【完結】前世の推しのために悪女を演じます、聖女として転生しましたが

第18話「断罪の法廷」

　大法廷は、緊張に包まれていた。

　高い天井。

　壁には王国の紋章。

　中央に、裁判官席。

　その両脇に、貴族たちの席。

　そして──

　被告席には、二人の人物。

　マーカス伯爵。

　そして、リリアナ。

　鎖に繋がれている。

　マーカスの顔は、怒りに歪んでいた。

　リリアナは、うつむいたまま。

　魔女の力を失った少女。

　もう、あの禍々しい雰囲気はない。

　裁判長が、木槌を打つ。

　静寂が訪れる。

「では、裁判を開廷する」

　重々しい声が響く。

　私は、傍聴席に座っていた。

　アルセインが、隣にいる。

　手を繋いでいる。

　温かい。

　安心する。

　第一王子エドウィン。

　第二王子ヴィクター。

　国王。

　みんなが、出席している。

　この裁判は、王国の未来を決める。

　検察官が、立ち上がる。

「被告マーカス・アルトハイム伯爵」

　彼が、書類を読み上げる。

「反乱計画」

「魔女リリアナへの資金提供」

「聖女暗殺未遂」

「第二王子派閥粛清計画」

　一つずつ、罪状が読まれる。

　貴族たちが、息を呑む。

「そして……」

　検察官の声が、さらに重くなる。

「アルセイン・セイヴラン公爵処刑計画」

　法廷が、騒然となる。

　アルセインの手が、わずかに震える。

　私は、その手を強く握る。

　大丈夫。

　もう、大丈夫だから。

　検察官が、証拠を提示する。

　計画書が、法廷に回される。

「マーカス伯爵は」

　検察官が、続ける。

「アルセイン公爵を反逆者として処刑する計画を立てていました」

「罪状を捏造し」

「証拠を偽造し」

「証人を買収し」

「国王陛下に勅令を上奏する予定でした」

　書類が、国王の手に渡る。

　国王が、それを読む。

　その顔が、怒りに染まる。

「処刑予定日は……」

　検察官が、静かに言う。

「三日後でした」

　法廷が、静まり返る。

　三日後。

　もう、目前だった。

　あと少しで、推しは──

　涙が、浮かぶ。

　でも、堪える。

　今は、泣いてはいけない。

　国王が、立ち上がった。

「危うく」

　その声は、怒りと後悔に満ちている。

「忠臣を失うところだった」

　国王が、アルセインを見る。

「公爵」

「はい」

　アルセインが、立ち上がる。

「あなたは、私の最も信頼する臣下だ」

「このような陰謀に巻き込まれ」

「申し訳なかった」

　国王が、深く頭を下げる。

　アルセインが、慌てる。

「陛下、頭を上げてください」

「私は無事です」

　国王が、顔を上げる。

　そして、私を見た。

「聖女殿」

　私も、立ち上がる。

「あなたが警告してくれたおかげで」

「最悪の事態を回避できました」

「王国を代表して、感謝いたします」

　深く、一礼される。

　周囲の貴族たちも、立ち上がる。

　全員が、私に頭を下げる。

　胸が、熱くなる。

　間に合った。

　破滅フラグを、完全に回避できた。

　推しは、もう死なない。

　涙が、一筋だけ頬を伝う。

　アルセインが、優しく拭ってくれる。

　裁判長が、マーカスに向き直る。

「被告」

「何か申し開きはあるか」

　マーカスが、顔を上げる。

　その目は、憎悪に満ちている。

「私は……」

　彼が、叫ぶ。

「王国のためにやった！」

「第二王子派閥は危険だ！」

「あの軍師は、王国を乗っ取るつもりだ！」

　裁判長が、冷たく言う。

「証拠は？」

　マーカスが、言葉に詰まる。

　証拠など、ない。

　全ては、彼の妄想だ。

「私利私欲のための陰謀だ」

　国王が、断言する。

「王国のため？ 笑わせるな」

　裁判長が、木槌を打つ。

「では、判決を言い渡す」

　法廷が、静まる。

「マーカス・アルトハイム伯爵」

「反逆罪により、有罪」

「終身投獄を命ずる」

　マーカスの顔が、蒼白になる。

「そんな……」

「財産は没収」

「爵位も剥奪」

　衛兵たちが、マーカスを連行する。

　彼が、最後に叫ぶ。

「これは不当だ！」

「私は正しかった！」

　だが、誰も耳を貸さない。

　マーカスの声が、遠ざかっていく。

　傲慢だった伯爵は、こうして終わった。

　次に、リリアナの番。

　彼女は、ずっとうつむいたままだった。

「被告リリアナ」

　裁判長が、呼ぶ。

　リリアナが、顔を上げる。

　その目には、涙が浮かんでいた。

　もう、あの冷たい目ではない。

　ただの、少女の目。

「私は……」

　彼女の声が、震える。

「申し訳ございませんでした」

　初めて聞く、本当の感情。

「私は、間違っていました」

「マーカス伯爵に唆されて」

「でも……それは言い訳です」

　涙が、頬を伝う。

「私が、選んだことです」

「全て、私の罪です」

　法廷が、静まる。

　リリアナの謝罪。

　初めて見る、本当の彼女。

　私は、立ち上がった。

「裁判長」

　全員の視線が、私に集まる。

「何か？」

「リリアナに、更生の機会を与えてください」

　貴族たちが、ざわつく。

「聖女様、しかし……」

「彼女は魔女ですぞ！」

「お聞きください」

　私は、続ける。

「彼女は、もう魔女の力を失いました」

「ただの少女です」

「罪を犯したことは事実です」

「でも……彼女にも、未来を」

　リリアナが、驚いた顔で私を見る。

　涙が、溢れている。

「聖女様……」

　裁判長が、考え込む。

　長い沈黙の後──

「では、判決を修正する」

　彼が、宣言する。

「リリアナは、王都の修道院にて贖罪の日々を送ること」

「期間は、十年」

「その後、改めて判断する」

　リリアナが、深く頭を下げる。

「ありがとうございます」

　彼女が、私を見る。

「聖女様……本当に」

　その目には、感謝が宿っていた。

　衛兵が、彼女を連行する。

　優しく。

　もう、罪人としてではなく。

　裁判が、終わる。

　私は、席に戻る。

　アルセインが、私の手を取った。

「優しいですね」

　彼が、微笑む。

「あなたらしい」

　私も、微笑み返す。

　その時──

　エドウィンが、近づいてきた。

　彼は、複雑な表情をしている。

「聖女殿」

「殿下」

　エドウィンが、深く頭を下げる。

「申し訳ありませんでした」

　その声は、真摯だった。

「操られていたとはいえ」

「私は、あなたに冷たく当たりました」

「リリアナの言葉を信じて」

「第二王子派閥を敵視しました」

　彼が、顔を上げる。

　その目には、後悔がある。

「許してください」

　私は、首を横に振る。

「気にしていません」

「これからは、協力しましょう」

　エドウィンが、驚いた顔をする。

　そして──

　笑顔になった。

「ありがとうございます」

　彼が、アルセインに向き直る。

「公爵」

「殿下」

　二人が、向き合う。

　長年、敵対していた二人。

　エドウィンが、手を差し伸べる。

「これからは、共に王国のために」

　アルセインが、その手を取る。

「ええ」

　握手。

　第一王子派閥と第二王子派閥。

　ついに、和解した。

　ヴィクターも、笑顔で近づいてくる。

「これで、王国に真の平和が訪れる」

　彼が、宣言する。

　貴族たちが、拍手する。

　法廷に、温かい空気が流れる。

　全てが、決着した。

　平和が、戻ってきた。

　私は、アルセインの手を握った。

　彼も、握り返してくれる。

　全てを乗り越えた。

　推しを救えた。

　破滅フラグを、完全に回避できた。

　－－－

　裁判の後。

　私とアルセインは、王宮の庭を歩いていた。

　手を繋いで。

　夕日が、美しい。

　オレンジ色の空。

　花々が、風に揺れる。

「ノエリア」

　アルセインが、立ち止まる。

「はい」

「私は……死ぬはずだったのですね」

　彼が、静かに言う。

　私は、頷く。

「三日後に」

「でも、もう大丈夫です」

　彼の手を、両手で包む。

「運命は変わりました」

　アルセインが、微笑む。

「あなたが……全てを犠牲にして」

「犠牲じゃありません」

　私は、首を横に振る。

「私がしたかったことです」

　アルセインが、私を抱きしめる。

　強く。

　優しく。

「ありがとう」

　彼が、囁く。

「命を救ってくれて」

「そして……愛してくれて」

　私も、彼を抱きしめる。

　温かい。

　安心する。

　推しのそばにいられる。

　それだけで、幸せ。

「これからは」

　アルセインが、私の顔を見る。

「ずっと一緒ですね」

「ええ」

　私は、微笑む。

「ずっと」

　二人で、夕日を見つめる。

　美しい空。

　新しい未来への、始まり。

　全ての戦いが終わった。

　平和が訪れた。

　そして──

　私たちの、新しい物語が始まる。