職業ガチャで外れ職引いたけど、ダンジョン主に拾われて成り上がります

【第12章】襲撃前夜

エピソード.53

　深夜二時。

　魔王軍本部の廊下を、田中が一人で歩いていた。

　訓練の疲れで眠れず、散歩に出ていたのだ。

　静かな廊下。

　遠くから、誰かの話し声が聞こえてきた。

　田中が足を止める。

　高瀬の部屋の前だ。

　扉の隙間から、光が漏れている。

「……明日の深夜だ」

　高瀬の声。

　田中は、立ち止まった。

　聞くつもりはなかった。

　だが、何かがおかしい。

　その直感が、田中の足を止めさせた。

「拓海のオフィスを襲撃する」

　田中の顔が青ざめた。

　襲撃。

　まさか……本気なのか。

「美咲が残業してるという情報がある」

　別の声。

　過激派の一人だ。

「あいつを人質にする」

　田中の背筋が凍った。

　人質。

　高瀬は、本当に狂ってしまったのか。

「拓海は、美咲を守ろうとする」

　高瀬が続ける。

「そこが隙だ」

「そこを突いて……殺す」

　田中の拳が震えた。

　知らせなければ。

　すぐに、拓海に。

　田中が駆け出そうとした。

　その瞬間。

「誰だ！」

　扉が開いた。

　高瀬が、剣を抜いて立っている。

　その目は、狂気に満ちていた。

「田中……」

　高瀬が低く呟く。

「聞いていたのか」

「高瀬、お前……」

　田中が後ずさる。

「正気か？拓海を殺すって……」

「正気だ」

　高瀬が一歩前に出る。

「お前も、拓海の味方か」

「味方とか、そういう問題じゃない！」

　田中が叫んだ。

「俺たち、クラスメイトだろ！」

「殺し合いなんて……」

「うるさい」

　高瀬が遮る。

　そして、背後の仲間に合図した。

「捕まえろ」

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　三人の過激派メンバーが、田中に飛びかかった。

　田中が抵抗する。

「やめろ！離せ！」

「拓海に……知らせないと！」

　しかし、多勢に無勢だ。

　田中は押さえつけられ、部屋の中に引きずり込まれた。

　扉が閉まる。

　高瀬が椅子を指差した。

「縛れ」

　田中は椅子に座らせられる。

　縄で、手足を縛られる。

　口には、猿轡。

「うぐっ……！」

　田中が必死に抵抗する。

　しかし、動けない。

　高瀬が田中の前にしゃがみ込んだ。

「お前が拓海に警告するわけにはいかない」

　冷たい声。

「終わるまで、ここにいてもらう」

　田中の目から、涙が溢れた。

　高瀬……お前、本当に……。

　高瀬が立ち上がる。

「見張りを二人つけろ」

　そう命じて、部屋を出ていった。

　田中は、椅子の上で暴れた。

　縄が、手首に食い込む。

　痛い。

　でも、痛みなんてどうでもいい。

　拓海に、知らせなければ。

　美咲が、危ない。

　しかし、声は出ない。

　体も、動かない。

　田中は、無力感に押しつぶされそうになった。

　すまない……拓海……。

　俺は、また……お前を守れない……。

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　一方、その頃。

　拓海は何も知らずに、リリアのダンジョンで仕事をしていた。

　今日は、新しい魔法陣の設計図を描いている。

　リリアが紅茶を淹れてくれた。

「お疲れ様」

「ありがとうございます」

　拓海がカップを受け取る。

　温かい湯気が、心地よい。

　美咲が報告に来た。

「拓海くん、今日の分終わったよ」

「お疲れ」

　拓海が微笑む。

「明日は訓練の初日だ」

「早めに休もう」

「うん」

　美咲が頷いた。

　彼女の表情は、穏やかだ。

　リリアが窓の外を見た。

「月が綺麗ね」

　拓海も窓を見る。

　満月が、空に浮かんでいた。

　静かな夜。

　穏やかな時間。

　拓海は、この平和がずっと続くと思っていた。

　しかし。

　嵐は、すぐそこまで迫っていた。

　明日の深夜。

　全てが、変わる。

　血が流れる。

　そして――拓海は、新たな力に目覚める。

　運命の歯車が、また一つ回った。

　静寂の中で。

　誰も気づかぬまま。