【完結】前世の推しのために悪女を演じます、聖女として転生しましたが

第14話「暗闇の真実」

　深夜。

　マーカス伯爵の屋敷は、静まり返っていた。

　高い塀。

　鉄の門。

　巡回する衛兵。

　厳重な警備。

　私とアルセインは、裏手の塀の外に潜んでいた。

　黒い服。

　フードを深く被る。

　息を殺す。

　衛兵が、通り過ぎる。

　足音が、遠ざかる。

「今です」

　アルセインが、小さく言う。

　二人、塀を登る。

　素早く。

　音を立てずに。

　庭に降り立つ。

　月明かりが、美しい。

　だが、危険だ。

　影に紛れる。

　木の陰。

　茂みの中。

　一歩ずつ、慎重に。

　屋敷の裏口に到着する。

　アルセインが、鍵を調べる。

「開けられますか？」

　私が、小声で聞く。

「少し時間が」

　彼が、細い針金を取り出す。

　鍵穴に差し込む。

　カチカチと、音がする。

　緊張する。

　心臓が、速く打つ。

　推しと、潜入作戦。

　危険だけど。

　でも、一緒なら。

　カチリ。

　鍵が、開いた。

「開きました」

　アルセインが、扉を押す。

　静かに。

　中は、暗い。

　廊下が続いている。

　二人、入る。

　扉を閉める。

　音を立てないように。

　廊下を進む。

　絨毯が敷いてある。

　足音が、消える。

　壁には、絵画。

　豪華な装飾。

　マーカスの富を、誇示している。

　角を曲がる。

　階段がある。

　書斎は、二階。

　アルセインの情報だ。

　階段を登る。

　一段。

　一段。

　慎重に。

　軋む音がしないように。

　二階に到着する。

　廊下が、さらに続く。

　奥に、扉が見える。

　そこだ。

　書斎。

　アルセインが、先に進む。

　私も、後に続く。

　扉の前で、止まる。

　鍵は、かかっていない。

　不用心だ。

　いや──

　罠かもしれない。

　アルセインと、目を合わせる。

　彼も、警戒している。

　でも、進むしかない。

　扉を、開ける。

　静かに。

　中は、暗い。

　月明かりだけが、窓から差し込んでいる。

　大きな机。

　本棚。

　金庫。

　全てが、見える。

　二人、中に入る。

　扉を閉める。

　アルセインが、机に向かう。

　引き出しを開ける。

　書類が、たくさん入っている。

　一つずつ、確認する。

　私は、本棚を調べる。

　古い本。

　記録。

　帳簿。

　その中に──

　黒い表紙の本。

　目立たないように、隠されている。

　取り出す。

　開く。

　そこには──

「反乱計画書」

　大きな文字で、書かれている。

　心臓が、跳ねる。

　これだ。

　次のページ。

「リリアナへの資金提供記録」

　日付。

　金額。

　目的。

　全てが、明記されている。

　黒魔術の研究。

　暗殺者の雇用。

　証拠の捏造。

　さらに次のページ。

「聖女暗殺計画」

　私の名前が、書かれている。

　詳細な手順。

　日時。

　場所。

　方法。

　全てが、計画されている。

　背筋が、凍る。

　私を、殺すつもりだった。

「聖女殿」

　アルセインの声。

　振り返ると、彼も書類を手にしていた。

「これを」

　見せてくれる。

　そこには──

「第二王子派閥完全粛清計画」

　詳細が、書かれている。

　アルセインの処刑。

　ヴィクターの追放。

　配下の貴族の処分。

　全てが、書かれている。

　私たちは、顔を見合わせた。

　これで、証拠は揃った。

　マーカスの陰謀。

　リリアナとの共謀。

　全てが、明らかになった。

「持って行きましょう」

　アルセインが言う。

　私も、頷く。

　その時──

　扉が、開いた。

　心臓が、止まる。

　暗闇から、人影が現れる。

　一人。

　二人。

　三人。

　四人。

　五人。

　全員、黒装束。

　顔を覆っている。

　暗殺者だ。

　先頭の男が、低い声で言う。

「よく来たな」

「待っていたぞ」

　罠だった。

　マーカスは、知っていた。

　私たちが来ることを。

　アルセインが、剣を抜く。

　私も、構える。

　聖女の力を、準備する。

「逃がさん」

　男が、剣を抜く。

　他の四人も、武器を構える。

　剣。

　短剣。

　鎖。

　様々な武器。

　五対二。

　不利だ。

　でも──

　逃げるわけにはいかない。

　証拠を、持って帰らないと。

　最初の男が、襲いかかる。

　剣が、閃く。

　アルセインが、防ぐ。

　火花が散る。

　刃が、交差する。

　私は、手を掲げる。

　光が、溢れ出す。

　もう一人の暗殺者に向けて。

　光の槍。

　直撃する。

　男が、吹き飛ばされる。

　壁に激突する。

　動かなくなる。

　残り四人。

　同時に、襲いかかる。

　四方から。

　アルセインが、二人を相手にする。

　剣技が、鮮やか。

　防御。

　カウンター。

　一人の腕を、斬る。

　悲鳴。

　だが、もう一人が背後に回る。

　剣が、振り下ろされる。

　アルセインの背中に。

「公爵！」

　私は、叫ぶ。

　光の壁を、展開する。

　間に合った。

　剣が、光に阻まれる。

　だが、その隙に──

　別の暗殺者が、私に迫る。

　短剣が、喉元に。

　避けられない。

　アルセインが、飛び込んでくる。

　私を、突き飛ばす。

　短剣が、彼の肩に突き刺さる。

「アルセイン！」

　彼が、膝をつく。

　血が、溢れ出す。

　肩から。

　大量に。

　心臓が、凍りつく。

　推しが、傷ついた。

　私を庇って。

　怒りが、込み上げる。

　全身が、熱くなる。

　聖女の力が、溢れ出す。

　今まで以上に。

　強く。

　眩く。

「やめて！」

　私は、叫ぶ。

　光が、爆発する。

　部屋中を、満たす。

　暗殺者たちが、吹き飛ばされる。

　壁に。

　天井に。

　床に。

　次々と、倒れていく。

　全員。

　動かなくなる。

　光が、収まる。

　私は、アルセインに駆け寄る。

「公爵！」

　膝をつく。

　彼を、支える。

　血が、止まらない。

　顔が、蒼白だ。

「大丈夫ですか」

　涙が、溢れる。

　アルセインが、小さく微笑む。

「大丈夫……です」

　弱々しい声。

　嘘だ。

　全然、大丈夫じゃない。

「動かないで」

　私は、手を当てる。

　肩の傷に。

　治癒の光。

　全力で。

　傷が、塞がっていく。

　血が、止まる。

　でも──

　完全には治らない。

　深すぎる。

　力が、足りない。

「逃げましょう」

　私は、彼を抱える。

　立ち上がる。

　証拠を、掴む。

　本と、書類。

　全て、持つ。

　アルセインを、支えながら。

　部屋を出る。

　廊下を走る。

　階段を降りる。

　足音が、響く。

　もう、隠密は諦めた。

　逃げるだけ。

　裏口から、外へ。

　庭を横切る。

　衛兵の声が、聞こえる。

「侵入者だ！」

「捕らえろ！」

　追ってくる。

　でも、止まらない。

　塀を登る。

　アルセインを、押し上げる。

　彼が、先に越える。

　私も、続く。

　反対側に、飛び降りる。

　着地。

　アルセインが、倒れそうになる。

　支える。

　走る。

　裏通りへ。

　暗い路地。

　人目のない場所。

　どれだけ走っただろう。

　ようやく、追手の気配が消えた。

　廃屋を見つける。

　中に入る。

　扉を閉める。

　暗闇。

　静寂。

　アルセインを、床に寝かせる。

　月明かりが、窓から差し込む。

　彼の顔が、見える。

　汗をかいている。

　苦しそうだ。

「公爵」

　私は、手を握る。

　冷たい。

　体温が、下がっている。

　危険だ。

　もう一度、治癒を。

　手を当てる。

　光が、溢れる。

　全ての力を込める。

　傷が、さらに治っていく。

　でも、まだ完全じゃない。

　私の力が、足りない。

　疲労が、襲ってくる。

　身体が、重い。

　でも、止められない。

　推しを、救わないと。

　もっと。

　もっと力を。

　光が、強くなる。

　傷が、完全に塞がる。

　アルセインの顔に、血色が戻る。

　呼吸が、安定する。

　良かった。

　私は、力尽きた。

　床に、倒れ込む。

　視界が、暗くなる。

　意識が、遠のく。

　その前に──

　アルセインの声が聞こえた。

「ノエリア……」

　初めて、名前を呼ばれた。

　優しい声。

「なぜ、そこまで……」

　答えたい。

　でも、声が出ない。

　意識が、落ちていく。

　でも、心は温かい。

　推しを、救えた。

　それだけで、十分。

　闇が、私を包んだ。