィンが、叫ぶ。

「やめろ、リリアナ！」

　彼が、剣を抜く。

　リリアナに、向かう。

　だが──

　黒い刃が、彼を阻む。

　剣が、弾かれる。

　エドウィンが、倒れる。

「殿下！」

　騎士たちが、駆け寄る。

　だが、次々と黒い刃に倒される。

　リリアナの力は、圧倒的だ。

　私は、決意した。

　全力を出す。

　聖女の力を、全て解放する。

　もう、隠さない。

　躊躇わない。

　推しを守るために。

　みんなを守るために。

「浄化の光よ」

　私は、叫ぶ。

「全ての闇を、払いたまえ！」

　身体中から、光が溢れ出す。

　眩い光。

　部屋中を、満たす。

　黒い霧が、消えていく。

　闇が、払われる。

　リリアナが、悲鳴を上げる。

「きゃああああ！」

　光が、彼女を直撃する。

　黒いローブが、燃える。

　魔女の力が、弱まる。

　私は、さらに力を込める。

　全てを。

　最後の一滴まで。

「封印の光！」

　光の鎖が、リリアナを縛る。

　彼女の手。

　足。

　身体。

　全てを。

　リリアナが、もがく。

「やめて！」

「離して！」

　だが、鎖は解けない。

　光が、彼女の力を封印する。

　魔女の力が、消えていく。

　リリアナが、床に倒れる。

　動かなくなる。

　ただの少女に戻った。

　力を失った。

　私も、膝をつく。

　もう、立っていられない。

　全ての力を、使い果たした。

　視界が、暗くなる。

　床に、倒れ込む。

「ノエリア！」

　アルセインの声が、聞こえる。

　彼が、駆け寄る。

　私を、抱きしめる。

「目を覚まして！」

　必死の声。

　優しい。

　温かい。

　でも、意識が遠のく。

　その前に──

　エドウィンの声が聞こえた。

「私は……」

　彼が、呟く。

「操られていたのか」

　涙を流している。

　リリアナへの感情。

　全てが、幻だったと。

　ようやく、気づいたのだ。

　国王が、立ち上がる。

「聖女殿が、王国を救った」

　重い声。

　貴族たちが、私を見る。

　称賛の目。

　感謝の目。

　でも、私の意識は──

　もう、限界だった。

　アルセインの腕の中で。

　優しい温もりの中で。

　私は、意識を失った。

　－－－

　数日後。

　マーカス伯爵の書斎で、もう一つの書類が見つかった。

　最終計画書。

「今週中にアルセイン・セイヴラン処刑の勅令を国王に上奏」

　詳細な手順。

　捏造された証拠。

　買収された証人。

　全てが、記されていた。

　処刑予定日。

　来週。

　もう、目前だった。

　国王が、青ざめる。

「危うく……」

「忠臣を失うところだった」

　第二王子ヴィクターも、震えている。

「間に合った」

「聖女殿のおかげで」

　アルセインは、書類を見つめていた。

　自分が、処刑される寸前だったと。

　初めて知った。

　その手が、震えている。

　そして──

　彼は、ノエリアの病室へ向かった。

　ベッドに横たわる、彼女。

　静かに眠っている。

　アルセインは、椅子に座る。

　彼女の手を、握る。

「ノエリア」

　小さく呼ぶ。

「あなたが、私を救ってくれた」

「命を賭けて」

　涙が、溢れる。

　初めて流す、涙。

「ありがとう」

　握った手に、力を込める。

「目を覚ましてください」

「お願いです」

　静かな部屋。

　窓から差し込む、午後の光。

　アルセインは、ずっとそこにいた。

　彼女が目覚めるまで。

　ずっと。


────────────────────────
【作者コメント】

この作品をお読みいただき、ありがとうございます。

感想やご意見などございましたら、お気軽にお寄せください。
今後ともよろしくお願いいたします。

────────────────────────