職業ガチャで外れ職引いたけど、ダンジョン主に拾われて成り上がります

【第17章】衝撃の真実

エピソード.77

　食堂の空気が凍りついていた。

　拓海の手にある資料を、全員が見つめている。橋本の呼吸が浅い。田中の拳が震えている。中村は唾を飲み込んだ。誰も声を出さない。出せない。

　拓海が資料を開いた。

「これから読み上げるのは、魔王軍機密書庫から入手した公式文書だ」

　ページをめくる音だけが響く。

「転移者召喚計画、帰還条件に関する項目」

　拓海の声が震えた。

「技術的には全員帰還可能」

　誰かが息を呑んだ。

「しかし政治的理由により、帰還枠を5名に制限する」

　静寂が破裂した。

「え……？」

　橋本の声が裏返る。

「全員、帰れるの……？」

「待って、じゃあ」

　中村が立ち上がった。

「じゃあ私たちが争わされてたのは……」

　拓海が頷いた。

「競争させて、成果を最大化するためだ」

「そんな……」

　一人が椅子から崩れ落ちた。膝をつき、床を見つめる。

「嘘だろ……」

「全部、茶番だったのかよ……」

　ざわめきが広がる。拓海は資料を握りしめた。

「まだある」

　声を張り上げる。

「召喚の真の目的について」

　再び静まり返る。

「召喚の主目的はダンジョン攻略ではなく、魔力結晶の大量生産」

　田中の目が見開かれた。

「え……」

「転移者の特殊スキルはダンジョン効率化に極めて有効。特に生産系スキル保持者は貴重」

　拓海が自嘲的に笑った。

「外れ職なんて、最初から存在しなかった」

　中村が呟く。

「じゃあ……」

「ああ」

　拓海が頷く。

「全ての職業に、魔王軍にとっての価値があった。俺の分析官も、美咲の掃除係も……全部、計画通りだ」

　橋本が震える手で口を覆った。

「私たちの職業も……」

「計画されていた。最初から」

　誰かが机を叩いた。

「ふざけんな！」

　怒声が響く。

「利用されてたってことかよ！」

「落ち着け」

　拓海が手を上げる。しかし声は震えていた。

「まだ、ある」

「まだあんのかよ……」

　田中が呻く。

　拓海が最後のページを開いた。手が震えている。

「3年間で転移者を訓練し、春に人間国家への侵略を開始する」

　時間が止まった。

「俺たちは、その中核部隊として使われる」

　誰も動かない。息をしているかすらわからない。

　やがて、一人が泣き出した。

　すすり泣きが、次々と伝染していく。

「嘘だ……」

「家族を攻めるなんて……」

「私たち……どうすれば……」

　橋本が両手で顔を覆う。肩が震えている。

「嘘だよね……蒼井くん……」

　拓海は答えられなかった。

　美咲が拓海の隣に立ち、静かに頷いた。リリアも頷く。

「本当です」

　美咲の声は震えていた。

「私たち、笑顔で訓練してた……侵略のために……」

　一人が叫んだ。

「信じられない！」

　立ち上がり、拓海を指差す。

「そんなの嘘だ！改竄かもしれないだろ！」

　拓海が資料を差し出す。

「嘘じゃない。これが証拠だ」

「お前が俺たちを混乱させるために作ったんだろ！」

「やめて！」

　橋本が割って入る。

「蒼井くんはそんなことしない！」

「どうしてわかる！？あいつは幹部だぞ！魔王軍の！」

　食堂が騒然となる。

　怒号、すすり泣き、絶望の呻き。

　田中が静かに立ち上がった。

「拓海」

　その声に、会場が少し静まる。

「本当なんだろうな」

　拓海が真っ直ぐに田中を見た。

「ああ。俺も信じたくなかった。でも、これが現実だ」

　田中が頭を抱えた。

「じゃあ、俺たちの訓練は……」

「侵略のための準備だった」

　橋本が涙を流す。

「私たち……笑顔で訓練してたのに……」

　拓海が拳を握る。

「すまない。もっと早く気づくべきだった」

「謝って済む問題かよ！」

　一人が机を蹴り飛ばした。

「家族を攻めろだと！？冗談じゃない！」

　別の一人は絶望に沈んでいた。

「もう……どうすればいいの……」

　泣き崩れる。

　拓海が声を張り上げた。

「落ち着いてくれ！」

　少しずつ静まっていく。

「俺たちには、選択肢がある」

　全員が拓海を見た。

「三つの道だ」